Η πτώση του Μαχμούντ Αμπάς

Για σχεδόν δύο δεκαετίες, η παλαιστινιακή ηγεσία ήταν κατακερματισμένη. Παράλληλα με τη βασική διαίρεση μεταξύ της Χαμάς στη Γάζα και της Παλαιστινιακής Αρχής στη Δυτική Όχθη, πολλές άλλες ομάδες ανταγωνίζονται για την επιρροή τους. Στα τέλη Ιουλίου, οι ηγέτες και των 14 παλαιστινιακών πολιτικών παρατάξεων, συμπεριλαμβανομένης της Φατάχ και της Χαμάς, συναντήθηκαν στο Πεκίνο για να απευθύνουν έκκληση για εθνική ενότητα. Η συμφωνία που υπέγραψαν, γνωστή ως Διακήρυξη του Πεκίνου, υποσχέθηκε να δημιουργήσει μια κυβέρνηση συναίνεσης που θα προεδρεύει τόσο στη Λωρίδα της Γάζας όσο και στη Δυτική Όχθη, να μεταρρυθμίσει και να επεκτείνει την Οργάνωση για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (PLO) και να διεξάγει εθνικές εκλογές.

Οι προτάσεις αυτές δεν είναι καινούργιες και επαναλαμβάνουν σε μεγάλο βαθμό τις αρχές που διατυπώθηκαν σε προηγούμενες συμφωνίες συμφιλίωσης. Έχουν όμως αποκτήσει πολύ μεγαλύτερο επείγοντα χαρακτήρα υπό το φως του πρωτοφανούς πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα. Μέχρι τα μέσα Αυγούστου, η ισραηλινή επίθεση που εξαπέλυσε ως απάντηση στην επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου είχε σκοτώσει περισσότερους από 40.000 Παλαιστίνιους -κυρίως γυναίκες και παιδιά- είχε εκτοπίσει δύο εκατομμύρια ανθρώπους και είχε μετατρέψει το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής σε ερείπια. Αποτελεί την πιο θανατηφόρα περίοδο στην παλαιστινιακή ιστορία και το πιο καταστροφικό επεισόδιο στην αιωνόβια ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση. Εν μέσω αυτής της κρίσης, η Διακήρυξη του Πεκίνου παρέχει έναν οδικό χάρτη για ένα διαφορετικό παλαιστινιακό μέλλον, ένα μέλλον με αξιόπιστη ηγεσία και λειτουργικούς πολιτικούς θεσμούς που θα είναι απαραίτητοι για την επόμενη ημέρα μετά τον πόλεμο.

Ωστόσο, παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Μαχμούντ Αμπάς, ο μακροχρόνιος πρόεδρος της Παλαιστινιακής Αρχής και ηγέτης της Φατάχ στη Δυτική Όχθη, υποβάθμισε -μέσω εκπροσώπου του- τη Διακήρυξη του Πεκίνου ως μη χρήσιμη και ασήμαντη. Ο Αμπάς έστειλε έναν εκπρόσωπο της Φατάχ στις συνομιλίες στη θέση του. Είναι αινιγματικό το γεγονός ότι ένας πολιτικός ηγέτης, ειδικά ένας τόσο βαθιά αντιδημοφιλής όσο ο Αμπάς, σε μια στιγμή εθνικού τραύματος και υπαρξιακής απόγνωσης, θα πρέπει να επιδεικνύει τόσο ανοιχτή περιφρόνηση για μια επίδειξη εθνικής ενότητας. Ίσως διαισθάνθηκε ότι η Χαμάς βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο και έτσι δεν αισθάνθηκε την ανάγκη να μοιραστεί την εξουσία με την ομάδα. Ή ίσως δεν ήθελε να αψηφήσει τους Αμερικανούς και Ισραηλινούς αξιωματούχους, οι οποίοι, μετά την 7η Οκτωβρίου, είναι κάθετα αντίθετοι σε οποιαδήποτε πολιτική διευθέτηση με τη Χαμάς. Όπως και να έχει, η αλαζονική απόρριψη του σχεδίου από τον Αμπάς ανέδειξε δύο χαρακτηριστικά γνωρίσματα των σχεδόν 20 χρόνων του στην εξουσία – μια βαθιά αποσύνδεση με το λαό του και μια απροθυμία να προωθήσει μια συνεκτική στρατηγική για την απελευθέρωση της Παλαιστίνης. Αν η οδυνηρή ιστορία των Παλαιστινίων τους έχει διδάξει κάτι, αυτό είναι ότι τους συμβαίνουν άσχημα πράγματα όταν δεν έχουν αξιόπιστους ηγέτες. Τέτοια είναι η περίπτωση του Αμπάς σήμερα.

