O No1 προορισμός του καλοκαιριού που πέρασε απαρατήρητος

Τα social media των Αμερικανών γέμισαν φέτος το καλοκαίρι με εικόνες από τα πλακόστρωτα δρομάκια της Βαρκελώνης, τις παραλίες της Μαγιόρκα και τις γέφυρες της Βενετίας.

Αλλά υπάρχει ένας προορισμός που εκτινάχθηκε σε δημοτικότητα μεταξύ των ταξιδιωτών της Βόρειας Αμερικής, καταφέρνοντας ωστόσο να παραμείνει έξω από τα ραντάρ.

Οι Αζόρες, ένα αρχιπέλαγος με εννέα ηφαιστειακά και καταπράσινα νησιά, 1.400 χιλιόμετρα δυτικά της Λισαβόνας, παρουσίασαν τον Ιούλιο του 2024 αύξηση 203% σε σχέση με πέρυσι στις πτήσεις από τη Βόρεια Αμερική.

Η πόλη Ponta Delgada, η οποία βρίσκεται στο πιο πυκνοκατοικημένο νησί του São Miguel, βρέθηκε στην πρώτη θέση ανάμεσα στα ταχύτερα αναπτυσσόμενα δρομολόγια υπερατλαντικών πτήσεων φέτος το καλοκαίρι, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας Cirium.

Όπως επισημαίνει το Bloomberg, πρόκειται για τον προορισμό του καλοκαιριού, όμως λίγοι ήταν αυτοί που προέβλεψαν την άνοδό του.

Το νησί São Miguel δεν έχει συνωστισμό, ενώ ο καιρός είναι ευχάριστος όλο το χρόνο, κάτι που το καθιστά ελκυστικό για όσους θέλουν να ξεφύγουν από τους καύσωνες της Ευρώπης.

Πλέον, συνδέεται με απευθείας πτήσεις με τις ΗΠΑ, όπως για παράδειγμα εκείνη της United Airlines από το αεροδρόμιο Νιούαρκ της Νέας Υόρκης, που διαρκεί πέντε ώρες. Η Λισαβόνα, για παράδειγμα, είναι σχεδόν δύο ώρες πιο μακριά.

Όσο για το τι προσφέρουν οι Αζόρες στους επισκέπτες; Ο ταξιδιώτης μπορεί να δει φάλαινες από την Ponta Delgada, να βουτήξει σε φυσικές ιαματικές πηγές στην περιοχή Furnas του Sao Miguel, να διασχίσει φαράγγια στο νησί Pico και να κάνει σερφ στις παραλίες με τη μαύρη άμμο.

Βέβαια, οι Αζόρες δεν έγιναν δημοφιλείς μέσα σε ένα βράδυ. Το 2023, τα ξενοδοχεία τους δέχθηκαν 1,2 εκατομμύρια επισκέπτες, έναν αριθμό-ρεκόρ και 14,8% περισσότερους από το 2022. Τα συνολικά έσοδα των ξενοδοχείων ανήλθαν στα 175 εκατ. δολάρια.

Και από τον Ιανουάριο έως τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, οι αφίξεις τουριστών αυξήθηκαν κατά 13,2% σε σχέση με το 2023, με τη μέση διάρκεια ταξιδιού να αυξάνεται κατά 12,8%.