Τουρκικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) που πετούσε κοντά σε περιοχή όπου είχαν αναπτυχθεί αμερικανοί στρατιώτες στη βορειοανατολική Συρία κατέρριψε την Πέμπτη μαχητικό F-16 της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Reuters. Το πρακτορείο ειδήσεων μετέδωσε την είδηση αυτή επικαλούμενο δύο αμερικανούς αξιωματούχους που θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση προειδοποίησε κατ’ επανάληψη την ηγεσία των τουρκικών ενόπλων δυνάμεων πως στη συγκεκριμένη περιοχή είχαν αναπτυχθεί αμερικανοί στρατιώτες. Η Αγκυρα διαψεύδει ότι ήταν τουρκικό το μη επανδρωμένο αεροσκάφος που καταρρίφθηκε. «Δεν είναι δικό μας», είπε αξιωματούχος του τουρκικού υπουργείου Αμυνας όταν ρωτήθηκε εάν το drone ανήκε στις ένοπλες δυνάμεις της Τουρκίας.
Νωρίτερα, το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανέφερε κι εκείνο ότι ο υποστηριζόμενος από τις ΗΠΑ στρατιωτικός συνασπισμός κατέρριψε ένα τουρκικό UAV που πετούσε κοντά σε βάση της βορειοανατολικής Συρίας. Το επεισόδιο ακολουθεί των τουρκικών αεροπορικών επιθέσεων εναντίον θέσεων των Κούρδων, τους οποίους κατηγορεί για τη βομβιστική επίθεση στην Αγκυρα την Κυριακή. «Η κατάρριψη είναι πιθανό να επιτείνει τις εντάσεις μεταξύ της Τουρκίας και των ΗΠΑ, συμμάχων στο ΝΑΤΟ, σχετικά με την αμερικανική στρατιωτική στρατηγική στη Συρία, την αποπομπή της Τουρκίας από το προηγμένο πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών F-35 και τις σχέσεις του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Εροντογάν με τη Μόσχα», σχολίασε η Wall Street Journal.
Ξεπερνούν τους 100 οι νεκροί από επίθεση στη Χομς
Σε ένα άλλο –μη σχετιζόμενο, εκ πρώτοις– περιστατικό από τη Συρία που απασχόλησε την Πέμπτη τα διεθνή ειδησεογραφικά δίκτυα, «περισσότεροι από 100 άνθρωποι» έχασαν τη ζωή τους, και ακόμη 125 τραυματίστηκαν, σε μια επίθεση με drones εναντίον στρατιωτικής ακαδημίας της Χομς, στα κεντρικά της χώρας. Και αυτός ο απολογισμός δόθηκε στη δημοσιότητα, το απόγευμα, από το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. να ανεβάζει σε πάνω από 100 τον αριθμό των νεκρών και σε 125 των τραυματιών, σε νεότερο απολογισμό. Η επίθεση έγινε νωρίτερα την ίδια ημέρα ενώ διεξαγόταν τελετή προαγωγής αξιωματικών του συριακού στρατού. Ανάμεσα στους νεκρούς είναι απόφοιτοι της στρατιωτικής ακαδημίας και 12 πολίτες, ανέφερε η μη κυβερνητική οργάνωση. «Τρομοκρατικές οργανώσεις» στόχευσαν «μια τελετή προαγωγής αξιωματικών στη στρατιωτική ακαδημία της Χομς, χρησιμοποιώντας drones φορτωμένα με εκρηκτικά, αμέσως μετά τη λήξη της τελετής», ανακοίνωσε ο συριακός στρατός. Εκανε λόγο για πολλούς νεκρούς, ανάμεσά τους «στρατιωτικοί και πολίτες». Ο στρατός διεμήνυσε ότι θα «απαντήσει αποφασιστικά» σε «αυτή τη δειλή, πρωτοφανή τρομοκρατική επίθεση». Νωρίς το βράδυ της Πέμπτης καμία τζιχαντιστική οργάνωση –οι οποίες ελέγχουν μέρος της συριακής επικράτειας και οι οποίες ορισμένες φορές χρησιμοποιούν drones– δεν είχε αναλάβει την ευθύνη για την επίθεση.