Ο Αμπάς, ο οποίος κάποτε θεωρούνταν ένας πολλά υποσχόμενος ειρηνοποιός και πολιτικός μεταρρυθμιστής, μετατράπηκε σταθερά σε έναν ασταθή και στενόμυαλο αυταρχικό με ένα σχεδόν αδιάλειπτο ιστορικό αποτυχίας. Παρόλο που ορισμένες από αυτές τις αποτυχίες ήταν αποτέλεσμα δυνάμεων που δεν ήταν υπό τον έλεγχό του, ιδίως κατά τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησής του, οι περισσότερες ήταν αυτοπροκαλούμενες. Ένας σύντομος κατάλογος αυτών των δικών του στόχων θα περιλάμβανε το να αφήσει ένα εξουθενωτικό εσωτερικό πολιτικό σχίσμα να φουντώσει, να δημιουργήσει ένα περιβάλλον αυξανόμενης διαφθοράς και αυταρχισμού και, το πιο κρίσιμο, να αποτύχει να παρουσιάσει μια συνεκτική στρατηγική για την εθνική απελευθέρωση. Πουθενά οι αδυναμίες του Αμπάς δεν ήταν πιο εμφανείς -και πιο συνεπακόλουθες- από ό,τι στη Γάζα, όπου ζει περίπου το 40% του συνόλου των Παλαιστινίων υπό ισραηλινή κατοχή και από την οποία η δική του Παλαιστινιακή Αρχή εκδιώχθηκε από τη Χαμάς το 2007. Ο Αμπάς έχει αποφύγει σταθερά να ασχοληθεί με τα προβλήματα της Γάζας, επιτρέποντας στην περιοχή να παραλύσει την εσωτερική παλαιστινιακή πολιτική και να ματαιώσει επανειλημμένα τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.

Τώρα, εν μέσω ενός τρομερού και ατελείωτου πολέμου, ο Αμπάς έχει την ευκαιρία να μετριάσει μέρος της ζημιάς που προκλήθηκε στους Παλαιστίνιους και στη δική του κληρονομιά, επιδιώκοντας την παλαιστινιακή ενότητα. Και όμως, ακόμη και σε αυτή την πιο αποφασιστική στιγμή της παλαιστινιακής ιστορίας, ο Αμπάς παραμένει ένας αβοήθητος θεατής, με ελάχιστο λόγο είτε στον πόλεμο είτε στην ειρήνη. Φυσικά, δεν ευθύνεται μόνο ο ίδιος για την παραμέληση του παλαιστινιακού ζητήματος, η οποία οδήγησε στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου – η Χαμάς, το Ισραήλ, οι Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και η ίδια η ειρηνευτική διαδικασία έπαιξαν αναμφίβολα ρόλο. Αλλά η ανεπαρκής ηγεσία του Αμπάς συνέβαλε στις συνθήκες που επιτάχυναν τον πόλεμο, και η έλλειψη οράματος για το μέλλον συμβάλλει στη συντήρησή του τώρα.

Οπισθοδρόμηση μετά την οπισθοδρόμηση

Τα προβλήματα με την ηγεσία της ΠΑ από τον Αμπάς έχουν μακρά ιστορία. Η θητεία του ξεκίνησε ευοίωνα τον Ιανουάριο του 2005, μετά το θάνατο του Γιασίρ Αραφάτ, του προέδρου της PLO και ιδρυτή της ΠΑ, ο οποίος δέσποζε στην παλαιστινιακή πολιτική για δεκαετίες. Όμως ο Αμπάς βρέθηκε γρήγορα αντιμέτωπος με τη μία αναποδιά μετά την άλλη. Δύο βασικές εξελίξεις ειδικότερα – η αποτυχία της μονομερούς αποχώρησης του Ισραήλ από τη Γάζα στα τέλη του 2005 και η κατάρρευση της κυβέρνησης εθνικής ενότητας και ο επακόλουθος εμφύλιος πόλεμος στη Γάζα το 2007 – καταδίκασαν ουσιαστικά την ηγεσία του. Ο Αμπάς είχε αναλάβει το αξίωμά του επικεντρωμένος στους διπλούς στόχους της ενοποίησης των διχασμένων παλαιστινιακών φατριών υπό την ηγεσία του και της εξασφάλισης μιας ειρηνευτικής συμφωνίας που θα έθετε τέρμα στις δεκαετίες ισραηλινής κατοχής και θα οδηγούσε σε ένα ανεξάρτητο παλαιστινιακό κράτος. Σε αντίθεση με τον Αραφάτ, ο οποίος συχνά προσπαθούσε να αξιοποιήσει την πολιτική βία, ο Αμπάς ήταν σταθερά προσηλωμένος στη διπλωματία. Πράγματι, ο ήπιος Αμπάς, ο οποίος θα γίνει 89 ετών τον Νοέμβριο, ήταν όλα όσα δεν ήταν ο μεγαλύτερος από τη ζωή προκάτοχός του. Ο Αμπάς ήταν σαφώς μη χαρισματικός και διαβόητα αποστρεφόταν τα πλήθη. Η διάθεσή του ήταν περισσότερο η διάθεση ενός διευθυντή σχολείου παρά του ηγέτη ενός απελευθερωτικού κινήματος.

Μέσα σε ένα μήνα από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Αμπάς κατάφερε να ενώσει τις διάφορες παλαιστινιακές παρατάξεις και να υποστηρίξει μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Αριέλ Σαρόν, τερματίζοντας αθόρυβα περισσότερα από τέσσερα χρόνια αιματοχυσίας κατά τη διάρκεια της δεύτερης ιντιφάντα. Ο Αμπάς ήλπιζε να χρησιμοποιήσει την ηρεμία για να θέσει τις βάσεις για διπλωματία, αλλά ο Σαρόν δεν είχε κανένα ενδιαφέρον για μια ειρηνευτική διαδικασία. Αντ’ αυτού, πρότεινε ένα ριζοσπαστικό σχέδιο μονομερούς αποχώρησης από τη Λωρίδα της Γάζας, μια κίνηση που δεν αποσκοπούσε στην προώθηση μιας λύσης δύο κρατών, αλλά μάλλον, όπως το περιέγραψε ο προσωπάρχης του Σαρόν, ο Ντοβ Βάισγκλας, στο να θέσει την παλαιστινιακή κρατική υπόσταση σε «φορμαλδεΰδη». Το Ισραήλ έκλεισε ουσιαστικά τα σύνορα της Γάζας, στέλνοντας την οικονομία της σε ύφεση. Η αποτυχία της μονομερούς απομάκρυνσης του Ισραήλ, αν και δεν ήταν λάθος του Αμπάς, πυροδότησε μια αλυσίδα γεγονότων από την οποία δεν θα συνέλθει ποτέ.

