Θρήνος για τον θρυλικό Ουκρανό πιλότο “Juice”

Κηδεύτηκε ο θρυλικός επισμηναγός της Ουκρανίας, που σκοτώθηκε σε σύγκρουση αεροσκαφών.

Ο ουκρανικός στρατός απέτισε φόρο τιμής στον 29χρονο Andril “Juice” Pilschykov που είχε «μεγάλη γνώση και ταλέντο» καθώς και σε άλλους δύο πιλότους. Η σύγκρουση ανάμεσα στα δύο L-39 έγινε στην περιοχή Zhytomyr, δυτικά του Κιέβου. Τα άλλα δύο θύματα ήταν ο Vyacheslav Minka και Sergiy Prokazin και ανήκαν στο δυναμικό της ουκρανικής πολεμικής αεροπορίας.

Pilot “Juice” of the Ukrainian Air Force, killed in a plane crash on August 25, is being mourned in Kyiv.

Andrii Pilshchykov flew MiG-29s and participated in the defense of Kyiv. He had over 500 hours of combat flight time. pic.twitter.com/kuWvtOnOQr

— UNITED24media (@United24media) August 29, 2023

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των νεκρών πιλότων στο νυχτερινό του διάγγελμα προς τους Ουκρανούς πολίτες, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «η Ουκρανία δεν θα ξεχάσει ποτέ κανέναν που υπερασπίστηκε τους ελεύθερους ουρανούς της χώρας».

Μάλιστα ο γενικός εισαγγελέας της χώρας ξεκίνησε ποινική έρευνα για το περιστατικό έτσι ώστε να διαπιστωθεί εάν παραβιάστηκαν οι νόμοι που σχετίζονται με την προετοιμασία των πτήσεων. Ο «Juice», o οποίος φέρεται να απέκτησε το συγκεκριμένο προσωνύμιο από Αμερικανούς πιλότους κατά τη διάρκεια άσκησης, επειδή δεν έπινε αλκοόλ έγινε γνωστός τις πρώτες μέρες της ρωσικής εισβολής καθώς συμμετείχε σε αερομαχίες πάνω από το Κίεβο.

Μάλιστα το φθινόπωρο του 2022 του ανατέθηκε η κατάρριψη πυραύλων και drones που κατευθύνονταν προς ουκρανικές πόλεις. Σε δηλώσεις του, τότε, στο BBC είχε πεί ότι «αναχαιτίζοντας τους πυραύλους κρουζ, η αποστολή σας είναι να σώσετε τις ζωές στο έδαφος, να σώσετε την πόλη. Εάν δεν είσαι σε θέση, να το κάνεις σκέφτεσαι ότι κάποιος θα πεθάνει μέσα σε λίγα λεπτά και εσύ δεν θα το έχεις αποτρέψει».

Today, loved ones, combat brothers and sisters, and Kyivans bid farewell to a legendary pilot of the 40th Tactical Aviation Brigade, Major (posthumously) Andrii Pilshchykov. He was among those who helped Ukraine survive the first terrible days of the invasion. He made significant… pic.twitter.com/9YkcQqIZAY

— Defense of Ukraine (@DefenceU) August 29, 2023

Το βιογραφικό του θρυλικού επισμηναγού

Ο επισμηναγός Andrii «Juice» Pilshchykovήταν μέλος της 40ης Ταξιαρχίας Τακτικής Αεροπορίας της Ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας και από την έναρξη της ρωσικής εισβολής πετούσε με  MiG-29 Mikoyan. Αποφοίτησε από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Πολεμικής Αεροπορίας «Ιβάν Κοζεντούμπ» και για ένα διάστημα, ήταν ο μοναδικός πιλότος των ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων που είχε επίσημο διακριτικό κλήσης σε ασκήσεις. Από τον Μάρτιο του 2022 έδωσε πολλές συνεντεύξεις στο CNN, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτει τα πραγματικά του στοιχεία.

Rest in Peace Andrii Pilshchykov, callsign “Juice”.

