Ουέσλι Τζόνσον: Σαφέστατα η απόκτηση του Αμερικανού άσου από τον Παναθηναϊκό ήταν το δεύτερο μεταγραφικό «μπαμ» της ομάδας στη φετινή μεταγραφική περίοδο. Ο 32χρονος γκαρντ μετράει περισσότερα από 600 παιχνίδια στην καριέρα του στο NBA. Ο νέος παίκτης των «πρασίνων» αναμένεται να αποτελέσει ένα ακόμη «όπλο» για τον Αργύρη Πεδουλάκη, ο οποίος μετά τον Φριντέτ καλείται να διαχειριστεί ακόμη έναν NBAer.
Βέβαια, η απόκτηση του Τζόνσον δεν επρόκειτο να έρθει με το αζημίωτο. Κι αυτό γιατί ο ίδιος είναι ένας παίκτης με αρκετά καλό όνομα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Γι’ αυτό και οι «πράσινοι» χρειάστηκε να βάλουν αρκετά βαθιά το χέρι στην τσέπη, ούτως ώστε να τον αποκτήσουν. Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με «τιτίβισμα» από το εξωτερικό, βελτίωσαν την αρχική τους πρόταση (1 εκατομμύριο δολάρια το χρόνο), στο 1,1 εκ. δολάρια σε πάγιες αποδοχές και προσέφεραν ένα μεγάλο μπόνους 250,000 δολαρίων σε περίπτωση επιστροφής του Παναθηναϊκού στο Final Four της Euroleague.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="326" width="523" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Ουέσλι Τζόνσον: «Είμαι ενθουσιασμένος από την προοπτική του Παναθηναϊκού»
Ο Τζόνσον, παραχώρησε νωρίτερα δηλώσεις στην εφημερίδα «Πράσινη», αποκαλύπτοντας τους λόγους που τον ώθησαν στο να πει το «ναι» στην πρόταση του Παναθηναϊκού, ενώ παράλληλα αναφέρθηκε στον Νικ Καλάθη, τον Ρικ Πιτίνο και τις διαπραγματεύσεις που είχε με τον Μάνο Παπαδόπουλο.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Ουέσλι Τζόνσον στην «Πράσινη»:
Για το νέο κεφάλαιο της καριέρας του στον Παναθηναϊκό: «Είμαι ενθουσιασμένος από την προοπτική που έχει ανοίξει στην καριέρα μου. Ο Παναθηναϊκός είναι κάτι που ήθελα να κάνω από τη στιγμή που έμαθα το ενδιαφέρον του για εμένα. Παίζω όλα τα χρόνια στο NBA και η αλήθεια είναι πως ήθελα μια αλλαγή στη ζωή μου. Και με ιντρίγκαρε πάρα πολύ όταν έμαθα ότι υπάρχει πρόταση από την Ευρώπη, από την Ελλάδα. Ο Παναθηναϊκός είναι μια από τις πιο ιστορικές και παραδοσιακές δυνάμεις στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και αυτό έκανε ακόμα πιο εύκολη την απόφασή μου να πω το «ναι» και να αφήσω την Αμερική για να έρθω στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Η παράδοση που έχει ο Παναθηναϊκός να κερδίζει τίτλους είναι κάτι που μου… τράβηξε το ενδιαφέρον και αυτό θέλω να κάνω κι εγώ».
Για όσα γνώριζε για την νέα του ομάδα: «Η αλήθεια είναι πως πριν φτάσει στα χέρια μου η πρόταση από τον Παναθηναϊκό δεν είχα πολλές πληροφορίες για την ομάδα. Την ήξερα, την είχα ακούσει και ήξερα ότι παίζει σε αυτή ο Καλάθης. Τον ξέρω πολύ καλά τον Νικ και είμαι πάρα πολύ χαρούμενος που θα παίξουμε μαζί. Είναι ένας πάρα πολύ καλός παίκτης. Μετά την πρόταση συνέλεξα πληροφορίες και έμαθα πράγματα που μου άρεσαν πάρα πολύ. Διάβασα για το τι έγινε την προηγούμενη σεζόν που η ομάδα είχε τον Ρικ Πιτίνο προπονητή και η αλήθεια είναι πως για να πάει ένας τέτοιος προπονητής σε μία ομάδα, υποδηλώνει και το στάτους της. Επίσης, έμαθα ότι θα είμαι συμπαίκτης με τον Τζίμερ Φριντέτ. Εξαιρετικός παίκτης, τεράστιος σκόρερ, που θα μας βοηθήσει πάρα πολύ όλη τη χρονιά. Γενικά νιώθω πάρα πολύ χαρούμενος που θα υπάρξουν κάποια γνώριμα για εμένα πρόσωπα στην ομάδα, που θα με βοηθήσουν πάρα πολύ τις πρώτες μου ημέρες για την προσαρμογή μου».
Για το πώς πήρε την απόφαση να έρθει στην Ελλάδα: «Μίλησα με τον GM της ομάδας και από εκεί και πέρα ήταν όλα εύκολα. Δεν χρειάστηκε να πούμε πολλά. Μου άρεσε ο τρόπος που μου μίλησε, που με προσέγγισε και λόγω της εμπειρίας μου μπορώ να καταλάβω περισσότερα από όσα ακούω. Οπότε, είπα το «ναι» και είμαι πανέτοιμος για το νέο κεφάλαιο της καριέρας μου».