Κατ’ αρχάς, η αιφνιδιαστική εκλογική νίκη της Χαμάς στις εθνικές εκλογές του Ιανουαρίου 2006 έθεσε ουσιαστικά τέρμα στις τέσσερις δεκαετίες κυριαρχίας της Φατάχ στην παλαιστινιακή πολιτική. Αυτό ήταν ένα σημαντικό πλήγμα όχι μόνο για τον Αμπάς αλλά και για την ειρηνευτική διαδικασία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Παρόλο που ο Αμπάς ήλπιζε να ενθαρρύνει την πολιτική μετριοπάθεια της Χαμάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ υιοθέτησαν μια προσέγγιση μηδενικού αθροίσματος απέναντι στην ομάδα, την οποία χαρακτήρισαν τρομοκρατική οργάνωση: αρνήθηκαν κατηγορηματικά κάθε συναλλαγή με τη Χαμάς μέχρι να καταθέσει τα όπλα και να αναγνωρίσει το Ισραήλ. Καθώς το Ισραήλ παρακρατούσε φορολογικά έσοδα που αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού της ΠΑ, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν διεθνές μποϊκοτάζ στη νέα κυβέρνηση υπό την ηγεσία της Χαμάς, καταστρέφοντας την παλαιστινιακή οικονομία και ωθώντας για λίγο την ΠΑ στα πρόθυρα της κατάρρευσης.

Ελπίζοντας να εκτονώσει την κρίση, ο Αμπάς συνήψε συμφωνία ενότητας με τη Χαμάς τον Φεβρουάριο του 2007, γνωστή ως συμφωνία της Μέκκας, στην οποία η Χαμάς συμφώνησε να παραχωρήσει τον έλεγχο των περισσότερων υπουργείων της ΠΑ στη Φατάχ. Παρόλο που η συμφωνία υποστηρίχθηκε από τη Σαουδική Αραβία και άλλους αραβικούς συμμάχους της Ουάσινγκτον, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ συνέχισαν να απορρίπτουν οποιαδήποτε συμφωνία που επέτρεπε στη Χαμάς να παραμείνει στην κυβέρνηση. Αντ’ αυτού, η κυβέρνηση Μπους πίεσε τον Αμπάς να διαλύσει την κυβέρνηση και να προκηρύξει νέες εκλογές, μια έκτακτη και αντισυνταγματική κίνηση. Ο Αμπάς βρέθηκε αντιμέτωπος με μια αδύνατη επιλογή: είτε να ανατρέψει τα αποτελέσματα των δημοκρατικών εκλογών και να προκαλέσει έναν εμφύλιο πόλεμο είτε να διακινδυνεύσει την επ’ αόριστον διεθνή απομόνωση και την ενδεχόμενη κατάρρευση της Παλαιστινιακής Αρχής. Καθώς η πίεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ αυξανόταν, ξέσπασαν μάχες μεταξύ της Χαμάς και της ΠΑ τον Ιούνιο του 2007, οι οποίες κατέληξαν με τη βίαιη κατάληψη της Γάζας από τη Χαμάς και την εκδίωξη της ΠΑ από την περιοχή. Ο ταπεινωμένος Αμπάς διέλυσε την υποτιθέμενη κυβέρνηση ενότητας και κατηγόρησε τη Χαμάς ότι οργάνωσε πραξικόπημα στη Γάζα. Το Ισραήλ επιβράβευσε τον Αμπάς αίροντας την πολιορκία της Δυτικής Όχθης και τιμώρησε τη Γάζα με πλήρη αποκλεισμό.

Η κατάρρευση της συμφωνίας της Μέκκας και ο επακόλουθος εμφύλιος πόλεμος του 2007 παγίωσαν τις αναδυόμενες διαιρέσεις στην παλαιστινιακή πολιτική και εξασφάλισαν συνεχή αστάθεια στη Γάζα. Δεν είναι σαφές αν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ήταν έτοιμες να γκρεμίσουν την Παλαιστινιακή Αρχή και ολόκληρο το οικοδόμημα των συμφωνιών του Όσλο προκειμένου να κρατήσουν τη Χαμάς εκτός της παλαιστινιακής πολιτικής. Αλλά δίνοντας προτεραιότητα στις απαιτήσεις μιας ειρηνευτικής διαδικασίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ έναντι της εθνικής ενότητας, ο Αμπάς εγγυήθηκε ότι δεν θα είχε τίποτα από τα δύο.

