Κρίση νερού: μπορούν Τουρκία- Ιράκ να γεφυρώσουν το χάσμα χωρίς τη βοήθεια της Συρίας;

Σύμφωνα με εμπειρογνώμονες και αξιωματούχους, η Τουρκία και το Ιράκ πρέπει να “βάλουν στο παιχνίδι” τη Συρία σ για να διευθετήσουν τα ιστορικά προβλήματα διαμοιρασμού του νερού μεταξύ των τριών χωρών.

Η Τουρκία και το Ιράκ προωθούν τις διμερείς συνομιλίες τους για τον τρόπο διαχείρισης των υδάτων των ποταμών Ευφράτη και Τίγρη. Εμπειρογνώμονες και αξιωματούχοι που μίλησαν στο Al-Monitor πιστεύουν ότι το γεγονός ότι οι δύο χώρες είναι πρόθυμες να συζητήσουν για τα υδατικά τους προβλήματα αποτελεί από μόνο του ένα σημαντικό επίτευγμα.

Ο δεύτερος γύρος των συνομιλιών μεταξύ της μόνιμης μικτής επιτροπής Τουρκίας-Ιράκ για τα ύδατα συνεδρίασε στη Βαγδάτη την 1η Ιουλίου, σύμφωνα με τουρκικά και ιρακινά πρακτορεία ειδήσεων. Οι δύο χώρες ίδρυσαν την επιτροπή τον Αύγουστο για να αντιμετωπίσουν την ιστορική διαμάχη για τον διαμοιρασμό του νερού. Ο Ευφράτης και ο Τίγρης είναι σημαντικά ποτάμια συστήματα που εκβάλλουν στην Τουρκία. Ο Ευφράτης κάνει μια μακρά διαδρομή μέσω της Συρίας και στη συνέχεια εισέρχεται στο Ιράκ, όπου ενώνεται με τον Τίγρη (που ρέει απευθείας από την Τουρκία στο Ιράκ), σχηματίζοντας τον Σατ αλ-Αράμπ στο νότιο Ιράκ.

Από τη δεκαετία του 1960 η Τουρκία έχει κατασκευάσει αρκετά μεγαλοπρεπή φράγματα και περισσότερα από δώδεκα μικρότερα τόσο στον Ευφράτη όσο και στον Τίγρη για άρδευση και υδροηλεκτρική ενέργεια, προς μεγάλη δυσαρέσκεια της Συρίας και του Ιράκ. Η Δαμασκός και η Βαγδάτη έχουν επίσης κατασκευάσει τα δικά τους φράγματα, αν και σε πιο περιορισμένη κλίμακα.

Ενώ η Συρία και το Ιράκ έχουν κατηγορήσει την Τουρκία ότι απελευθερώνει ανεπαρκή ποσότητα νερού για να γεμίσει τους ταμιευτήρες της, η τουρκική πλευρά έχει επικρίνει τους νότιους γείτονές της για κακή διαχείριση του πολύτιμου νερού – ιδίως στη γεωργία. Τα προβλήματα επιδεινώνονται τόσο από τον εμφύλιο πόλεμο στη Συρία όσο και από τα πολιτικά και κοινωνικοοικονομικά προβλήματα του Ιράκ. Επίσης, και οι τρεις χώρες (μαζί με την υπόλοιπη περιοχή) απειλούνται πλέον από την παγκόσμια κλιματική κρίση.

Τα νερά της Τουρκίας: ευλογία και κατάρα

Η θέση της Τουρκίας υπήρξε ευλογία και κατάρα. Τις προηγούμενες δεκαετίες η Συρία και το Ιράκ άσκησαν πιέσεις στον αραβικό κόσμο και τους διεθνείς πιστωτές για να αρνηθούν τα κονδύλια για την κατασκευή φραγμάτων από την Τουρκία στους δύο ποταμούς, επειδή αυτό θα μείωνε την υδροληψία τους. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό δημιούργησε τις συνθήκες υπό τις οποίες η Άγκυρα αυτοχρηματοδότησε τα αρδευτικά και υδροηλεκτρικά έργα και οι ιδιωτικές εταιρείες της Τουρκίας έγιναν ειδικοί παγκόσμιας κλάσης στην κατασκευή φραγμάτων, τη διαχείριση ταμιευτήρων και την υδροηλεκτρική ενέργεια.

