Telegraph: Το Αμερικανικό Πεντάγωνο για το κινεζικό μπαλόνι

Οι ΗΠΑ «έλαβαν μέτρα για να μετριάσουν» τις πληροφορίες που θα μπορούσε να συλλέξει το κατασκοπευτικό μπαλόνι, δήλωσαν αξιωματούχοι την Πέμπτη. Τα συντρίμμια που συλλέχθηκαν από το μπαλόνι μετά την κατάρριψή του αναλύονται από τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ. Το περιστατικό προκάλεσε διπλωματική ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.

Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, ταξίαρχος Πατ Ράιντερ, δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ΗΠΑ «γνωρίζουν ότι (το μπαλόνι) είχε δυνατότητες συλλογής πληροφοριών». Αλλά «τώρα η εκτίμησή μας είναι ότι δεν μάζεψε (πληροφορίες) κατά τη διέλευση από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή κατά τη διάρκεια της πτήσης του από τις Ηνωμένες Πολιτείες».  Σημείωσε ότι οι προσπάθειες που έκαναν οι ΗΠΑ για να μετριάσουν οποιαδήποτε συλλογή πληροφοριών «συνέβαλαν» στην αποτυχία του μπαλονιού να συγκεντρώσει ευαίσθητες πληροφορίες.

Ο στρατηγός Ράιντερ δεν επιβεβαίωσε μια αναφορά της Wall Street Journal ότι εξοπλισμός αμερικανικής κατασκευής ήταν μέρος του μπαλονιού, αλλά σημείωσε ότι τα κινεζικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο παρελθόν είχαν χρησιμοποιήσει αμερικανικό εξοπλισμό.  Το μπαλόνι πετούσε επί μια εβδομάδα πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά προτού καταρριφθεί από μαχητικό αεροσκάφος στα ανοικτά των ακτών του Ατλαντικού, κατόπιν εντολής του προέδρου Τζο Μπάιντεν.

Οι αισθητήρες από το ύποπτο κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι ανασύρθηκαν αργότερα από τον ωκεανό.

Υπήρξε ανησυχία ότι το Πεκίνο χρησιμοποιούσε το μπαλόνι για να συγκεντρώσει πληροφορίες ενώ ερνούσε πάνω από στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ.  Κινέζοι αξιωματούχοι επιμένουν ότι απλώς επρόκειτο για μετεωρολογικό αερόστατο και ότι οι ΗΠΑ «αντέδρασαν υπερβολικά» καταρρίπτοντάς το.  Ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν ανέβαλε διπλωματικό ταξίδι στο Πεκίνο λόγω του περιστατικού. Τελικά το ταξίδι πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα.