Οι ρωγμές Ισραήλ-Κίνας αυξάνονται λόγω του πολέμου στη Γάζα

Καθώς το Ισραήλ και η Κίνα διαχειρίζονται τις μεταβαλλόμενες γεωπολιτικές πραγματικότητες και τις διαφορές τους σχετικά με τη Γάζα, θα πρέπει να επανεκτιμούν συνεχώς τα όρια της εταιρικής τους σχέσης, ισορροπώντας μεταξύ αντιπαράθεσης και συνεργασίας.

Από την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου που πυροδότησε έναν βίαιο πόλεμο που συνεχίζει να μαίνεται, οι σχέσεις Ισραήλ-Κίνας φαίνεται να έχουν ξεφύγει από την πορεία τους.

Τις δύο τελευταίες δεκαετίες, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) κατάφερε σε μεγάλο βαθμό να διαχωρίσει τις σχέσεις της με το Ισραήλ και τους Παλαιστίνιους. Παρά τη συνεχιζόμενη πολιτική υποστήριξή της προς τους Παλαιστίνιους, η Κίνα καλλιέργησε ισχυρούς οικονομικούς δεσμούς με το Ισραήλ, έγινε ο τρίτος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του και επένδυσε πάνω από 16 δισεκατομμύρια δολάρια σε ισραηλινά έργα τεχνολογίας και υποδομών. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Νετανιάχου μάλιστα κάποτε περιέγραψε τις σχέσεις ως “γάμο που έγινε στον ουρανό”.

Αλλά στα τέλη Μαΐου, ο πρώην υπουργός Υγείας του Ισραήλ, Νιτζάν Χόροβιτς, δήλωσε στο ακροατήριο του όγδοου συνεδρίου της Signal Group για την πολιτική του Ισραήλ στην Κίνα: “Η όλη ισορροπία της σχέσης μεταξύ των δύο χωρών έχει αλλάξει”. Μια ημέρα αργότερα, ο καθηγητής Φαν Χόνγκντα από το Ινστιτούτο Μελετών Μέσης Ανατολής του Πανεπιστημίου Διεθνών Σπουδών της Σαγκάης έγραψε ένα άρθρο με τίτλο “Σχέσεις Ισραήλ-Κίνας: Παγιδευμένες σε ένα καθοδικό σπιράλ”.

Η στάση της Κίνας αναστατώνει το Ισραήλ

Ο Χόροβιτς και ο Φαν φάνηκαν να συμφωνούν ότι η συμπεριφορά της Κίνας γύρω από τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς έχει προκαλέσει καταλυτικά αυτή την αλλαγή στις σινοϊσραηλινές σχέσεις, με τον Φαν να αναφέρεται στη δήλωση του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας στις 8 Οκτωβρίου ως “αμφισβητήσιμη”.

Εκείνη την ημέρα, οι εκκλήσεις της Κίνας προς “τα σχετικά μέρη να παραμείνουν ήρεμα, να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να τερματίσουν αμέσως τις εχθροπραξίες”, ενώ υποστήριζε τη λύση των δύο κρατών, προκάλεσαν σοκ και απογοήτευση σε ολόκληρη την ισραηλινή κοινωνία. Σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και άλλους σε όλο τον κόσμο, η Κίνα απέτυχε να καταδικάσει ρητά τη Χαμάς για αυτό που έχει χαρακτηριστεί “η πιο θανατηφόρα επίθεση κατά των Εβραίων μετά το Ολοκαύτωμα”. Εν τω μεταξύ, η Ιερουσαλήμ ερμήνευσε την επιμονή του Πεκίνου για άμεση κατάπαυση του πυρός ως άρνηση του δικαιώματος του Ισραήλ στην αυτοάμυνα.

Οι αρχικές προσπάθειες της Κίνας να παρουσιαστεί ως ουδέτερη είχαν αποτύχει. Αν και η Κίνα αργότερα αναδιατύπωσε τη δήλωσή της (μετά από πιέσεις αξιωματούχων των ΗΠΑ), ο καθηγητής Φαν πιστεύει ότι “η ζημιά είχε γίνει”.

Αντί να υιοθετήσει έναν πιο συμφιλιωτικό τόνο, η Κίνα ενέτεινε τη ρητορική της: Ο Γουάνγκ Γι περιέγραψε αργότερα τις ενέργειες του Ισραήλ ως “πέραν της αυτοάμυνας” και κάλεσε το Ισραήλ να σταματήσει τη “συλλογική τιμωρία του λαού της Γάζας”, ενώ ένας άλλος Κινέζος αξιωματούχος υποστήριξε τον “ένοπλο αγώνα” των Παλαιστινίων στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης. Ο Τούβια Γκέρινγκ, από το Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ, έγραψε στο Twitter ότι οι δηλώσεις του Γουάνγκ “έμοιαζαν με άλλο ένα γύρισμα του μαχαιριού στην πλάτη του Ισραήλ”.

