Όταν ο Τζο Μπάιντεν ανέλαβε τα καθήκοντά του, υποσχέθηκε να θέσει τα ανθρώπινα δικαιώματα στο «κέντρο» της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Όμως, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει πλέον θερμές σχέσεις με χώρες όπως το Βιετνάμ, η Σαουδική Αραβία και η Ινδία που έχουν, σε διαφορετικό βαθμό, αρνητικά ρεκόρ όσον αφορά τον σεβασμό των δικαιωμάτων των πολιτών τους. Η αλλαγή της πολιτικής απαιτεί καλύτερη εξήγηση.
Ο κύριος λόγος της μετατόπισης είναι ξεκάθαρος. Πλέον η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ καθοδηγείται από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τις αυξανόμενες εντάσεις με την Κίνα, και οι ηθικοί προβληματισμοί έχουν περάσει στο πίσω μέρος.
Σε ένα ταξίδι στην Ασία αυτόν τον μήνα, ο Μπάιντεν αρνήθηκε ότι έχει θυσιάσει τα ανθρώπινα ζητήματα για τα στρατηγικά ζητήματα, λέγοντας ότι έθεσε ερωτήματα σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα στον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι και στους ηγέτες του Βιετνάμ. Ακόμα κι έτσι, ομάδες όπως η Διεθνής Αμνηστία και το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανησυχούν .
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι «το Πεκίνο και η Μόσχα συνεργάζονται για να κάνουν τον κόσμο ασφαλή για απολυταρχία». Αν και δεν είπε ότι οι ΗΠΑ παραμερίζουν τις ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα, πρόσθεσε: «Αν πάμε μόνοι μας ή μόνο με τους δημοκρατικούς φίλους μας, θα τα καταφέρουμε».
Αυτή η αλλαγή έμφασης φάνηκε όταν ο Μπάιντεν πήγε στο Νέο Δελχί νωρίτερα αυτό το μήνα για τη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των 20 κορυφαίων οικονομιών, όπου επαίνεσε τον Μόντι και έδωσε τα χέρια με τον Σαουδάραβα διάδοχο πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Στη συνέχεια, ο πρόεδρος κατευθύνθηκε προς το Ανόι, όπου το Βιετνάμ συμφώνησε να αναβαθμίσει τις σχέσεις του με τις ΗΠΑ στο υψηλότερο επίπεδο.
Η Ινδία είναι δημοκρατία ενώ η Σαουδική Αραβία και το Βιετνάμ όχι. Όμως, οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούν ότι όλες έχουν φτωχά αποτελέσματα όταν κρίνονται αναφορικά με την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Η προσέγγιση του Μπάιντεν έρχεται σε αντίθεση με την προηγούμενη δήλωσή του ότι η βασική διαμάχη του 21ου αιώνα θα ήταν μεταξύ δημοκρατιών και απολυταρχιών. Πριν εκλεγεί, υποσχέθηκε μάλιστα να κάνει τη Σαουδική Αραβία «παρία». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ φαίνεται τώρα να αποδέχεται ότι οι αυταρχικοί ηγέτες έρχονται σε δύο ποικιλίες: αυτοί που αποτελούν απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους και όσοι δεν είναι.
Αν και μπορεί να έχει νόημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιλέξουν το μικρότερο κακό, δεν είναι πλέον σαφές ποιος είναι ο ρόλος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην αμερικανική εξωτερική πολιτική. Ο Μπάιντεν θα ήταν φρόνιμο να το διατυπώσει.
Γεωστρατηγικά θέματα
Η γεωπολιτική λογική για τις επαφές με τη Σαουδική Αραβία, το Βιετνάμ και την Ινδία είναι ξεκάθαρη. Ο Μπάιντεν άλλαξε τη θέση του με το Ριάντ όταν το επισκέφθηκε πέρυσι σε μια αποτυχημένη προσπάθεια να πείσει το βασίλειο να αντλήσει περισσότερο πετρέλαιο για να αντισταθμίσει τη μειωμένη κατανάλωση ρωσικού αργού από τις δυτικές χώρες μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται επίσης να ανησυχούν ότι η Σαουδική Αραβία πλησιάζει όλο και περισσότερο το Πεκίνο.
Εν τω μεταξύ, το Βιετνάμ και η Ινδία φοβούνται την Κίνα, με την οποία μοιράζονται μεγάλα σύνορα και έχουν εδαφικές διαφορές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να τους φέρουν πιο κοντά. Είναι έτοιμη να τους πουλήσει όπλα, μειώνοντας την εξάρτησή τους από τη Ρωσία, η οποία μέχρι τώρα ήταν ο κορυφαίος προμηθευτής όπλων τους .