Η διάσπαση με τη Χαμάς άφησε την ηγεσία του Αμπάς μόνιμα κουτσουρεμένη – πολύ αδύναμη για να είναι ένας αξιόπιστος ειρηνευτικός εταίρος και πολύ εξαρτημένη από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ για να επιδιώξει μια ουσιαστική εθνική ενότητα. Αυτό φάνηκε σχεδόν αμέσως, με την επανέναρξη των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων στην Αννάπολι στα τέλη του 2007. Οι συνομιλίες διήρκεσαν ένα χρόνο, μέχρι που ξέσπασε πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς τον Δεκέμβριο του 2008. Εκείνη την εποχή, αυτή ήταν η πιο θανατηφόρα σύγκρουση που είχε λάβει χώρα ποτέ στη Γάζα και ο πρώτος από πολλούς αιματηρούς πολέμους στα χρόνια που ακολούθησαν. Η ισραηλινή επίθεση, η οποία άφησε πίσω της περίπου 1.400 Παλαιστίνιους και 13 Ισραηλινούς νεκρούς, υπονόμευσε σοβαρά την υποστήριξη του Αμπάς. Πολλοί Παλαιστίνιοι τον θεωρούσαν πλέον όχι μόνο ανίκανο να σταματήσει την επίθεση αλλά και, δεδομένης της διαμάχης του με τη Χαμάς, συνένοχο σε αυτήν.

Μήνες αργότερα, ο Αμπάς αναγκάστηκε να ξαναζήσει τον εφιάλτη μετά τη δημοσίευση της έκθεσης Γκόλντστοουν, μιας έρευνας που διενεργήθηκε από τον ΟΗΕ για τον πόλεμο στη Γάζα το 2008-2009, η οποία κατηγορούσε το Ισραήλ και τη Χαμάς για εγκλήματα πολέμου. Όταν η έκθεση Γκόλντστοουν ήρθε προς ψήφιση στον ΟΗΕ στα τέλη του 2009, ο Αμπάς δέχθηκε έντονες πιέσεις από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ να ζητήσει από τους συμμάχους του να καθυστερήσουν την ψηφοφορία, πράγμα που έκανε, προκαλώντας θύελλα πυρκαγιών. Για πολλούς Παλαιστίνιους, η προθυμία του Αμπάς να εγκαταλείψει τους κατοίκους της Γάζας που σκοτώθηκαν στον πόλεμο, καθώς και να παραιτηθεί από ένα κρίσιμο στοιχείο πίεσης απέναντι στους Ισραηλινούς κατακτητές τους ισοδυναμούσε με προδοσία. Παρά τις προσπάθειες του Αμπάς να ελέγξει τις ζημιές, συμπεριλαμβανομένης μιας μισόκαρδης προσφοράς παραίτησης, η πανωλεθρία του Γκόλντστοουν σηματοδότησε ένα νέο χαμηλό σημείο στην προεδρία του. Παραλυμένος πλέον πολιτικά, ο Αμπάς πέρασε τον επόμενο χρόνο αποφεύγοντας τις παρακλήσεις των ΗΠΑ να επαναλάβει τις άμεσες διαπραγματεύσεις με το Ισραήλ, συμφωνώντας μόνο να συμμετάσχει σε έμμεσες «συνομιλίες προσέγγισης», στις οποίες Αμερικανοί αξιωματούχοι επικοινωνούσαν ξεχωριστά με Παλαιστίνιους και Ισραηλινούς διαπραγματευτές. Ακόμη και όταν η Ουάσιγκτον κατάφερε να πείσει τον Αμπάς να ξαναρχίσει τις απευθείας διαπραγματεύσεις τον Σεπτέμβριο του 2010, αυτές κατέρρευσαν μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες.

Οι εξεγέρσεις της Αραβικής Άνοιξης, που ξεκίνησαν στα τέλη του 2010 και συνέχισαν να εξαπλώνονται στη Μέση Ανατολή κατά το μεγαλύτερο μέρος του 2011, προκάλεσαν περισσότερους πονοκεφάλους στον Αμπάς. Στις αρχές του 2011, μια λαϊκή εξέγερση οδήγησε στην ανατροπή του Χόσνι Μουμπάρακ, του μακροχρόνιου ισχυρού άνδρα της Αιγύπτου και σημαντικότερου συμμάχου του Αμπάς στον αραβικό κόσμο. Μετά την ανατροπή του Μουμπάρακ, η αιγυπτιακή Μουσουλμανική Αδελφότητα – σύμμαχος της Χαμάς – απέκτησε για λίγο την εξουσία, ενθαρρύνοντας τους αντιπάλους του Αμπάς. Επιπλέον, η νομιμότητα του Αμπάς αποδυναμώθηκε καθώς η ΠΑ συνέχισε να είναι διαιρεμένη, διεφθαρμένη και καταπιεστική. Οι διαδηλώσεις εξαπλώθηκαν στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα. Με τους διαδηλωτές να ζητούν τον τερματισμό των διαιρέσεων μεταξύ Φατάχ και Χαμάς, ο Αμπάς αναγκάστηκε να υποχωρήσει από την ειρηνευτική διαδικασία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και να επιδιώξει την εθνική ενότητα. Τον Μάιο του 2011, υπέγραψε συμφωνία συμφιλίωσης με τη Χαμάς, η οποία προέβλεπε τον σχηματισμό κυβέρνησης εθνικής συναίνεσης αποτελούμενη από τεχνοκράτες που δεν συνδέονται με καμία παράταξη, καθώς και νέες προεδρικές και βουλευτικές εκλογές. Ταυτόχρονα, επιδίωξε να γίνει μέλος του ΟΗΕ.

Αν και εξαιρετικά δημοφιλή στο εσωτερικό της χώρας, και τα δύο μέτρα προκάλεσαν τιμωρητική απάντηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Ως αποτέλεσμα, ο Αμπάς αναγκάστηκε να βαδίσει με ελαφρά βήματα, καθυστερώντας την εφαρμογή του συμφώνου συμφιλίωσης με τη Χαμάς, ενώ σιγά-σιγά έβγαζε από το μυαλό του την υποψηφιότητά του για τον ΟΗΕ. Πήρε μια αναγκαία εγχώρια ώθηση όταν, τον Νοέμβριο του 2012, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ ψήφισε τελικά να αναγνωρίσει την Παλαιστίνη ως μη κράτος μέλος. Το νέο καθεστώς επέτρεψε στους Παλαιστίνιους να ενταχθούν σε άλλους διεθνείς οργανισμούς, όπως το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ΔΠΔ).

