Ενώπιον της Γερουσίας των ΗΠΑ η Novo Nordisk: Στο «μικροσκόπιο» οι τιμές στα φάρμακα Wegovy και Ozempic

O διευθύνων σύμβουλος της Novo Nordisk Λαρς Γιόργκενσεν δεν υποσχέθηκε ρητά στους νομοθέτες κατά την ακρόαση της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας στην Ουάσινγκτον ότι θα μειώσει τις τιμές των δύο φαρμάκων.

Ωστόσο, ο Γιόργκενσεν δήλωσε ότι θέλει να συνεργαστεί μαζί τους για πολιτικές λύσεις που θα αντιμετωπίσουν τα «διαρθρωτικά ζητήματα» που οδηγούν στην αύξηση του κόστους των συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Δεσμεύτηκε επίσης ότι θα καθίσει μαζί με τους διαχειριστές φαρμακευτικών παροχών (PBM) – μεσάζοντες που διαπραγματεύονται τις εκπτώσεις φαρμάκων με τους κατασκευαστές για λογαριασμό των ασφαλιστών – για να «συνεργαστούν σε οτιδήποτε βοηθά τους ασθενείς να έχουν πρόσβαση και οικονομική προσιτότητα».

Η δέσμευση αυτή ήρθε μετά τον γερουσιαστή Bernie Sanders, τον ανεξάρτητο βουλευτή του Βερμόντ που προεδρεύει στην επιτροπή της Γερουσίας, ο οποίος δήλωσε ότι έλαβε γραπτές δεσμεύσεις από όλους τους μεγάλους PBM ότι δεν θα περιορίσουν την κάλυψη των Wegovy και Ozempic εάν η Novo Nordisk μειώσει τις τιμές καταλόγου τους. Η ακρόαση πραγματοποιείται περίπου πέντε μήνες αφότου ο Σάντερς ξεκίνησε έρευνα σχετικά με τις πρακτικές τιμολόγησης της δανέζικης φαρμακοβιομηχανίας.

«Το μόνο που λέμε, κ. Γιόργκενσεν, είναι να συμπεριφέρεστε στον αμερικανικό λαό με τον ίδιο τρόπο που συμπεριφέρεστε στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Σάντερς κατά τη διάρκεια της ακρόασης την Τρίτη. «Σταματήστε να μας κλέβετε».

Σημείωσε ότι η Novo Nordisk έχει εισπράξει σχεδόν 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις από το Wegovy και το Ozempic, με το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων αυτών να προέρχεται από τις ΗΠΑ. Ο Σάντερς υποστηρίζει ότι η Novo Nordisk χρεώνει τους Αμερικανούς σημαντικά υψηλότερες τιμές για τα blockbuster φάρμακά της από ό,τι κάνει για τους ασθενείς σε άλλες χώρες. Πριν από την ασφάλιση, το Ozempic κοστίζει σχεδόν 969 δολάρια το μήνα και το Wegovy κοστίζει σχεδόν 1.350 δολάρια το μήνα στις ΗΠΑ.

Εν τω μεταξύ, και οι δύο θεραπείες μπορούν να κοστίζουν μόλις κάτω από 100 δολάρια για μια μηνιαία προμήθεια σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, σύμφωνα με ανακοίνωση της επιτροπής. Το Ozempic κοστίζει μόλις 59 δολάρια στη Γερμανία, ενώ το Wegovy κοστίζει 92 δολάρια στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Σάντερς δήλωσε επίσης την περασμένη εβδομάδα ότι οι διευθύνοντες σύμβουλοι μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών γενόσημων φαρμάκων του είπαν ότι θα μπορούσαν να πουλήσουν μια έκδοση του Ozempic για λιγότερο από 100 δολάρια το μήνα με κέρδος. Προς το παρόν δεν υπάρχουν διαθέσιμες εναλλακτικές γενόσημες λύσεις του Ozempic στις ΗΠΑ.

Αυτό θα μπορούσε να υπονομεύσει τον ισχυρισμό του Γιόργκενσεν στη γραπτή του κατάθεση ότι οι PBMs ευθύνονται για τις υψηλές τιμές καταλόγου των φαρμάκων της Novo Nordisk και «ασκούν σχεδόν απόλυτο έλεγχο στην ικανότητα εκατοντάδων εκατομμυρίων Αμερικανών να λαμβάνουν τα φάρμακα που χρειάζονται σε προσιτές τιμές». Η εταιρεία υποστήριξε ότι πρέπει να είναι σε θέση να καταβάλλει εκπτώσεις σε αυτούς τους μεσάζοντες για να βάλει τα φάρμακά της στις συνταγές, ή στους καταλόγους φαρμάκων που καλύπτονται από την ασφάλιση.

Ο Γιόργκενσεν σημείωσε ότι οι γραπτές υποσχέσεις που έλαβε ο Σάντερς από τους PBM είναι «νέες πληροφορίες για μένα», αλλά δήλωσε ότι κατανοεί «ότι ίσως οι PBM έχουν αλλάξει γνώμη».

Η Novo Nordisk έχει υποστηρίξει ότι έχει δαπανήσει δισεκατομμύρια για την έρευνα, την ανάπτυξη και την επέκταση της παραγωγής των θεραπειών και διοχετεύει περισσότερα χρήματα στην έρευνα των δυνατοτήτων τους για τη θεραπεία άλλων παθήσεων υγείας που σχετίζονται με την παχυσαρκία. Αυτή η επένδυση έχει παρατείνει και βελτιώσει τη ζωή εκατομμυρίων Αμερικανών, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση του κόστους υγειονομικής περίθαλψης που συνδέεται με την παχυσαρκία και τον διαβήτη, σύμφωνα με τη γραπτή κατάθεση του Γιόργκενσεν.

Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Γιόρκενσεν δήλωσε ότι η εταιρεία έχει αγωνιστεί για να εξασφαλίσει δημόσια και ιδιωτική ασφαλιστική κάλυψη για τα φάρμακα.

Κατηγόρησε επίσης εν μέρει το «πολύπλοκο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ» ότι δυσχεραίνει την πρόσβαση των ασθενών σε προσιτά συνταγογραφούμενα φάρμακα, σημειώνοντας ότι «καμία εταιρεία δεν μπορεί μόνη της να λύσει τέτοιες τεράστιες και περίπλοκες προκλήσεις πολιτικής».

Ο CEO υποσχέθηκε ότι η Novo Nordisk «θα παραμείνει δεσμευμένη και θα συνεργαστεί με αυτή την επιτροπή για λύσεις πολιτικής για την αντιμετώπιση των διαρθρωτικών ζητημάτων που ανεβάζουν το κόστος».

Ωστόσο, ο ίδιος υποστήριξε ότι η μείωση των τιμών θα μπορούσε να έχει συνέπειες, λέγοντας ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε λιγότερη ασφαλιστική κάλυψη.

Στη γραπτή του κατάθεση, ο Γιόργκενσεν δήλωσε ότι το προϊόν ινσουλίνης Levemir της Novo Nordisk ήταν προηγουμένως διαθέσιμο στο 90% των ασθενών στις ΗΠΑ μέσω των συνταγολογίων. Ωστόσο, οι ασφαλιστές άρχισαν να μειώνουν την κάλυψη της ινσουλίνης μετά τη μείωση της τιμής καταλόγου της Novo Nordisk, με αποτέλεσμα μόνο το 36% των ασθενών να έχει πρόσβαση.

«Αυτό οδήγησε τελικά την εταιρεία να διακόψει την ινσουλίνη», δήλωσε ο Γιόργκενσεν στη γραπτή του κατάθεση.