Σύμφωνα με τον Μεχμέτ Αλάκα, δημοσιογράφο και ερευνητή σε θέματα του Ιράκ και την αυτόνομη περιφερειακή κυβέρνηση του Κουρδιστάν (KRG), το νερό αποτελεί ένα επίμαχο θέμα κάθε φορά που αναζωπυρώνεται η ένταση στις διμερείς σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Ιράκ.

“Ιρακινοί αξιωματούχοι που συνάντησα πρόσφατα μιλούσαν για τον καθορισμό του νερού που μοιράζεται με το Ιράκ σε μια προσυμφωνημένη ποσότητα, αλλά η αδυναμία πρόβλεψης της αύξησης ή της μείωσης των επιπέδων του νερού στην πηγή οδηγεί στην κατηγορηματική απόρριψη αυτής της ιδέας από την Τουρκία”, δήλωσε στο Al-Monitor. “Η Άγκυρα πιστεύει ότι η Βαγδάτη θα πρέπει να κάνει περισσότερα όσον αφορά τη χρήση του νερού, τη βελτίωση των καναλιών και την ανάκτηση του υπάρχοντος νερού”.

Καθώς έγινε περιφερειακή υδροηλεκτρική χώρα τη δεκαετία του 1980, η Τουρκία δεσμεύτηκε μονομερώς να απελευθερώσει 500 κυβικά μέτρα νερού ανά δευτερόλεπτο (περίπου 17.500 κυβικά πόδια) από τον Ευφράτη για να καθησυχάσει τους φόβους των νότιων γειτόνων της. Σύμφωνα με μια άλλη συρο-ιρακινή συμφωνία το 1989, λίγο περισσότερο από το μισό αυτής της ποσότητας θα έπρεπε να ρέει από τη Συρία στο Ιράκ. Στο μέτωπο του Τίγρη, η Άγκυρα απελευθερώνει κατά μέσο όρο 360 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, ένας αριθμός που κυμαίνεται από το υψηλό των 2.263 κυβικών μέτρων ανά δευτερόλεπτο τον Φεβρουάριο έως το σταγονόμετρο των 55 κυβικών μέτρων ανά δευτερόλεπτο τον Σεπτέμβριο.

Εμπειρογνώμονες και αξιωματούχοι που είναι εξοικειωμένοι με τις συνομιλίες Τουρκίας-Ιράκ για το νερό υποστηρίζουν ότι η ιρακινή πλευρά παραδέχεται πλέον το γεγονός ότι οι υποδομές ύδρευσης της χώρας τους χρειάζονται μαζικές επενδύσεις και βελτιώσεις.

Ένας Τούρκος αξιωματούχος δήλωσε στο Al-Monitor υπό τον όρο της ανωνυμίας: “Οι Ιρακινοί ήταν εξαιρετικά γενναίοι σε αυτό το σημείο και αξίζουν την εκτίμησή μας”.

Αυτή η εκτίμηση είχε ένα ορατό (αν και κάπως συμβολικό) αποτέλεσμα. Μετά την επίσκεψη του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στο Ιράκ τον Απρίλιο, η Τουρκία απελευθέρωσε προσωρινά επιπλέον νερό από τα φράγματά της στον Τίγρη, μια κίνηση που ενίσχυσε το πνεύμα συνεργασίας στις συνομιλίες για το νερό.

Η 44χρονη καταστροφή του Ιράκ

Μεταξύ των συμπατριωτικών χωρών του Ευφράτη και του Τίγρη, το Ιράκ αντιμετωπίζει μάλλον μεγαλύτερο πρόβλημα, μετά τη Συρία. Μετά τους πολέμους του Σαντάμ κατά του Ιράν και του Κουβέιτ, τις δεκαετίες διεθνών κυρώσεων, την εισβολή των ΗΠΑ το 2003, τον εμφύλιο πόλεμο, την επίθεση του Ισλαμικού Κράτους και την παγκόσμια πανδημία, το Ιράκ δεν μπόρεσε να διατηρήσει τις υπάρχουσες υποδομές νερού ή να κατασκευάσει νέες.