Ωστόσο, παρά τις φευγαλέες στιγμές προκλητικότητας, ο Αμπάς ήταν πολύ εξαρτημένος από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να απομακρυνθεί εντελώς. Η προσήλωσή του στην ειρηνευτική διαδικασία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ έγινε εσωτερική υποχρέωση, επειδή οι περισσότεροι Παλαιστίνιοι την έβλεπαν ως εξαιρετικά μονόπλευρη και αναποτελεσματική. Ο Αμπάς προσπάθησε να εξισορροπήσει αυτά τα αντικρουόμενα συμφέροντα επιδιώκοντας ταυτόχρονα τρεις δρόμους: την εσωτερική συμφιλίωση, τη διεθνοποίηση της ισραηλινοπαλαιστινιακής σύγκρουσης μέσω του ΟΗΕ και άλλων πολυμερών φόρουμ και τις διαπραγματεύσεις με το Ισραήλ υπό την αιγίδα των ΗΠΑ. Αλλά αντί να συνθέσει και τις τρεις διαδρομές σε ένα ενιαίο, συνεκτικό σχέδιο για την εθνική απελευθέρωση, ο Αμπάς αμφιταλαντεύτηκε μεταξύ καθεμιάς από αυτές τις προτεραιότητες, ενώ δεν δεσμεύτηκε πλήρως σε καμία. Όταν η μία κατεύθυνση εξαντλούνταν ή γινόταν πολύ δαπανηρή, ο Αμπάς απλά μεταπηδούσε στην επόμενη. Έτσι, όταν οι διαπραγματεύσεις υπό τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Τζον Κέρι κατέρρευσαν (μάλλον προβλέψιμα) τον Μάρτιο του 2014 μετά από μόλις εννέα μήνες, ο Αμπάς άλλαξε ρότα μπαίνοντας σε 15 διεθνείς συμφωνίες και οργανισμούς και υπογράφοντας ακόμη μια συμφωνία συμφιλίωσης με τη Χαμάς.

Αλλά ο Αμπάς παρέμεινε ανίσχυρος να επηρεάσει τα γεγονότα στη Γάζα. Το ξέσπασμα ενός ακόμη καταστροφικού πολέμου στην περιοχή το 2014, ο οποίος άφησε πίσω του περίπου 2.200 Παλαιστίνιους και 70 Ισραηλινούς νεκρούς, υπονόμευσε και πάλι το εσωτερικό κύρος του Αμπάς. Πολλοί Παλαιστίνιοι εξοργίστηκαν με την ΠΑ, θεωρώντας ότι είχε συνταχθεί με το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον της Χαμάς. Για να καταπνίξει την οργή, ο Αμπάς προσχώρησε στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο στις αρχές του 2015 – ένα βήμα που πολλοί Ισραηλινοί θεωρούσαν ως πυρηνική επιλογή και που ο Αμπάς είχε, μέχρι τότε, επιμελώς αποφύγει. Η απόφαση αυτή προκάλεσε νέες κυρώσεις κατά της ΠΑ από το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Αμπάς ήταν πλέον παγιδευμένος σε έναν καθοδικό κύκλο που σε μεγάλο βαθμό ο ίδιος δημιούργησε: όσο πιο αδύναμος γινόταν, τόσο περισσότερο αισθανόταν υποχρεωμένος να απομακρυνθεί από το Ισραήλ και την ειρηνευτική διαδικασία, αλλά όσο περισσότερο αψηφούσε τους αξιωματούχους των ΗΠΑ και του Ισραήλ, τόσο περισσότερες κυρώσεις αντιμετώπιζε και τόσο πιο αδύναμος γινόταν.

Μέχρι το 2015, τα “τείχη” είχαν αρχίσει να κλείνουν τον Αμπάς. Ο Αμπάς κέρδισε μια στιγμιαία άνοδο της δημοτικότητάς του με την ένταξή του στο ΔΠΔ. Αλλά το βήμα αυτό σηματοδότησε επίσης ότι είχε πάει την πορεία διεθνοποίησης όσο πιο μακριά μπορούσε να φτάσει. Εν τω μεταξύ, η επανεκλογή του ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος ηγήθηκε ενός ακόμη πιο δεξιού συνασπισμού από ό,τι πριν, τερμάτισε κάθε πιθανότητα επανάληψης των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων. Η διπλωματική στασιμότητα και η επείγουσα ανάγκη ανασυγκρότησης της Γάζας παρουσίασαν μια κατάλληλη στιγμή για να βάλουν επιτέλους οι Παλαιστίνιοι τα δικά τους σπίτια σε τάξη, αλλά ο Αμπάς για άλλη μια φορά κωλυσιεργούσε. Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και το Ισραήλ μαλάκωσαν τη στάση τους απέναντι στην παλαιστινιακή συμφιλίωση, αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα μπορούσαν να συνεργαστούν (ή τουλάχιστον να συμβιώσουν) με την κυβέρνηση συναίνεσης. Αλλά η κυβέρνηση συναίνεσης, η οποία δεν λειτουργούσε ακόμη στη Γάζα, διαλύθηκε από τον Αμπάς μόλις ένα χρόνο μετά το σχηματισμό της, καθυστερώντας τις προσπάθειες ανοικοδόμησης στον κατεστραμμένο από τον πόλεμο θύλακα. Παρόλο που η Χαμάς, συμφωνώντας στην κατανομή της εξουσίας, είχε δείξει την προθυμία της να εγκαταλείψει τον κυβερνητικό της ρόλο στην περιοχή, ο Αμπάς ήταν απρόθυμος να κληρονομήσει τα μυριάδες κοινωνικά, οικονομικά προβλήματα και προβλήματα ασφαλείας της Γάζας, για τα οποία δεν είχε πολλές λύσεις. Επιπλέον, ήταν ακόμη λιγότερο πρόθυμος να μοιραστεί την εξουσία με τη Χαμάς σε μια διευρυμένη και μεταρρυθμισμένη ΟΑΠ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η δημοτικότητα του Αμπάς κατρακύλησε στο χαμηλότερο σημείο όλων των εποχών, με σχεδόν τα δύο τρίτα των Παλαιστινίων να δηλώνουν ότι προτιμούσαν να παραιτηθεί – ένα ποσοστό που θα ανέβαινε με την πάροδο των ετών. Οι δημόσιες εικασίες σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να διαδεχθεί τον γηράσκοντα ηγέτη έγιναν εθνική ανησυχία.

