Κώστας Κεντέρης: Η μέρα που διέλυσε το χρονόμετρο και έγινε ο “γιος του ανέμου”

Δεν ήταν το φαβορί της κούρσας, αλλά από τους προκριματικούς είχε δείξει τις δυνάμεις του. Ο Κώστας Κεντέρης, σαν σήμερα το 2000 στον τελικό των 200 μέτρων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ έγραψε ιστορία, καθώς ή ταν ο μοναδικός λευκός στο σύνολο των οκτώ αθλητών.

Στον τελικό έτρεξε στον διάδρομο νο 5 καθώς είχε βγει πρώτος στον ημιτελικό του με 20.20, ενώ δεξιά και αριστερά του βρίσκονταν δύο σπουδαίοι αθλητές, ο Άτο Μπόλτον και ο Ντάρεν Κάμπελ.

Ο Κώστας Κεντέρης ξεκίνησε σχεδόν ιδανικά και στα 100 πρώτα μέτρα είχε πολύ κοντά τους Μπόλντον και Κάμπελ που είχαν πάρει ένα μικρό προβάδισμα.

Ο 27χρονος τότε Μυτιληνιός μπήκε στην ευθεία τρίτος ή τέταρτος, αλλά έδειχνε πολύ δυνατός και αποφασισμένος και στην ευθεία πήρε καθαρή διαφορά και σήκωσε μάλιστα τα χέρια στον τερματισμό, αφήνοντας πίσω τον Ντάρεν Κάμπελ (20.14) και τον Άτο Μπόλντον (20.20). Είναι χαρακτηριστική η εικόνα, με τον Κεντέρη να τερματίζει με τα χέρια ψηλά και τους αντιπάλους του κάτω στο ταρτάν από την κούραση, να απορούν τι έγινε…

«Ο Μπόλτον και ο Κάμπελ πριν την κούρσα θεωρούνταν ως τα μεγάλα φαβορί, αλλά ο Έλληνας πρωταθλητής κατάφερε να αιφνιδιάσει τους αντιπάλους του και να πραγματοποιήσει τη μεγαλύτερη έκπληξη», επεσήμανε μετά την κούρσα το πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς.

Ο ελληνικός εθνικός ύμνος ακούστηκε στο κατάμεστο από θεατές στάδιο του Σίδνεϊ, ενώ εκατομμύρια Ελληνες ανά τον κόσμο δάκρυζαν και ο Κώστας Κεντέρης ευχαριστούσε τον Θεό! «Ευχαριστώ Θεέ μου. Ευχαριστώ», ήταν τα λόγια του, μόλις τελείωσε η ανάκρουση του Εθνικού Υμνου.

Ο ίδιος λίγο αργότερα δήλωνε: «Πίστευα ότι κανείς δεν είναι καλύτερος από μένα. Πέρσι στη Σεβίλλη είχα δει τον Μορίς Γκρίν και κατάλαβα ότι δεν υστερούσα σε προσόντα. Τώρα ήταν η σειρά μου. Είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος του κόσμου. Στα τελευταία μέτρα δεν θυμάμαι αν σήκωσα τα χέρια μου αλλά ήξερα ότι το χρυσό μετάλλιο είναι δικό μου. Στον αγώνα δεν φοβήθηκα κανέναν, μπήκα και πάλεψα σε όλες τις κούρσες. Άλλωστε αυτό ήταν και το πλάνο μου, να βελτιώνομαι από κούρσα σε κούρσα μέχρι τον τελικό.

Αφιερώνω τη νίκη μου στην Ελλάδα και αν είναι δυνατόν, το χρυσό μου μετάλλιο να αποτελέσει μικρό βάλσαμο στον πόνο όσων έχασαν τους ανθρώπους τους στο ναυάγιο (σ.σ. του Εξπρές Σάμινα). Ευχαριστώ τον Θεό».

Η «Ντέιλι Τέλεγκραφ» κυκλοφόρησε με μια τεράστια φωτογραφία του Κεντέρη τη στιγμή του τερματισμού την οποία συνόδευε με τον εντυπωσιακό τίτλο «Ελληνική Αστραπή» («Greece Lightning» σε παραλληλισμό με το «Greased Lighting» που ερμήνευε ο Τζον Τραβόλτα στο «Γκριζ»).

«Ο 27χρονος Ελληνας με δύο εθνικά ρεκόρ στους προκριματικούς και τον τελικό, μετέτρεψε το προφίλ του και από ένας ταπεινός αθλητής έγινε σούπερσταρ. Είναι μόλις ο τέταρτος αθλητής της χώρας του που καταφέρνει να κερδίσει χρυσό μετάλλιο στον στίβο, ενώ ο πρώτος ήταν ο Σπύρος Λούης» ανέφερε το σχετικό άρθρο της εφημερίδας.

Η τελική κατάταξη:

1. Κώστας Κεντέρης (Ελλάδα) 20.09

2. Ντάρεν Κάμπελ (Ην. Βασίλειο) 20.14

3. Άτο Μπόλτον (Τρίνιταντ Τομπάκο) 20.20

4. Ομπαντέλε Τόμσον (Μπαρμπέιντος) 20.20

5. Κρίστιαν Μάλκομ (Ην. Βασίλειο) 20.23

6. Κλαουντινέι Ντα Σίλβα (Βραζιλία) 20.28

7. Κόμπι Μίλερ (ΗΠΑ) 20.35

8. Τζον Καπέλ (ΗΠΑ) 20.49

Τα ρεκόρ του Κεντέρη

Κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες για Έλληνα αθλητή σε αγώνισμα δρόμου μετά τη νίκη του Σπύρου Λούη στον μαραθώνιο το 1896!

Ο Κώστας Κεντέρης κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες στο στίβο, για Έλληνα αθλητή από το 1912 στη Στοκχόλμη όπου ήταν πρώτος ο Κώστας Τσικλητήρας στο μήκος άνευ φοράς.

Έγινε ο πρώτος λευκός που κερδίζει τα 200 μ. σε Ολυμπιακούς μετά το 1980 στη Μόσχα, που ήταν νικητής ο Ιταλός Πιέτρο Μενέα, αλλά χωρίς Αμερικανούς αθλητές λόγω του μποϊκοτάζ.

Κατέρριψε το πανελλήνιο ρεκόρ δεύτερη φορά μέσα σε κάτι παραπάνω από 24 ώρες. Από το 20.14 του προημιτελικού το πήγε στο 20.09 και με κόντρα άνεμο (-0,6 μ. / δευτερόλεπτο)!