Ο πρώτος ιδιωτικός διαστημικός περίπατος από τη SpaceX του Έλον Μασκ

Η SpaceX του Έλον Μασκ πραγματοποίησε τον πρώτο της διαστημικό περίπατο τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, σε μια ιστορική πρωτιά για την εταιρεία.

Το κορυφαίο γεγονός της ιδιωτικής αποστολής Polaris Dawn κύλησε ομαλά, με δύο από τα μέλη του πληρώματος – τον Jared Isaacman και τη Sarah Gillis – να βγαίνουν έξω από την κάψουλα Dragon «Resilience» της SpaceX. Είναι η πρώτη φορά που πολίτες, και όχι αστροναύτες, πραγματοποιούν διαστημικό περίπατο.

«Πίσω στην πατρίδα μας έχουμε όλοι πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά από εδώ, η Γη μοιάζει σίγουρα με έναν τέλειο κόσμο», δήλωσε ο Isaacman, υπεύθυνος της αποστολής, αφού βγήκε από το διαστημόπλοιο.

Ο διαστημικός περίπατος, γνωστός και ως εξωγήινη δραστηριότητα ή EVA, θεωρείται από τη SpaceX ως ένα κρίσιμο ορόσημο για τον στόχο της να στείλει ανθρώπους σε άλλους πλανήτες.

Η SpaceX πέρασε περισσότερα από δύο χρόνια αναπτύσσοντας στολές που μπορούν να προστατεύσουν τους αστροναύτες ενώ βρίσκονται στο σκληρό περιβάλλον του διαστήματος, παράλληλα με το πρόγραμμα Polaris που διευθύνει ο Isaacman, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της εταιρείας πληρωμών Shift4. Η αποστολή είναι επίσης η πρώτη στην οποία πετούν εργαζόμενοι της εταιρείας, που εκπροσωπούνται από την ειδικό της αποστολής Gillis και την κοινωνική λειτουργό Anna Menon.

Η αποστολή Polaris Dawn διήρκεσε συνολικά περίπου δύο ώρες, με το πλήρες πλήρωμα των τεσσάρων ατόμων να εκτίθεται στο κενό του διαστήματος μετά το άνοιγμα της καταπακτής του διαστημοπλοίου. Οι Isaacman και Gillis πέρασαν περίπου επτά λεπτά ο καθένας εκτός της κάψουλας, με έμφαση στη δοκιμή της κινητικότητας των διαστημικών στολών.

Η SpaceX εκτόξευσε την αποστολή την Τρίτη. Εκτός από τον διαστημικό περίπατο, το Polaris Dawn έφτασε σε τροχιά σε απόσταση μεγαλύτερη των 1.400 χιλιομέτρων από τη Γη – το πιο μακρινό ταξίδι ανθρώπου στο διάστημα από το πρόγραμμα Απόλλων – και εκτελεί περίπου 40 επιστημονικά και ερευνητικά πειράματα, καθώς και συγκέντρωση χρημάτων για το Ερευνητικό Νοσοκομείο Παίδων St. Jude.

Ο Isaacman, ο οποίος ταξίδεψε για πρώτη φορά στο διάστημα ως επικεφαλής της αποστολής Inspiration4 το 2021, ηγείται του προγράμματος Polaris σε μια προσπάθεια να διευρύνει τα όρια των ιδιωτικών διαστημικών πτήσεων.

«Οτιδήποτε είναι διαφορετικό από αυτό που έχουμε δει τα τελευταία 20 ή 30 χρόνια είναι και αυτό που ενθουσιάζει τους ανθρώπους, οι οποίοι σκέφτονται: “Λοιπόν, αναρωτιέμαι πώς θα είναι αυτό που βλέπω σήμερα, αύριο ή ένα χρόνο μετά”», δήλωσε ο Isaacman στο CNBC πριν από την αποστολή.