Αμπάς, ο τύραννος

Καθώς η στρατηγική του να μετακινείται μεταξύ των γραμμών άρχισε να εξαντλείται και με την εσωτερική του νομιμοποίηση να αιμορραγεί, ο Αμπάς έγινε όλο και πιο αυταρχικός και παρανοϊκός. Άρχισε να επιτίθεται σε επίδοξους αντιπάλους και αμφισβητίες, πραγματικούς και φανταστικούς. Ο κατάλογος των εσωτερικών εχθρών του μεγάλωσε και περιελάμβανε τον πρώην επικεφαλής ασφαλείας της Γάζας Μοχάμεντ Νταχλάν, τον πρώην πρωθυπουργό Σαλάμ Φαγιάντ και το ανώτερο στέλεχος της PLO Γιασίρ Αμπέντ Ράμπο. Ο Αμπάς κυβερνούσε ουσιαστικά με διάταγμα από το 2007, χωρίς κανενός είδους κοινοβουλευτική ή θεσμική εποπτεία. Για να συγκαλύψει την αυθαιρεσία της διακυβέρνησής του, δημιούργησε ένα νέο Ανώτατο Συνταγματικό Δικαστήριο το 2016, το οποίο στελέχωσε με πιστούς του για να σφραγίζει τις αποφάσεις του. Δύο χρόνια αργότερα, ο Αμπάς αναβίωσε το Παλαιστινιακό Εθνικό Συμβούλιο, το επί μακρόν αδρανές κοινοβούλιο της PLO στην εξορία, για πρώτη φορά μετά από 22 χρόνια, προκειμένου να εκλέξει μια νέα εκτελεστική επιτροπή- αυτό τον διόρισε υπάκουα εκ νέου ως πρόεδρό του και ανανέωσε βολικά την εντολή του ως προέδρου της ΠΑ, απαλλάσσοντας από την ανάγκη για εκλογές. Αν και τα μέτρα αυτά καταδικάστηκαν από την κοινωνία των πολιτών και τις ομάδες της αντιπολίτευσης, ο Αμπάς επέμεινε. Στο τέλος του 2018, ο Αμπάς χρησιμοποίησε τις νεοαποκτηθείσες εξουσίες του για να διαλύσει επίσημα το (σε μεγάλο βαθμό αδρανές) νομοθετικό συμβούλιο της ΠΑ.

Έχοντας προσδεθεί τόσο απόλυτα στο βυθιζόμενο πλοίο της ειρηνευτικής διαδικασίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ο Αμπάς άφησε τον εαυτό του εκτεθειμένο στις διακυμάνσεις του εκκρεμούς τόσο της αμερικανικής όσο και της ισραηλινής πολιτικής κατά τα επόμενα χρόνια. Ο Αμπάς προσπάθησε αρχικά να προσεταιριστεί τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, αλλά αναγκάστηκε να αλλάξει πορεία στα τέλη του 2017, όταν ο Τραμπ αναγνώρισε την Ιερουσαλήμ ως πρωτεύουσα του Ισραήλ, ανατρέποντας 70 χρόνια αμερικανικής πολιτικής. Ο Αμπάς έκανε τότε το δυσάρεστο -και πρωτοφανές για την ΠΑ- βήμα να δηλώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν πλέον να συμμετέχουν στην ειρηνευτική διαδικασία.