Μια ανασκόπηση των κινεζικών δηλώσεων σχετικά με τους πολέμους Ισραήλ-Χαμάς από το 2012 από αναλυτές του Ινστιτούτου για την Πολιτική της Εγγύς Ανατολής της Ουάσινγκτον παρατήρησε αυτή την αλλαγή στην κινεζική επικοινωνία – καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι αυτή τη φορά, “το Πεκίνο ήταν πιο άμεσο στην κριτική της αντίδρασης του Ισραήλ στην επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου” από ό,τι σε προηγούμενες συγκρούσεις.

Ο αχαλίνωτος αντισημιτισμός στα λογοκριμένα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας, οι αναφορές που ισχυρίζονται ότι κινεζικές οντότητες χρηματοδοτούν φιλοπαλαιστινιακά και αντιαμερικανικά κινήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και η ανακάλυψη κινεζικών όπλων στη Γάζα (που πιθανότατα δεν προέρχονται απευθείας από την Κίνα) δεν έχουν κάνει καλό στη δημοτικότητα του Πεκίνου στο Ισραήλ. Οι Ισραηλινοί έχουν θορυβηθεί ιδιαίτερα από την ηχηρή υποστήριξη της Κίνας προς τη νέμεση του Ισραήλ, το Ιράν.

Η Κίνα καταδίκασε τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές σε ένα κτίριο δίπλα στην ιρανική πρεσβεία στη Δαμασκό, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο του διοικητή του Σώματος των Φρουρών της Ιρανικής Επανάστασης (IRGC) Μοχαμάντ Ρεζά Ζαχέντι και τουλάχιστον έξι άλλων στρατιωτών του IRGC, μετά από μια πρωτοφανή επίθεση του Ιράν που κατευθύνθηκε προς το ισραηλινό έδαφος. Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι επαίνεσε την Τεχεράνη για τον “καλό χειρισμό της κατάστασης … διαφυλάσσοντας την κυριαρχία και την αξιοπρέπειά της”.

Η Κίνα διεξήγαγε επίσης κοινά στρατιωτικά γυμνάσια με τη Ρωσία και το Ιράν στον Κόλπο του Ομάν και ενώθηκε με τη Μόσχα στο βέτο που άσκησε κατά του ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, το οποίο ζητούσε άμεση κατάπαυση του πυρός και καταδίκαζε τη Χαμάς. Αυτοί οι ελιγμοί έχουν οδηγήσει πολλούς να πιστεύουν ότι η Κίνα δεν είναι φίλη του Ισραήλ.

Στην πραγματικότητα, μια έρευνα που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας μεταξύ 16 και 19 Μαΐου, αποκάλυψε ότι μόνο το 15% των Ισραηλινών θα συμφωνούσε ότι η Κίνα είναι φίλη ή σύμμαχος. Περίπου το 54% των Ισραηλινών που συμμετείχαν στην έρευνα αντιλαμβάνονται την Κίνα ως μη φιλική ή εχθρική, ενώ το 31% ανέφερε ότι “δεν γνωρίζει”. Αξίζει να σημειωθεί ότι λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων ανέφεραν αρνητική αλλαγή στην αντίληψή τους για την Κίνα μετά το ξέσπασμα του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς.

Επίσκεψη στην Ταϊβάν

Οι Ισραηλινοί δεν ντρέπονται να δηλώσουν την απογοήτευσή τους. Τον Απρίλιο, μια ισραηλινή κοινοβουλευτική αντιπροσωπεία επισκέφθηκε την Ταϊβάν σε αυτό που ονομάστηκε “επίδειξη θέρμανσης των δεσμών με την Ταϊπέι”. Εν τω μεταξύ, Ισραηλινοί εμπειρογνώμονες στον κυβερνοχώρο έχουν καλέσει το Ισραήλ να μειώσει την εξάρτηση από την Κίνα, ενώ φέρεται να έχει γίνει λόγος για ακύρωση της σύμβασης της Shanghai International Port Group για τη λειτουργία τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων στο λιμάνι της Χάιφα.

Ήδη στα τέλη Οκτωβρίου του 2023, το Ισραήλ προσχώρησε σε 50 άλλες χώρες που υπέγραψαν κοινή δήλωση στα Ηνωμένα Έθνη καταδικάζοντας τις φερόμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από την Κίνα στη Σιντζιάνγκ, ένα θέμα που η Ιερουσαλήμ δεν σχολιάζει σχεδόν ποτέ. Εν τω μεταξύ, ισραηλινοί ειδήμονες έγραφαν: “Η Κίνα είναι όλο και πιο εχθρική προς το Ισραήλ”, “Η Κίνα δεν ήταν ποτέ φίλος του Ισραήλ” και “ήρθε η ώρα για το Ισραήλ να απομακρυνθεί από το Πεκίνο”.

