Ο 59χρονος σταθμάρχης Λάρισας, η ταυτότητα του οποίου αποκαλύφθηκε από το υπουργείο Μεταφορών, Βασίλης Σαμαράς, παραδέχθηκε την ευθύνη του στη μετωπική σύγκρουση δύο τρένων που άφησε πίσω του 57 νεκρούς. Την ώρα της ακρόασής του ενώπιον ανακριτή, περίπου 12.000 άνθρωποι διαδήλωσαν την οργή τους στην Πλατεία Συντάγματος, στη μεγάλη αυλή μπροστά από τη Βουλή της ελληνικής πρωτεύουσας, κραδαίνοντας ταμπέλες και πανό: «Κάτω οι δολοφονικές κυβερνήσεις!», «Δεν ήταν ανθρώπινο λάθος!». Οι διαδηλωτές απελευθέρωσαν εκατοντάδες μαύρα μπαλόνια για να αποτίσουν φόρο τιμής στους 57 νεκρούς από τη σύγκρουση αμαξοστοιχίας από την Αθήνα στη Θεσσαλονίκη στα βόρεια και σε μια νηοπομπή εμπορευμάτων. Αυτό το δράμα προκάλεσε απέραντη οργή για την αμέλεια και τις ελλείψεις στους σιδηροδρόμους. Και το αθηναϊκό ράλι, το τέταρτο μετά το ατύχημα, εκφυλίστηκε σε βίαια επεισόδια.
»Τα περισσότερα θύματα ήταν νέοι και φοιτητές που επέστρεφαν στη Θεσσαλονίκη, τη μεγάλη πανεπιστημιακή πόλη, μετά από ένα μακρύ Σαββατοκύριακο. Στην τηλεόραση, σπαραξικάρδιες εικόνες γονιών δακρυσμένων, που περιμένουν απεγνωσμένα μπροστά από ένα νοσοκομείο για πληροφορίες για την τύχη των παιδιών τους, συνέβαλαν επίσης στο να υποτιμηθούν οι αρχές και η διαχείρισή τους, που κρίθηκε καταστροφική, αυτής της καταστροφής. Το πρωί της Κυριακής, πριν από μια θρησκευτική τελετή στον Ορθόδοξο Καθεδρικό Ναό της Αθήνας, ο συντηρητικός πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ζήτησε συγχώρεση από τις οικογένειες των θυμάτων σε μια σπάνια επίσημη ομιλία. «Ως Πρωθυπουργός, οφείλω σε όλους, αλλά ιδιαίτερα στους συγγενείς των θυμάτων, [να ζητήσω] συγχώρεση», έγραψε. «Στην Ελλάδα του 2023 δεν είναι δυνατόν δύο τρένα να κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις στην ίδια γραμμή και να μην το προσέχει κανείς».