Αλλά ο Τραμπ μόλις είχε αρχίσει. Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, η κυβέρνησή του έριξε ό,τι μπορούσε στον Αμπάς, διακόπτοντας κάθε βοήθεια προς τους Παλαιστίνιους εντός και εκτός των κατεχομένων εδαφών, αντιστρέφοντας την πολιτική των ΗΠΑ για τους εποικισμούς, κηρύσσοντάς τους νόμιμους, καταργώντας τη φόρμουλα «γη έναντι ειρήνης» και καταργώντας ακόμη και την ιδέα ότι οι Παλαιστίνιοι ζούσαν υπό ισραηλινή κατοχή. Ο Τραμπ αποκάλεσε τα εδάφη «αμφισβητούμενα» ή απλώς «Ιουδαία και Σαμάρεια». Κατά ειρωνικό τρόπο, η αντιπαλαιστινιακή επίθεση του Τραμπ βοήθησε ακούσια την εξασθενημένη ηγεσία του Αμπάς. Σε απάντηση στη λεγόμενη συμφωνία του αιώνα του Τραμπ, μια υποτιθέμενη ειρηνευτική διευθέτηση που παραχώρησε στο Ισραήλ σχεδόν όλα τα βασικά αιτήματά του, και στην αυξανόμενη συζήτηση μεταξύ των Ισραηλινών για επίσημη προσάρτηση της Δυτικής Όχθης, ο Αμπάς πραγματοποίησε τη μακροχρόνια απειλή του να διακόψει τους δεσμούς ασφαλείας με το Ισραήλ, δίνοντας στον ταλαιπωρημένο ηγέτη μια φευγαλέα αύξηση της δημοτικότητας. Επιπλέον, οι Συμφωνίες του Αβραάμ -οι συμφωνίες εξομάλυνσης μεταξύ του Ισραήλ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Μπαχρέιν, που υπογράφηκαν τον Σεπτέμβριο του 2020- ανάγκασαν τους Παλαιστίνιους να ενωθούν για να υπερασπιστούν τον απελευθερωτικό τους αγώνα, ο οποίος είχε ουσιαστικά παραγκωνιστεί. Οι συμφωνίες σηματοδότησαν μια αλλαγή στην εξωτερική πολιτική για πολλές αραβικές χώρες, οι οποίες προηγουμένως υποστήριζαν ότι θα δημιουργούσαν επίσημους διπλωματικούς δεσμούς με το Ισραήλ μόνο με αντάλλαγμα παραχωρήσεις προς τους Παλαιστίνιους. Μέσα σε λίγες ημέρες από την υπογραφή των Συμφωνιών του Αβραάμ, η Φατάχ και η Χαμάς υπέγραψαν την πιο εκτεταμένη μέχρι σήμερα συμφωνία συμφιλίωσης, η οποία για πρώτη φορά περιελάμβανε χρονοδιάγραμμα για προεδρικές και βουλευτικές εκλογές.

Αν υπήρχε ποτέ μια ευκαιρία για τον Αμπάς να ξαναγράψει την κληρονομιά του, οι εθνικές εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για την άνοιξη και το καλοκαίρι του 2021 θα έπρεπε να είναι αυτή. Παρόλο που η Φατάχ και η Χαμάς προσπάθησαν να προκατασκευάσουν το αποτέλεσμα, υπήρχε γνήσιος λαϊκός ενθουσιασμός στην προοπτική αναβίωσης της παλαιστινιακής πολιτικής μετά από χρόνια στασιμότητας, με 36 εκλογικούς καταλόγους και περισσότερους από 1.300 υποψηφίους να συμμετέχουν στις πρώτες εθνικές εκλογές μετά από 15 χρόνια. Τον Ιανουάριο του 2021, ωστόσο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είχε αναλάβει τα καθήκοντά του, και για άλλη μια φορά, ο Αμπάς υπέταξε τις ανάγκες του λαού του σε μια προσπάθεια να κερδίσει την εύνοια της νέας κυβέρνησης στην Ουάσινγκτον.

Πρώτον, ο Αμπάς επανέλαβε γρήγορα τον συντονισμό ασφαλείας με το Ισραήλ και έκανε άλλες χειρονομίες για να ξαναβρεί την εύνοια της Ουάσινγκτον. Το συναίσθημα δεν ήταν αμοιβαίο. Ο Μπάιντεν αποκατέστησε τη βοήθεια προς τους Παλαιστίνιους, αλλά δεν ήταν διατεθειμένος να επενδύσει σημαντικό πολιτικό κεφάλαιο είτε στους Παλαιστίνιους είτε σε μια λύση δύο κρατών. Παρ’ όλα αυτά, με το ξεπάγωμα των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Αμπάς αισθάνθηκε και πάλι άνετα να παγώσει την εσωτερική πολιτική. Καθώς πλησίαζαν οι παλαιστινιακές εκλογές, ο Αμπάς άρχισε να ανησυχεί για τις προοπτικές του κόμματός του Φατάχ, το οποίο παρέμενε βαθιά διχασμένο. Λίγο περισσότερο από τρεις εβδομάδες πριν από την ψηφοφορία, ο Αμπάς ακύρωσε τις εκλογές, προκαλώντας ευρεία οργή μεταξύ των Παλαιστινίων. Η απόφαση αντιμετωπίστηκε με σιωπή από την Ουάσινγκτον.

Η απόφαση του Αμπάς να ματαιώσει τις εκλογές αποδείχθηκε από τις πιο σημαντικές κινήσεις της πολιτικής του καριέρας. Η διεξαγωγή της ψηφοφορίας θα είχε τερματίσει το εξουθενωτικό σχίσμα με τη Χαμάς, εντάσσοντας την ομάδα στην επίσημη πολιτική και ίσως να είχε αποτρέψει ακόμη και την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, καθώς η Χαμάς θα είχε χάσει σε μεγάλο βαθμό τη δυνατότητά της να ενεργεί ως ελεύθερος παράγοντας. Αντ’ αυτού, ακυρώνοντας την ψηφοφορία, ο Αμπάς σφράγισε την καταστροφική κληρονομιά του και επιτάχυνε την πολιτική του πτώση. Λίγες εβδομάδες αφότου εγκατέλειψε τις εκλογές, οι δυνάμεις ασφαλείας της ΠΑ δολοφόνησαν τον Νιζάρ Μπανάτ, έναν δημοφιλή ακτιβιστή και επικριτή του Αμπάς, προκαλώντας εβδομάδες διαδηλώσεων και υπογραμμίζοντας την ηθική σήψη της διοίκησης του Αμπάς.