Καθώς οι Ισραηλινοί παλεύουν με την ασυμφωνία που περιβάλλει τον χαρακτήρα της σχέσης τους με την Κίνα, ο πρώην επικεφαλής της Μοσάντ του Ισραήλ, Εφραίμ Χαλέβι, κάλεσε τους Ισραηλινούς να γίνουν “πιο ώριμοι”.

Σύμφωνα με τον Χαλέβι, οι Κινέζοι ήταν πιο “προσεκτικοί στον τρόπο που σχολίασαν τον πόλεμο” από ό,τι πολλοί Ισραηλινοί φαίνεται να εκτιμούν. “Και παρόλο που εκ πρώτης όψεως θα φαινόταν ότι η Κίνα συμμαχεί άμεσα με τους εχθρούς του Ισραήλ”, είπε, “δεν νομίζω ότι πρακτικά αυτό είχε κάποιο αποτέλεσμα στο πεδίο της μάχης”.

Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι, πέρα από την πολιτική υποστήριξη σε διεθνή φόρουμ και κάποια “μέτρια” βοήθεια, η Κίνα έχει παράσχει ελάχιστη έως καθόλου υλική υποστήριξη στους Παλαιστίνιους ή τη Χαμάς. Η επιθυμία του Πεκίνου να διατηρήσει τελικά σταθερές σχέσεις με το Ισραήλ, σε συνδυασμό με μια άβολη εξάρτηση από την ομπρέλα ασφαλείας των ΗΠΑ για την προστασία των κινεζικών συμφερόντων στη Μέση Ανατολή, το αποτρέπει από το να προσφέρει τέτοια υποστήριξη.

Ιστορικά, αυτό δεν ίσχυε πάντα. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και του 1960, η Κίνα υποστήριξε εθνικιστικά κινήματα και κυβερνήσεις από την Αλγερία έως τον Περσικό Κόλπο – συμπεριλαμβανομένης της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης. Επιδιώκοντας να συσπειρώσει τους συντρόφους να ενταχθούν στο ενιαίο μέτωπό του κατά του ιμπεριαλισμού, η Κίνα του Μάο Τσετούνγκ προσέφερε οικονομική στήριξη, όπλα και εκπαίδευση. Το Πεκίνο αναγνώρισε τελικά ότι η εμπλοκή του στις εσωτερικές υποθέσεις της περιοχής θα μπορούσε να εμπλέξει την Κίνα σε διαφορές που απέχουν σημαντικά από τα βασικά της συμφέροντα. Έκτοτε, ακολουθεί μια προσέγγιση “φίλοι με όλους”.

Αν και σήμερα θα δυσκολευόταν κανείς να βρει έναν Ισραηλινό που θα αποκαλούσε την Κίνα φίλο του, η στρατηγική σημασία της συνεχιζόμενης δέσμευσης με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου δεν έχει χαθεί από τους Ισραηλινούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Η αυξανόμενη οικονομική και διπλωματική επιρροή της Κίνας στη Μέση Ανατολή απλά δεν μπορεί να αγνοηθεί από την Ιερουσαλήμ.

Ενώ οι ανησυχίες του Ισραήλ σχετικά με τη συνολική στρατηγική εταιρική σχέση της Κίνας με το Ιράν δεν είναι αβάσιμες, η σχέση του Πεκίνου με την Τεχεράνη θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί επωφελής για την Ιερουσαλήμ. Εξάλλου, η Κίνα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις που οδήγησαν στην πυρηνική συμφωνία με το Ιράν και ο ρόλος της ως παρασκηνιακός δίαυλος διαλόγου θα μπορούσε μια μέρα να συμβάλει στην προώθηση της περιφερειακής σταθερότητας.

Καθώς το Ισραήλ και η Κίνα περιηγούνται στις μεταβαλλόμενες γεωπολιτικές πραγματικότητες, θα πρέπει να επανεκτιμούν συνεχώς τα όρια της εταιρικής τους σχέσης. Αυτή η εξελισσόμενη σχέση θα προκαλέσει πιθανότατα όλο και πιο εξελιγμένες μορφές αντιπαράθεσης και συνεργασίας.

Παρ’ όλα αυτά, τα αυξανόμενα συμφέροντα του Ισραήλ στον Ινδο-Ειρηνικό και το διευρυνόμενο αποτύπωμα της Κίνας στη Μέση Ανατολή επιβάλλουν τη συνεργασία των δύο χωρών. Δεν αφορά συναισθήματα. Πρόκειται για πραγματική πολιτική.

Πηγή: Al Monitor