Δραματική έκκληση απήυθυνε το Κίεβο στους κατοίκους της ανατολικής Ουκρανίας, καθώς εκφράζονται φόβοι για μεγάλη επίθεση των ρωσικών δυνάμεων στην επαρχία που αποτελεί πλέον τον κύριο στόχο του Κρεμλίνου.
Οι περιφερειακές αρχές «καλούν τον πληθυσμό να φύγει άμεσα από αυτά τα εδάφη και κάνουν τα πάντα, ώστε οι εκκενώσεις να γίνουν με οργανωμένο τρόπο», δήλωσε η αντιπρόεδρος της ουκρανικής κυβέρνησης Ιρίνα Βέρεστσουκ.
Σύμφωνα με την ανάρτηση του υπουργείου Ενσωμάτωσης στο Telegram, η Βέρεστσουκ τόνισε ότι η εκκένωση πρέπει να γίνει «τώρα», γιατί διαφορετικά οι κάτοικοι θα διατρέξουν «θανάσιμο κίνδυνο».
Εάν ο ρωσικός στρατός εξαπολύσει ευρεία επίθεση στην περιοχή «δεν θα μπορούμε πια να βοηθήσουμε» τους κατοίκους, προειδοποίησε «γιατί θα ήταν πρακτικά αδύνατον να σταματήσουν οι μάχες».
«Πρέπει να γίνει η εκκένωση όσο υπάρχει αυτή η δυνατότητα. Προς το παρόν, υπάρχει ακόμα», επέμεινε η Βέρεστσουκ, η οποία συντονίζει την οργάνωση των ανθρωπιστικών διαδρόμων από την αρχή της εισβολής, στις 24 Φεβρουαρίου.
Η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης έκρινε επίσης ότι η αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων από την περιφέρεια του Κιέβου και από το Τσερνίχιφ, την περασμένη εβδομάδα «δεν ήταν μια χειρονομία καλής θέλησης» εκ μέρους της Μόσχας, στο πλαίσιο των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων αλλά η συνέπεια «της βούλησης του στρατού μας, των αρχών και όλου του ουκρανικού λαού» να απωθήσουν τους Ρώσους.
Ήδη από χθες, χιλιάδες κάτοικοι του Ντονμπάς (επαρχίες Λουγκάνσκ και Ντονέτσκ) εγκαταλείπουν την περιοχή με κατεύθυνση προς τα δυτικά, εν όψει της επίθεσης που προετοιμάζει εντατικά ο ρωσικός στρατός για κατάληψη εδαφών.
Ουρές μήκους άνω των 70 χιλιομέτρων δημιουργήθηκαν σε οδικές αρτηρίες προς δυτικότερες επαρχίες της Ουκρανίας, με τον στρατό της χώρας να έχει στήσει σημεία ελέγχου σε όλους τους άξονες εισόδου και εξόδου από την περιοχή.
Η Ρωσία απέσυρε το σύνολο των δυνάμεών της από τη βόρεια Ουκρανία ακριβώς για να εντείνει την επίθεση στο Ντονμπάς, όπου κατοικεί μεγάλο μέρος εθνικά Ρώσων μειονοτικών της Ουκρανίας και ρωσόφωνων εθνικά Ουκρανών.