Photo: Oleksandr Mahula/Suspilne pic.twitter.com/W5rPQq4nRj

— Ukrainian Air Force (@KpsZSU) August 29, 2023

Μάλιστα κάλυπτε τα χαρακτηριστικά του είτε φορώντας το κράνος του είτε καλύπτοντας το πρόσωπό του με μία μπαντάνα. Από τις 7 Μαΐου του 2022 μέχρι και την Παρασκευή είχε 500 ώρες πολεμικής πτήσης. Στις 2 Ιουνίου 2023 μαζί με τον πιλότο  Vladyslav Savieliev, πιλοτάρωντας δύο MiG – 29 πραγματοποίησαν μία επιτυχημένη αποστολή στα ανατολικά πραγματοποιώντας πλήγματα με πυραύλους HARM.

Την ίδια στιγμή σε βίντεο που κάνει τον γύρο των social media Ουκρανοί στρατιώτες φαίνονται να θρηνούν για τον θάνατο του «Juice». Στα στιγμιότυπα του βίντεο φαίνονται μέλη της ουκρανικής αεροπορίας να έχουν ανάψει φωτιά σε ένα πιάνο προκειμένου να θρηνήσουν τον θάνατο του συναδέλφου τους. Πρόκειται για μία παράδοση που έχουν οι αεροπορικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο.

‘You didn’t want war, you loved peace and work. But the battle was forced upon you, and in it you have achieved great things.’

Marshal Mannerheim, speaking to 🇫🇮 soldiers at the end of the Winter War.

Equally applicable to pilot Andrii Pilshchykov and 🇺🇦’s other soldiers. pic.twitter.com/F4a7TSQMOP

— Elisabeth Braw (@elisabethbraw) August 30, 2023

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της πολεμικής αεροπορίας της Ουκρανίας ο «Juice» ήταν ο «κύριος μοχλός» μίας ομάδας που πίεζε για την απόκτηση μαχητικών F-16.  Η Ουκρανία αναμένεται να αποκτήσει έως και 61 F-16 τους επόμενους μήνες, καθώς η χώρα προετοιμάζεται για μια μεγάλη αντεπίθεση. Μάλιστα παρά το γεγονός ότι τόσο οι ΗΠΑ όσο και το ΝΑΤ δίσταζαν να στείλουν στο Κίεβο τα μαχητικά καθώς επικαλούνταν φόβους περί κλιμάκωσης, κάτι τέτοιο φαίνεται να υποχωρεί.

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε ότι οι Ουκρανοί πιλότοι θα μεταβούν στο Τέξας τον Σεπτέμβριο όπου και θα λάβουν μέρος σε αγγλόφωνη εκπαίδευση, ενώ τον Οκτώβριο θα ξεκινήσει η πτητική τους εκπαίδευση στην Αριζόνα. Η πτητική εκπαίδευση θα έχει διάρκεια πέντε μηνών.

Το «τελευταίο αντίο» στον 30χρονο άσο είπαν οι Ουκρανοί στον Πατριαρχικό Καθεδρικό Ναό του Κιέβου.

Hundreds of people came to say farewell to Ukrainian fighter pilot Andrii ‘Juice’ Pilshchykov in the Cathedral of the Resurrection of Christ in Kyiv.

Andrii with Majors Viacheslav Minka and Serhii Prokazin died in a training flight on August 25, when two combat training L-39… pic.twitter.com/YQvxoYCf0W

— Ukraine.ua (@ukraine_ua) August 30, 2023

Ο Πιτσίλκοφ διακρίθηκε για τη γενναιότητά του στον πόλεμο της Ουκρανίας, και στη μεγάλη απώλειά του αναφέρθηκε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκιο και άλλοι υψηλόβαθμοι Ουκρανοί αξιωματούχοι.

Ο 30χρονος επισμηναγός ήταν πιλότος 2ης τάξης και κάτοχος του Τάγματος Θάρρους 3ης τάξης.