Τζο Μπάιντεν: Αρνείται τις κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση

Τζο Μπάιντεν: Ο υποψήφιος για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών, Τζο Μπάιντεν, αρνείται τις κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση που έχει του προσάπτει από τον Μάρτιο μια πρώην βοηθός του στη Γερουσία το 1993. “Θέλω να σχολιάσω τους ισχυρισμούς μιας πρώην βοηθού ότι πριν από 27 χρόνια επέδειξα απρεπή συμπεριφορά. Είναι αναληθείς. Αυτό δεν συνέβη ποτέ, μα ποτέ”, είπε ο Μπάιντεν σε συνέντευξή του στο MSNBC.

Η καταγγέλλουσα είναι μια γυναίκα από την Καλιφόρνια, ονόματι Τάρα Ριντ, η οποία εργαζόταν ως βοηθός στο γραφείο του Μπάιντεν στη Γερουσία από τον Δεκέμβριο 1992 ως τον Αύγουστο 1993. Τον κατηγορεί σε συνεντεύξεις της στα μέσα ενημέρωσης ότι το 1993 την έσπρωξε σε έναν τοίχο, έβαλε τα χέρια του κάτω από την φούστα της και μέσα από το εσώρουχό της.

Ο 77χρονος, ο οποίος θα αναμετρηθεί με τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ, στις προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση, εντός και εκτός του κόμματός του για να σχολιάσει τις καταγγελίες.

Σε ανακοίνωσή του που προηγήθηκε της συνέντευξης ο Μπάιντεν κάλεσε την Γερουσία να ζητήσει από την Υπηρεσία των Εθνικών Αρχείων να δώσει στη δημοσιότητα αρχεία του προσωπικού που πιθανόν να αναφέρουν αν η γυναίκα αυτή είχε προβεί σε επίσημη καταγγελία εις βάρος του την εποχή που φέρεται να συνέβη το περιστατικό. Ο ίδιος είπε ότι τα προσωπικά έγγραφα από την περίοδο της θητείας του στη Γερουσία, τα οποία έγιναν δωρεά στο πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ αλλά ακόμη δεν διατίθενται για το κοινό, δεν περιέχουν φακέλους που να αφορούν το προσωπικό.

Το Reuters δεν έχει μπορέσει να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τις καταγγελίες της Ριντ και δεν κατάφερε να επικοινωνήσει με την ίδια ή με κάποιον εκπρόσωπό της για να σχολιάσει. Πολλά μέσα ενημέρωσης έχουν δημοσιεύσει τα όσα καταγγέλλει. Ανάμεσά τους οι New York Times και Washington Post, που έχουν πάρει συνέντευξη από μια φίλη της, η οποία υποστηρίζει ότι η Ριντ της είχε εκμυστηρευτεί τότε το συμβάν. Μια άλλη φίλη της δήλωσε στην Times ότι η Ριντ της είπε το 2008 για μια παλιά τραυματική εμπειρία της που αφορά τον Μπάιντεν. Εξάλλου ο αδελφός της Ριντ έχει επιβεβαιώσει τμήματα της καταγγελίας της στο The Intercept και στη Post.

Η 56χρονη Ριντ έχει πει σε συνεντεύξεις της ότι τότε είχε μιλήσει περί σεξουαλικής παρενόχλησης, αλλά όχι σεξουαλικής κακοποίησης, σε τρεις βοηθούς του Μπάιντεν στη Γερουσία. Η ομάδα της προεκλογικής του εκστρατείας δημοσιοποίησε μια ανακοίνωση μιας εξ αυτών, της Μαριάν Μπέικερ, η οποία δηλώνει ότι στα σχεδόν 20 χρόνια που εργάζεται για τον Μπάιντεν δεν έχει λάβει ποτέ καταγγελία για ανάρμοστη συμπεριφορά εκ μέρους του. Οι Post και Times πήραν συνεντεύξεις από τις άλλες δύο βοηθούς αλλά καμία τους δεν είπε να θυμάται καταγγελία της Ριντ.