Σε αυτό το πλαίσιο, διάφορες μελέτες δείχνουν ότι ενώ το 80% του γλυκού νερού του Ιράκ χρησιμοποιείται στη γεωργία, τουλάχιστον το μισό από αυτό – και μερικές φορές το 70% έως 80% – χάνεται λόγω των κακών υποδομών, της εξάτμισης και της διαπνοής. Σχεδόν το 90% του νερού που χρησιμοποιεί ο πληθυσμός του Ιράκ θεωρείται “ασταθές”, ενώ περίπου το 73% των κατοίκων του δεν είναι συνδεδεμένο με κατάλληλο δίκτυο αποχέτευσης.

Μια έκθεση του 2022 που δημοσιεύθηκε από το Διεθνές Ινστιτούτο Περιφερειακών και Διεθνών Σπουδών (IRIS) του Αμερικανικού Πανεπιστημίου του Ιράκ, Sulaimaniyah, αποκαλύπτει τις πολιτικές πτυχές του προβλήματος, εντοπίζοντας τρεις άξονες σύγκρουσης εντός του Ιράκ.

Πρώτον, οι μειούμενοι υδάτινοι πόροι σκληραίνουν τον ανταγωνισμό μεταξύ των αγροτικών κοινοτήτων στο νότο, ενώ παράλληλα φέρνουν σε αντιπαράθεση τους αγρότες που στερούνται μετρητών με τις τοπικές και ομοσπονδιακές αρχές. Δεύτερον, οι ιρακινές κυβερνητικές υπηρεσίες με διαφορετικές προτεραιότητες -ιδίως τα υπουργεία υδάτινων πόρων και γεωργίας- έχουν αποδειχθεί ανίκανες ή απρόθυμες να επιβάλουν ποσοστώσεις νερού και άλλους περιορισμούς. Τρίτον, οι επαρχιακές αρχές, ιδίως στο νότιο Ιράκ, συχνά μάχονται μεταξύ τους κατά τη διάρκεια των ξηρών και υγρών εποχών για το αν θα απελευθερώσουν ή θα κρατήσουν νερό στα τοπικά φράγματα.

Ο Μακ Σκέλτον, διευθυντής του IRIS που συνέταξε την έκθεση, δεν πιστεύει ότι υπάρχουν εύκολες λύσεις για τα προβλήματα του Ιράκ με το νερό, ακόμη και αν οι συνεχιζόμενες συνομιλίες με την Τουρκία αποφέρουν απτά αποτελέσματα. “Η ιρακινή κυβέρνηση έχει εμπλακεί ευρέως με την Τουρκία τόσο μέσω τεχνικών ομάδων όσο και μέσω διπλωματίας υψηλού επιπέδου, και ενώ αυτές οι προσπάθειες έχουν οδηγήσει σε ad hoc απελευθερώσεις σε βραχυπρόθεσμη βάση, οι σταθερές μακροπρόθεσμες συμφωνίες για τα διασυνοριακά ζητήματα νερού είναι πιο άπιαστες”, δήλωσε ο Σκέλτον στο Al-Monitor. “Θα πρέπει να δούμε πόσο σοβαρά θα προχωρήσουν οι διαπραγματεύσεις στο μέλλον”.

Ένα άλλο πρόβλημα σχετίζεται με τις μειούμενες αλλά ακόμη υπάρχουσες εντάσεις μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στη Βαγδάτη και της KRG με έδρα το Ερμπίλ. Για παράδειγμα, ενώ η κεντρική κυβέρνηση είχε ξεκινήσει το έργο του φράγματος Bekhme τη δεκαετία του 1980, σήμερα έχει γίνει μήλον της έριδος μεταξύ Βαγδάτης και Ερμπίλ. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανησυχεί ότι ένα ολοκληρωμένο φράγμα Bekhme θα μειώσει περαιτέρω το νερό που ρέει στο νότιο Ιράκ, ενώ η KRG επιθυμεί να ολοκληρώσει το έργο για να ενισχύσει την ικανότητα γλυκού νερού και το υδροηλεκτρικό δυναμικό της.

Τα τελευταία χρόνια, το Ιράν έχει επίσης αναλάβει τη δική του “εκστρατεία κατασκευής φραγμάτων” σε ύδατα που πηγάζουν από το έδαφός του και εισρέουν στο Ιράκ. Πριν από την έναρξη του εμφυλίου πολέμου το 2011, η Συρία είχε επίσης φράξει τον Ευφράτη και τους παραποτάμους του.

