NASA: Ποια «μυστικά» του ηλιακού μας συστήματος κρύβει ο αστεροειδής «Ψυχή»

Οι επιστήμονες ελπίζουν να κάνουν ανακαλύψεις για τη Γη και άλλους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος εξετάζοντας προσεκτικά τον αστεροειδή «Ψυχή».

Τι είναι η «Ψυχή»;

«Ψυχή» είναι το όνομα της αποστολής, καθώς και το όνομα του διαστημικού σκάφους της NASA και το όνομα του αστεροειδούς στον οποίο θα κατευθυνθεί.

Ο αστεροειδής «Psyche» είναι ένας μοναδικός, πλούσιος σε μέταλλα αστεροειδής που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον ήλιο μεταξύ του Άρη και του Δία.

Βρίσκεται τρεις φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από τη Γη – και η απόσταση από τη Γη στην Ψυχή κυμαίνεται από περίπου 186 εκατομμύρια μίλια έως περισσότερα από 372 εκατομμύρια μίλια.

Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η βαρύτητα του αστεροειδούς Ψυχή θα αιχμαλωτίσει το διαστημικό σκάφος στα τέλη Ιουλίου του 2029.

Στη συνέχεια, το διαστημικό σκάφος Psyche αναμένεται να περάσει τουλάχιστον δύο χρόνια σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή – ο οποίος έχει μάζα περίπου 440 δισεκατομμυρίων δισεκατομμυρίων κιλών – λαμβάνοντας παράλληλα τις πρώτες εικόνες του.

Ο σκοπός της αποστολής

Σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους αστεροειδείς που είναι βραχώδη ή παγωμένα σώματα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο αστεροειδής Psyche αποτελείται κυρίως από μεταλλικό σίδηρο και νικέλιο, παρόμοιο με τον πυρήνα της Γης.

Φαίνεται να είναι ο εκτεθειμένος πυρήνας ενός πρώιμου πλανήτη, ενός από τα δομικά στοιχεία του ηλιακού μας συστήματος.

Ως εκ τούτου, η NASA ελπίζει να κάνει ανακαλύψεις για τη Γη και άλλους βραχώδεις πλανήτες και για το πώς σχηματίστηκαν εξετάζοντας την Ψυχή.

Η διαστημική υπηρεσία αναφέρει ότι ο αστεροειδής «μπορεί να προσφέρει μια κοντινή ματιά στο εσωτερικό των γήινων πλανητών όπως η Γη».