Τουλάχιστον ένα άτομο αναφέρθηκε νεκρό και πάνω από 20 τραυματίστηκαν, ορισμένοι σε κρίσιμη κατάσταση, στην περιοχή Λιτλ Ροκ, συμφωνα με οσα μεταδίδει το Associated Press.
Για πολλά θύματα από το πέρασμα ανεμοστρόβιλου είχε κάνει λόγο νωρίτερα η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Άρκανσο, σύμφωνα με ένα τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο, συνεργαζόμενο με το CBS.
Εκατοντάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν, πρόσθεσε η ίδια πηγή. Μέχρι στιγμής, οι αρχές δεν έχουν δώσει κανέναν επίσημο απολογισμό των θυμάτων.
Το πανεπιστημιακό νοσοκομείο UAMS ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο πως τέθηκε σε συναγερμό, καθώς αναμένει να διακομιστούν εκεί πολλοί τραυματίες.
«Προκλήθηκαν μεγάλες ζημιές στο κεντρικό Άρκανσο», ανέφερε μέσω Twitter η Σάρα Χάκαμπι Σάντερς, η ρεπουμπλικανή κυβερνήτρια της πολιτείας, η οποία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Πρόσθεσε πως «προσεύχεται για όσους βρέθηκαν και παραμένουν στον δρόμο» αυτού του ανεμοστρόβιλου.
Ο δήμαρχος της Λιτλ Ροκ, ο Φρανκ Σκοτ, έκανε γνωστό μέσω Twitter ότι ζήτησε από την κυβερνήτρια να αναπτύξει την Εθνοφρουρά για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της καταστροφής.
Ο ανεμοστρόβιλος έπληξε το Λιτλ Ροκ και τη γύρω περιοχή αργά το απόγευμα της Παρασκευής, σαρώνοντας στέγες κτιρίων και ανατρέποντας αυτοκίνητα.
Οι υπηρεσίες πρώτων βοηθειών αντιμετωπίζουν «δυσκολίες να φθάσουν» στις τοποθεσίες όπου πιθανόν υπάρχουν θύματα «εξαιτίας της πτώσης δέντρων», είπε τηλεφωνικά μια εκπρόσωπος της δομής υγείας στο πρακτορείο.
Βίντεο από κάμερες κλειστών κυκλωμάτων παρακολούθησης και τοπικών τηλεοπτικών συνεργείων εικονίζουν τον πελώριο ανεμοστρόβιλο να υψώνεται στον ουρανό της πόλης των 200.000 κατοίκων.