Καθώς εκτυλίσσεται ο σημερινός πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα, ο Αμπάς παραμένει ανίκανος, ενώ ακόμη και το φέουδό του στη Δυτική Όχθη έχει αρχίσει να καταρρέει. Με την ταμειακά ταλαιπωρημένη ΠΑ να αγωνίζεται να πληρώσει τους μισθούς, η βίαιη καταστολή του Ισραήλ κατά των ένοπλων ανταρτών σε όλη τη βόρεια Δυτική Όχθη έχει ανατρέψει τη ζωή των απλών Παλαιστινίων και έχει αναγκάσει τις δυνάμεις ασφαλείας της ΠΑ να εγκαταλείψουν τμήματα της βόρειας Δυτικής Όχθης.

Ο επόμενος…

Φυσικά, κάθε Παλαιστίνιος ηγέτης αντιμετωπίζει σημαντικούς περιορισμούς στην εξουσία. Λόγω της απάτριδας των Παλαιστινίων και της υποταγής της Παλαιστινιακής Αρχής στο Ισραήλ, κανένας Παλαιστίνιος ηγέτης δεν μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα με τους ίδιους τρόπους που μπορεί ένας Ισραηλινός ή Αμερικανός ομόλογός του. Παρά τους περιορισμούς που αντιμετώπισε ο Αμπάς, υπήρξαν στιγμές που έδειξε ότι ήταν ικανός για σημαντικά επιτεύγματα, συχνά με μεγάλο κίνδυνο. Κατάφερε να αντισταθεί στις αμερικανικές και ισραηλινές κυρώσεις για να αποκτήσει η Παλαιστίνη καθεστώς μη μέλους του ΟΗΕ το 2012 και να ενταχθεί στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο το 2015. Στην πραγματικότητα, ήταν η εκστρατεία του Αμπάς να οικοδομήσει διεθνή υποστήριξη για τους Παλαιστίνιους μέσω πολυμερών οργάνων που άνοιξε τον δρόμο για την έρευνα του Διεθνούς Δικαστηρίου κατά του Ισραήλ για το έγκλημα της γενοκτονίας φέτος και για τον εισαγγελέα του ΔΠΔ να ζητήσει εντάλματα σύλληψης τόσο για τους Ισραηλινούς όσο και για τους ηγέτες της Χαμάς. Όμως ο Αμπάς ήταν πρόθυμος να προκαλέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ μόνο όταν αυτό τον εξυπηρετούσε προσωπικά, όπως για παράδειγμα η βελτίωση του εσωτερικού του κύρους. Δεν ήταν διατεθειμένος να αναλάβει τους ίδιους κινδύνους στην υπηρεσία του λαού του, για παράδειγμα τερματίζοντας το ρήγμα με τη Χαμάς, κάτι που θα απαιτούσε κάποια μορφή διαμοιρασμού της εξουσίας.

Το κεντρικό δίλημμα του Αμπάς ήταν πάντα πώς να ισορροπήσει την ανάγκη για μια ειρηνευτική συμφωνία με το Ισραήλ με την επιτακτική ανάγκη για εθνική ενότητα. Αυτό που ο Αμπάς και οι Ισραηλινοί και Αμερικανοί ηγέτες δεν έχουν καταλάβει, ωστόσο, είναι ότι χωρίς εθνική συμφιλίωση δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία ελπίδα για μια βιώσιμη ειρήνη με το Ισραήλ. Θυσιάζοντας την παλαιστινιακή πολιτική συνοχή και τη δική του εσωτερική νομιμοποίηση στο βωμό μιας ειρηνευτικής διαδικασίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ο Αμπάς έχει προκαλέσει ανυπολόγιστη ζημιά στον παλαιστινιακό αγώνα. Το Ισραήλ ενίσχυσε το παλαιστινιακό ρήγμα μέσω της στρατηγικής του «διαίρει και βασίλευε», η οποία αποδείχθηκε εξίσου κοντόφθαλμη και επιζήμια, όπως έδειξε η επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.

Όμως ο Αμπάς δεν θα υπάρχει για πάντα και είναι ζωτικής σημασίας οι Παλαιστίνιοι να προσβλέπουν σε έναν διάδοχο που θα μπορέσει επιτέλους να ξεπεράσει τις εντάσεις που παρέλυαν την ηγεσία του Αμπάς από την αρχή. Ο διάδοχος του Αμπάς θα πρέπει να επιλύσει αυτό το δίλημμα ενοποιώντας την κατακερματισμένη παλαιστινιακή πολιτεία, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης της Χαμάς στις επίσημες πολιτικές δομές, όπως η PLO. Αυτό θα είναι πολύ δύσκολο να το καταπιούν οι Ισραηλινοί και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, αλλά η ομάδα δεν πρόκειται να εξαφανιστεί, και το να της επιτραπεί να συνεχίσει να δρα ως ελεύθερος παράγοντας θα ήταν ακόμη χειρότερο. Με ή χωρίς την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών, ο επόμενος Παλαιστίνιος ηγέτης πρέπει να διατυπώσει ένα σαφές όραμα για εθνική ενότητα και απελευθέρωση -ένα όραμα που δεν θα είναι πλέον υπόχρεο σε μια δυσλειτουργική και παρωχημένη ειρηνευτική διαδικασία.

Πηγή:Foreign Affairs, militaire