Η επιστροφή του Starliner στη Γη άλλη μια πρόκληση για τη Boeing

H Boeing κατάφερε μεν να στείλει αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αλλά η επιστροφή τους στη Γη με το ίδιο διαστημόπλοιο -το Starliner- αποδεικνύεται μια άλλη πρόκληση.

Προβλήματα με διαρροές και προωθητήρες προέκυψαν μετά την εκτόξευση του Starliner της Boeing αυτό το μήνα, με πλήρωμα τους βετεράνους αστροναύτες Μπάρι «Μπατς» Γουίλμορ και Σουνίτα Γουίλιαμς. Αξιωματούχοι της αεροδιαστημικής εταιρείας και της NASA δήλωσαν την Τρίτη ότι οι αστροναύτες αναμένεται να επιστρέψουν στις 26 Ιουνίου.

.@NASA and @BoeingSpace teams held a Mission Dress Rehearsal overnight in New Mexico to prepare for the return of #Starliner. More 📷: https://t.co/LNrWA1HBD8 pic.twitter.com/qr1xOxjMbQ

— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) June 16, 2024

Με την τελευταία αναβολή, το πλήρωμα του Starliner της Boeing θα περάσει περίπου 20 ημέρες στο Διάστημα, υπερδιπλάσιες από τις περίπου οκτώ ημέρες που είχαν αρχικά προγραμματιστεί.

Το Starliner έχει καθηλωθεί από δύο βασικά ζητήματα: μια σειρά διαρροών ηλίου σε ένα σύστημα προώθησης και προβλήματα με διάφορους προωθητήρες που χρησιμοποιούνται για τον ελιγμό του οχήματος. Οι ομάδες της NASA και της Boeing μελετούν και τα δύο ζητήματα προτού επιτρέψουν στο Starliner να επιχειρήσει να εγκαταλείψει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και να επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης.«Χρειαζόμαστε λίγο παραπάνω χρόνο για να επεξεργαστούμε αυτά που είδαμε και να βεβαιωθούμε ότι έχουμε όλα τα σχέδια για να φέρουμε το πλήρωμα στην πατρίδα», δήλωσε την Τρίτη ο Στιβ Στιτς, υπεύθυνος προγράμματος της NASA.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) έχει τουλάχιστον τέσσερις μήνες αποθεμάτων για τρόφιμα και άλλα αναλώσιμα είδη για τους αστροναύτες που βρίσκονται στο σκάφος, δήλωσαν αξιωματούχοι της NASA. Το Starliner θα μπορούσε να παραμείνει προσδεδεμένο στο σταθμό για συνολικά 45 ημέρες, αν και τελικά στοχεύει να παραμείνει εκεί για αποστολές διάρκειας έξι μηνών, είπαν.

Παρατεταμένη παραμονή στον ISS έχει συμβεί και στο παρελθόν. Τον Σεπτέμβριο, ο αστροναύτης της NASA Φρανκ Ρούμπιο επέστρεψε στη Γη αφού πέρασε περισσότερο από ένα χρόνο στις εγκαταστάσεις, μια πτήση ρεκόρ για Αμερικανό. Η επιστροφή του καθυστέρησε αφού ένας μικρομετεωρίτης άνοιξε τρύπα στο ρωσικής κατασκευής όχημα επιστροφής του και η Ρωσία έστειλε άλλο σκάφος.

Με πληροφορίες από Wall Street Journal