Σε μια συναισθηματικά φορτισμένη ομιλία στο ιρλανδικό κοινοβούλιο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είπε πως ήρθε στο «σπίτι» του και χειροκροτήθηκε θερμά από τους παρευρισκόμενους βουλευτές. «Είμαι στο σπίτι μου… Μακάρι να μπορούσα να μείνω περισσότερο», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Ο Μπάιντεν έγινε ο τέταρτος πρόεδρος των ΗΠΑ που εκφώνησε ομιλία στο ιρλανδικό κοινοβούλιο, μετά τον Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι, τον Ρόναλντ Ρίγκαν και τον Μπιλ Κλίντον.
«Λοιπόν, μαμά είχες πει ότι θα συνέβαινε», είπε ο 80χρονος Αμερικανός πρόεδρος στην αρχή της ομιλίας του, κοιτάζοντας προς τον ουρανό κι ενώ χθες Τετάρτη είχε συναντήσει ορισμένους από τους μακρινούς συγγενείς της μητέρας του.
Κατά την ομιλία του στο κοινοβούλιο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναφέρθηκε στον Ιρλανδό ποιητή Σέιμους Χίνι, ο οποίος το 1995 τιμήθηκε με Νόμπελ Λογοτεχνίας. Παρούσα στο κοινοβούλιο ήταν η χήρα του Σέιμους Χίνι, Μέρι.
Ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε, παράλληλα, το Ηνωμένο Βασίλειο να συνεργαστεί “πιο στενά” με την Ιρλανδία για την προάσπιση της ειρήνης στη βρετανική επαρχία της Βόρειας Ιρλανδίας, η οποία γίνεται ευάλωτη λόγω των εντάσεων που απορρέουν από το Brexit.
“Θεωρώ ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να συνεργαστεί “πιο στενά” με την Ιρλανδία σε αυτό το θέμα. Η πολιτική βία δεν πρέπει ποτέ να επιστρέψει σε αυτό το νησί”, δήλωσε ο Μπάιντεν κατά την ομιλία του.
Ύστερα από μια ολιγόωρη επίσκεψη στη Βόρεια Ιρλανδία, όπου προέτρεψε τους ηγέτες των κομμάτων να συνεργαστούν και να συγκροτήσουν περιφερειακή κυβέρνηση, ο Μπάιντεν πέρασε τα σύνορα και βρέθηκε στη γη των προγόνων του (από την πλευρά της μητέρας του).
Ο προ-προπάππους του Μπάιντεν, ο Όουεν Φίνεγκαν, έφυγε από την κομητεία Λάουθ το 1849 για να γλιτώσει από τον λιμό και μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν αρνήθηκε να φωτογραφηθεί με ντόπιους που είχαν συγκεντρωθεί για να τον δουν από κοντά σε διάφορους σταθμούς της περιοδείας του, ενώ πήρε μια γεύση από γαελικά αθλήματα ύστερα από τη συνάντησή του με τον πρωθυπουργό της Ιρλανδίας Λίο Βαράντκαρ.
Παραδέχθηκε ότι οδεύει προς το τέλος της πολιτικής σταδιοδρομίας του, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Βρίσκομαι στο τέλος της καριέρας μου και όχι στην αρχή της. Το μόνο που αποκόμισα – και μπορείτε να δείτε πόσο χρονών είμαι – είναι λίγη σοφία».
Κατά τη συνάντησή του με τον Ιρλανδό ομόλογό του, Μάικλ Ντ. Χίγκινς, αστειεύτηκε ότι δεν ήθελε να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον. Ο Χίγκινς είχε φιλοξενήσει το 2016 και το 2017 τον τότε αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στην κατοικία του στο Δουβλίνο.
Στο βιβλίο επισκεπτών έγραψε μια ιρλανδική παροιμία: «Τα πόδια σου θα σε φέρουν εκεί όπου βρίσκεται η καρδιά σου».
Λάτρης της ποίησης, ο ιρλανδός πρόεδρος χάρισε στον αμερικανό ομόλογό του ένα άλμπουμ με ποιήματα του Πάτρικ Κάβανα, τα οποία απαγγέλλουν ο τραγουδιστής των U2 Μπόνο, ο ηθοποιός Λίαμ Νίσον και ο ίδιος ο Χίγκινς.
«Είναι πραγματικός Ιρλανδός. Δεν μοιάζει με άλλους προέδρους που λένε ότι έχουν ιρλανδικές ρίζες. Αυτός τις έχει πραγματικά», σχολίασε ο 52χρονος Μάικλ Καρ, κάτοικος της πόλης Μπαλίνα, η οποία ετοιμάζεται να υποδεχθεί τον Αμερικανό πρόεδρο αύριο Παρασκευή.