“Υπήρξαν σχετικά λίγες ουσιαστικές διαπραγματεύσεις με το Ιράν και τη Συρία, και έτσι, συγκριτικά μιλώντας, η εμπλοκή Ιράκ-Τουρκίας ήταν πολύ πιο ουσιαστική”, δήλωσε ο Σκέλτον.

Αλλά για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, υπάρχουν κάποια καλά νέα για το Ιράκ – ειδικά για τους πολιτικούς του ηγέτες. Ο πρωθυπουργός Σουντανί είναι γεωπόνος μηχανικός στην εκπαίδευση, και είχε στενή ανάμειξη στην ηγεσία έργων στο νότιο Ιράκ κατά την εποχή του Σαντάμ και μετά το 2003. Ο πρόεδρος Αμπντούλ Λατίφ Ρασίντ έχει παρόμοιο υπόβαθρο. Πολιτικός μηχανικός στην εκπαίδευση, ο Ρασίντ ήταν υπουργός υδάτινων πόρων του Ιράκ από το 2003 έως το 2010 και εργάστηκε για τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ, με ειδίκευση σε έργα άρδευσης και αποχέτευσης.

Ένας Τούρκος αξιωματούχος που εξήρε τα προσόντα και την εμπειρία του Ρασίντ περιέγραψε επίσης τον σημερινό υπουργό υδάτινων πόρων του Ιράκ, τον Αούν Ντιάμπ Αμπντουλάχ, ως “κάποιον που ανέβηκε στην ιεραρχία με βάση την αξία του”. Άλλοι Τούρκοι εμπειρογνώμονες και αξιωματούχοι που μίλησαν στο Al-Monitor συμφώνησαν ότι η εμπειρογνωμοσύνη των Ιρακινών ηγετών στον τομέα των υδάτων και της γεωργίας επηρεάζει θετικά το ύφος των συνομιλιών Τουρκίας-Ιράκ για το νερό.

“Υπάρχει ανάγκη για τεχνική ανάπτυξη στο Ιράκ για την πρόληψη της σπατάλης νερού σε κοινωνικό και θεσμικό επίπεδο, για τη διάδοση της υδροπονικής γεωργίας και για τη μείωση της υπερβολικής εξάτμισης του νερού με συστήματα αποθήκευσης και κανάλια”, σύμφωνα με τον Αλάκα. “Οι φορείς με τους οποίους πήρα συνέντευξη στο Ιράκ δηλώνουν ότι η εμπειρία της Τουρκίας θα τους ωφελήσει από αυτή την άποψη”, πρόσθεσε.

Ένας Τούρκος εμπειρογνώμονας που γνωρίζει τις λεπτομέρειες των συνομιλιών μεταξύ Άγκυρας και Βαγδάτης και μίλησε στο Al-Monitor υπό τον όρο της ανωνυμίας δήλωσε: “Η βελτίωση τόσο της φυσικής υποδομής όσο και της θεσμικής ικανότητας του Ιράκ μέσω του ΟΗΕ ή άλλων διεθνών φορέων ή ιδιωτών επενδυτών είναι υψίστης σημασίας”. Ωστόσο, πρόσθεσε ο εμπειρογνώμονας, “οι υποδομές νερού δεν διαθέτουν συγκρίσιμο προϋπολογισμό με τα έργα ηλεκτρικής ενέργειας στο Ιράκ”.

Για την Τουρκία θα ήταν καλή επιχείρηση, έξυπνη διπλωματία και ανθρωπιστική υποστήριξη των υποδομών ύδρευσης του Ιράκ.

Γεφύρωση του χάσματος της Συρίας

Αλλά όλη η καλή θέληση, οι πολιτικές και διπλωματικές ικανότητες και η τεχνική επάρκεια μεταξύ Τουρκίας και Ιράκ δεν θα είναι επαρκείς χωρίς τη συμμετοχή της Συρίας στις συζητήσεις για τον Ευφράτη και τον Τίγρη.

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2016 από το Πανεπιστήμιο Selcuk της Τουρκίας, εάν η Τουρκία, το Ιράκ και η Συρία αρδεύσουν όλες τις καλλιεργήσιμες εκτάσεις τους στη λεκάνη του Ευφράτη χρησιμοποιώντας τα νερά του ποταμού, το Ιράκ θα καταλήξει να έχει ελάχιστο έως καθόλου νερό από την πηγή αυτή.

