Διάστημα: Ανακαλύφθηκε ένας από τους μικρότερης ηλικίας εξωπλανήτες που έχουν βρεθεί ποτέ

Συνεχίζονται οι ανακαλύψεις για το διάστημα. Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε έναν από τους μικρότερης ηλικίας εξωπλανήτες που έχουν ποτέ βρεθεί. Το πλανητικό «νεογνό» κινείται γύρω από ένα μακρινό «βρεφικό» άστρο στο Νέφος του Ταύρου και η ανακάλυψη έγινε με το τηλεσκόπιο του Αστεροσκοπείου Κεκ στην Χαβάη.

Διάστημα: Η σπουδαία ανακάλυψη

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον καθηγητή Έρικ Γκάιντος του Πανεπιστημίου της Χαβάης, έκαναν τη σχετική προδημοσίευση στο arXiv.org και θα κάνουν στη συνέχεια κανονική δημοσίευση στο περιοδικό «Monthly Notices» της βρετανικής Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.

Χιλιάδες εξωπλανήτες έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, αλλά αυτό που διακρίνει το νέο πλανήτη, με την ονομασία 2M0437b, είναι ότι είναι πολύ νεαρός και επιπλέον μπορεί να παρατηρηθεί άμεσα από τη Γη. Οι αστρονόμοι κατάφεραν να τον φωτογραφήσουν με το Τηλεσκόπιο Σουμπαρού στο όρος Μαουνακέα της Χαβάης.

Εκτιμάται ότι ο εξωπλανήτης έχει μάζα μερικές φορές μεγαλύτερη του Δία και δημιουργήθηκε, μαζί με το μητρικό άστρο του, πριν μερικά εκατομμύρια χρόνια, περίπου την εποχή που τα κυριότερα νησιά της Χαβάης αναδύθηκαν από τον ωκεανό.

Ο πλανήτης είναι τόσο νέος που είναι ακόμη καυτός από την ενέργεια που απελευθερώθηκε κατά τη δημιουργία του, έχοντας θερμοκρασία παρόμοια με τη λάβα που χύνεται από το ηφαίστειο Κιλαουέα της Χαβάης. Η απόστασή του από το άστρο του είναι περίπου 100 φορές η απόσταση Γης-Ήλιου.

Μελλοντικές παρατηρήσεις με το υπό εκτόξευση μεγάλο αμερικανικό διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, τον διάδοχο του Hubble, θα ρίξουν περισσότερο φως στο κατά πόσο ο πλανήτης έχει ατμόσφαιρα και τι είδους.

Διάστημα: Εντοπίστηκε το Χέρι του Θεού

Στα 14 χρόνια λειτουργίας του, το Παρατηρητήριο Chandra X-Ray της NASA εντόπισε το «Χέρι του Θεού», ένα μακρινό νεφέλωμα που μοιάζει με γιγάντιο, κοσμικό χέρι που φτάνει από το διάστημα στον τοίχο ενός κόκκινου αερίου. Το διαστημικό πρακτορείο μοιράστηκε κάποιες εικόνες που μετρούν το ταξίδι του στο διάστημα για πρώτη φορά.

Γνωστό και ως «Κοσμικό Χέρι που Χτυπά έναν Τοίχο» ή MSH 15-52, η δομή αυτή είναι στην πραγματικότητα ό,τι έμεινα από ένα αστέρι που εξερράγη. Συμπεριλαμβάνει μάλιστα και συντρίμμια από το supernova, το κύμα ωστικό κύμα από την έκρηξη και ένα X-ray νεφέλωμα εκτοξευομενο από ένα πάλσαρ.Σε κάθε περίπτωση, τα συστατικά έχουν αποκτήσει τέτοια σύσταση που μοιάζουν με μια παλάμη και δάχτυλα, που επεκτείνονται στο διάστημα. Στο μεταξύ, το φως από την έκρηξη εκτιμάται πως έφτασε στη γη πριν από 1.700 χρόνια, όταν δηλαδή η Αυτοκρατορία των Μάγια άνθιζε.