McDonald’s: Δισεκατομμυριούχος ακτιβιστής πιέζει την εταιρεία για τις «αισχρές» συνθήκες στα χοιροστάσια

Κλιμακώνεται η αντιπαράθεση στο εσωτερικό της McDonald’s για τις συνθήκες διαβίωσης των χοίρων που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή προϊόντων της εταιρείας. Ορμώμενος από φιλοζωικά αισθήματα, όπως δηλώνει, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Καρλ Άικαν, το όνομα του οποίου έχει μετατραπεί σε θρύλο στη Wall Street για την πρόκληση αναταράξεων σε εταιρείες, θέλει να τοποθετήσει δύο άτομα στο διοικητικό συμβούλιο της McDonald’s.

Αν και κατέχει μόλις 200 μετοχές, υποκινούμενος – σύμφωνα με πληροφορίες – από την κόρη του, ακτιβίστρια για την ευζωία των ζώων, έχει τη δυνατότητα να προωθήσει μια αλλαγή.

Ο Άικαν, η McDonald’s και οι έγκυες χοιρομητέρες

Σύμφωνα με το BBC, αν και η McDonald’s υποστηρίζει ότι πρωτοστατεί στη βελτίωση των προτύπων καλής διαβίωσης των ζώων, η αντιπαράθεση επικεντρώνεται στους ισχυρισμούς ότι οι έγκυες χοιρομητέρες φυλάσσονται σε μικρά κλουβιά, μια πρακτική που ο Άικαν έχει χαρακτηρίσει «αισχρή».

Ο ίδιος υποστήριξε ότι η McDonald’s δεν τήρησε την υπόσχεσή της να καταργήσει σταδιακά την προμήθεια χοιρινού κρέατος από χοίρους που φιλοξενούνται σε λεγόμενα «κλουβιά κύησης», μια πρακτική που έχουν καταδικάσει ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων.

Ο Άικαν είχε ζητήσει από όλους τους προμηθευτές χοιρινού κρέατος προς την McDonald’s στις ΗΠΑ να προχωρήσουν σε μια πολιτική «χοιρινού κρέατος χωρίς κλουβιά», σύμφωνα με χρονοδιαγράμματα που είχε ορίσει. Τώρα, προτείνει να εκλεγούν οι Λέσλι Σάμουελριχ και Μέισι Γκάντζλερ στην Ετήσια Συνάντηση του 2022.

Ακτιβιστές επενδυτές όπως ο κ. Άικαν – ένας από τους λίγους απρόβλεπτους επιχειρηματίες, που λέγεται ότι ήταν το πρότυπο για τον Γκόρντον Γκέκο στην ταινία Wall Street του 1987 – συνήθως επικεντρώνονται σε εταιρείες που πιστεύουν ότι χρειάζονται αναδιάρθρωση.

Ωστόσο, νωρίτερα αυτόν τον μήνα δήλωσε στη Wall Street Journal ότι παρακινήθηκε να παρέμβει στη McDonald’s από την κόρη του, η οποία είναι φιλόζωη και έχει εργαστεί για την ΜΚΟ Humane Society.

Η αντίδραση της εταιρείας

Η McDonald’s δεσμεύτηκε να σταματήσει να παραγγέλνει χοιρινό κρέας από προμηθευτές που βάζουν έγκυες χοίρους σε κιβώτια το 2012. Η εταιρεία δηλώνει ότι «ηγήθηκε της βιομηχανίας» από τότε και περίπου το ένα τρίτο των προμηθευτών χοιρινού κρέατος στις ΗΠΑ έχουν προχωρήσει σε ομαδικά συστήματα στέγασης των χοίρων.

Η εταιρεία δήλωσε ακόμη ότι αναμένει να προμηθεύεται το 85% έως 90% του χοιρινού κρέατος από προμηθευτές που ακολουθούν αυτές τις πρακτικές μέχρι το τέλος του έτους, ενώ μέχρι το 2024 όλο το χοιρινό που αγοράζει θα προέρχεται από αυτούς.

Την Κυριακή, η McDonald’s ανέφερε ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τον κλάδο της εκτροφής χοίρων για τη βελτίωση των προτύπων, αλλά χαρακτήρισε ορισμένες από τις απαιτήσεις του Ίκαν παράλογες.

Η αλυσίδα σημείωσε επίσης ότι ο Άικαν ήταν ο κύριος ιδιοκτήτης της Viskase, η οποία κατασκευάζει και προμηθεύει συσκευασίες για τη βιομηχανία χοιρινού κρέατος και πουλερικών.

Πρόσθεσε ότι «δεν είχε καλέσει δημόσια» την Viskase να αναλάβει παρόμοιες δεσμεύσεις. Ο Ίκαν δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του BBC για σχόλιο.

Το «who is who» του Καρλ Άικαν

Σύμφωνα με το Forbes, ως ιδρυτής και βασικός μέτοχος της Icahn Enterprises ο Άικαν διαθέτει καθαρή περιουσία 16,8 δισ. δολάρια.

Προσφάτως πέρασε αρκετούς μήνες συμβουλεύοντας τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τη μεταρρύθμιση στις ρυθμιστικές αρχές, προτού παραιτηθεί εν μέσω αντιπαραθέσεων.

Παρατηρητές εκτιμούν ότι είναι απίθανο οι υποψήφιοι που προωθεί να επιτύχουν να εκλεγούν στο Διοικητικό Συμβούλιο της εταιρείας.

«Το προφίλ του κ. Άικαν έχει ως αποτέλεσμα η McDonald’s να αισθάνεται την ανάγκη να ανταποκριθεί (σ.σ, στις απαιτήσεις του), παρόλο που το μερίδιό του είναι τόσο μικρό», δήλωσε στο BBC ο Μακ Γιουέν Τιν, καθηγητής στο NUS Business School στη Σιγκαπούρη.

«Φαίνεται ότι η McDonald’s ήταν μάλλον αργή στην εκπλήρωση αυτής της συγκεκριμένης δέσμευσης που ανέλαβε πριν από 10 χρόνια. Μόνο τώρα αρχίζει να κινείται πιο γρήγορα, που την αναδεικνύουν ακτιβιστές.»

Η McDonald’s αναφέρει ότι προμηθεύεται μόνο το 1% περίπου της παραγωγής χοιρινού κρέατος στις ΗΠΑ και ότι δεν κατείχε χοιρομητέρες, ούτε παράγει ούτε συσκευάζει χοιρινό κρέας στη χώρα.

Το Διοικητικό Συμβούλιο θα αξιολογήσει τους υποψηφίους του κ. Άικαν «όπως θα αξιολογούσε κάθε άλλο υποψήφιο», πρόσθεσε.