“Χωρίς τη Συρία, το πρόβλημα του νερού δεν μπορεί να επιλυθεί”, δήλωσε ένας άλλος Τούρκος αξιωματούχος που μίλησε στο Al-Monitor υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Οι διαμάχες για την κατανομή του νερού φαίνεται να είναι ένας λόγος για τις προσπάθειες του Σουντανί να μεσολαβήσει μεταξύ Τουρκίας και Συρίας. Από τα τέλη του 2022, ο Ερντογάν έχει σηματοδοτήσει την προθυμία του να συναντηθεί με τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ Αλ Άσαντ. Στο παρελθόν, ο Άσαντ έθεσε ως προϋπόθεση για οποιαδήποτε προσπάθεια εξομάλυνσης την αποχώρηση των τουρκικών στρατευμάτων. Τους τελευταίους μήνες, λόγω της αυξημένης περιφερειακής έντασης από τον πόλεμο του Ισραήλ κατά των Παλαιστινίων και τον αυξημένο κίνδυνο πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της υποστηριζόμενης από το Ιράν ένοπλης ομάδας Χεζμπολάχ στον Λίβανο, ο Σύρος πρόεδρος εμφανίζεται πιο πρόθυμος να εξασφαλίσει την τουρκική αποχώρηση από το έδαφός του μέσω διαπραγματεύσεων.

Κλιματική κρίση σε Ευφράτη-Τίγρη

Η παγκόσμια κλιματική κρίση – κατά την οποία όχι μόνο οι μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, αλλά και τα εποχιακά καιρικά φαινόμενα περιστρέφονται σε ένα γαϊτανάκι από παγωμένους χειμώνες, μαζικές πλημμύρες, τιμωρητική ζέστη και ακραίες ξηρασίες – κινδυνεύει να ανατρέψει μεγάλο μέρος της ανθρώπινης προόδου. Για την Τουρκία, το Ιράκ και τις γειτονικές χώρες, οι κίνδυνοι αυτοί είναι ιδιαίτερα έντονοι, επειδή η περιοχή τους είναι πιο ευάλωτη στους κινδύνους που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή.

Αλλά αν η Τουρκία και το Ιράκ μπορούσαν τουλάχιστον να δημιουργήσουν τους μηχανισμούς με τους οποίους θα μπορούσαν να συζητήσουν τα προβλήματα που σχετίζονται με το νερό (αν όχι να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους μηχανισμούς για να επιλύσουν τα ζητήματα), θα μπορούσαν ίσως να προσφέρουν πολύτιμα μαθήματα σε άλλα μέλη του ανθρώπινου γένους.

Ένας τρόπος για να γίνει αυτό θα μπορούσε να είναι το Ιράκ να ενθαρρύνει την Τουρκία να γίνει συμβαλλόμενο μέρος της Σύμβασης του ΟΗΕ για την προστασία και τη χρήση των διασυνοριακών υδατορεμάτων και των διεθνών λιμνών, ή τουλάχιστον να συζητήσει διατάξεις για τις συνομιλίες τους.

Η “Σύμβαση για τα ύδατα”, όπως είναι ευρύτερα γνωστή, υπογράφηκε το 1992 και τέθηκε σε ισχύ το 1996. Το 2023 το Ιράκ υπέγραψε τη σύμβαση, η οποία προβλέπει τη λογική, δίκαιη και βιώσιμη χρήση των ποταμών που διασχίζουν τα εθνικά σύνορα και τη μείωση των επιπτώσεων από την κατασκευή φραγμάτων και καναλιών, ενώ προωθεί την περιφερειακή και διεθνή συνεργασία στα διασυνοριακά ύδατα. Η Τουρκία, με τη σειρά της, υπογραμμίζει τα κυριαρχικά δικαιώματα των εθνικών κρατών στη διαχείριση των υδάτινων πηγών τους, ακόμη και αν παραδέχεται ότι είναι υπεύθυνη για τις χώρες που βρίσκονται στα κάτω μέρη του ποταμού, όπως η Συρία και το Ιράκ.

Πηγή: Al Monitor