Αυτές οι σχέσεις έχουν επίσης ισχυρή γεωοικονομική πτυχή. Το Βιετνάμ και η Ινδία είναι ήδη ο έβδομος και ένατος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών, αντίστοιχα, ο καθένας από τους οποίους διαχειρίζεται περίπου 120 δισεκατομμύρια δολάρια σε διμερείς εισαγωγές και εξαγωγές το 2021. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θέλει να εξασφαλίσει και τις δύο χώρες ως προμηθευτές στο πλαίσιο της «φιλικής» της πρωτοβουλίας, η οποία στοχεύει να κάνει τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να εξαρτώνται λιγότερο από κινεζικά προϊόντα. Έτσι, συνεργάζεται με το Νέο Δελχί και το Ανόι σε ημιαγωγούς και άλλες βασικές τεχνολογίες.
Η πιο εντυπωσιακή ανακοίνωση του Μπάιντεν στη G20 ήταν η δημιουργία ενός οικονομικού διαδρόμου που θα συνδέει την Ινδία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Αυτό το έργο, το οποίο προβλέπει έναν σιδηρόδρομο κατά μήκος της αραβικής χερσονήσου που θα στηρίζεται με έναν αγωγό για πράσινο υδρογόνο και καλώδια για πράσινο ηλεκτρισμό και οπτικές ίνες, οφείλεται εν μέρει στην ανάγκη για καλύτερες συνδέσεις μεταξύ της Ινδίας και των συμμάχων των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Η κλιματική αλλαγή εμφανίζεται επίσης στη σκέψη του Λευκού Οίκου. Οι νέες αλυσίδες εφοδιασμού που κατασκευάζει επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό σε εξαρτήματα για πράσινα προϊόντα, όπως ορυκτά ζωτικής σημασίας και ηλιακούς συλλέκτες. Η υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, Ομάδα των Επτά προηγμένων δημοκρατιών, βοηθά επίσης το Βιετνάμ στην ενεργειακή του μετάβαση , ενώ η Ουάσιγκτον συμφώνησε να βοηθήσει το Νέο Δελχί να μειώσει το κόστος κεφαλαίου για πράσινες επενδύσεις.
Καρότο και μαστίγιο
Ο Μπλίνκεν μίλησε την περασμένη εβδομάδα για το πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ακολουθήσουν την εξωτερική τους πολιτική με «ταπεινότητα», επειδή η «παλιά τάξη» δεν είχε εκπληρώσει πολλές από τις υποσχέσεις της. Αν και δεν συνέδεσε αυτή την ιδέα με τα ανθρώπινα δικαιώματα, αυτό φαίνεται να είναι μέρος της σκέψης.
Εξάλλου, οι Ηνωμένες Πολιτείες προκάλεσαν τεράστια ζημιά όταν προσπάθησαν να επιβάλουν τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα με την κάννη του όπλου στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Εν τω μεταξύ, οι οικονομικές κυρώσεις μπορούν να αποβούν μπούμερανγκ βλάπτοντας τους απλούς ανθρώπους χωρίς να απομακρύνουν τα καταπιεστικά καθεστώτα.
Ακόμη και το να δίνουμε διαλέξεις σε ξένα έθνη για την κακή συμπεριφορά τους είναι προβληματικό. Οι ΗΠΑ μπορούν να κατηγορηθούν για υποκρισία, δεδομένου του δικού τους ατελούς ιστορικού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Μπορεί να υπάρξουν ακραίες περιπτώσεις, όπως η γενοκτονία, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να παρέμβουν για την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Αλλά σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να είναι καλύτερο να χρησιμοποιεί «καρότα». Για παράδειγμα, θα μπορούσε να συνδέσει την υπόσχεση για όπλα, επενδύσεις, εμπόριο και βοήθεια με την πράσινη μετάβαση με την πρόοδο μιας χώρας στα ανθρώπινα δικαιώματα.
Μια διαφοροποιημένη προσέγγιση θα ήταν να εξηγήσουμε σε άλλες κυβερνήσεις ότι οι ΗΠΑ θα είναι σε θέση να προσφέρουν περισσότερα καρότα εάν δείξουν μεγαλύτερο σεβασμό για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι πολλοί Αμερικανοί θέλουν η χώρα τους να είναι ένας καλός παγκόσμιος πολίτης. Είναι επίσης επειδή η ιστορία δείχνει ότι οι συνεργασίες με χώρες που μοιράζονται τις αξίες των ΗΠΑ είναι πιο πιθανό να διαρκέσουν.