Η όραση των παιδιών χειροτερεύει: Ένα στα τρία παιδιά έχουν μυωπία, δείχνει μελέτη

Η όραση των παιδιών επιδεινώνεται σταθερά, καθώς ένα στα τρία πλέον έχει μυωπία ή να δεν μπορεί να δει τα πράγματα καθαρά από απόσταση, σύμφωνα με μια παγκόσμια ανάλυση.

Οι ερευνητές λένε ότι τα lockdown του Covid είχαν αρνητικό αντίκτυπο στην όραση, καθώς τα παιδιά περνούσαν περισσότερο χρόνο στις οθόνες και λιγότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Η μυωπία είναι μια αυξανόμενη παγκόσμια ανησυχία για την υγεία που πρόκειται να επηρεάσει εκατομμύρια περισσότερα παιδιά μέχρι το 2050, προειδοποιεί η μελέτη.

Τα υψηλότερα ποσοστά παιδιών με περιορισμένη όραση καταγράφονται στην Ασία – το 85% των παιδιών στην Ιαπωνία και το 73% στη Νότια Κορέα έχουν θέματα, ενώ περισσότερο από το 40% επηρεάζεται στην Κίνα και τη Ρωσία.

Η Παραγουάη και η Ουγκάντα, σε ποσοστό περίπου 1%, είχαν μερικά από τα χαμηλότερα επίπεδα μυωπίας, με το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία και τις ΗΠΑ περίπου 15%.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο British Journal of Ophthalmology, εξέτασε έρευνα που αφορούσε περισσότερα από πέντε εκατομμύρια παιδιά και εφήβους από 50 χώρες και στις έξι ηπείρους. Τα στοιχεία αποκάλυψαν ότι η μυωπία στα παιδιά τριπλασιάστηκε μεταξύ 1990 και 2023 – φθάνοντας στο 36%.

Και η αύξηση ήταν «ιδιαίτερα αξιοσημείωτη» μετά την πανδημία του Covid, λένε οι ερευνητές. Η μυωπία ξεκινά συνήθως κατά τη διάρκεια των ετών του δημοτικού σχολείου και τείνει να επιδεινώνεται έως ότου το μάτι σταματήσει να αναπτύσσεται, περίπου στην ηλικία των 20 ετών.

Υπάρχουν παράγοντες που την καθιστούν πολύ πιο πιθανό – η ζωή στην Ανατολική Ασία είναι ένας από αυτούς.

Εξαρτάται επίσης από τη γενετική – τα χαρακτηριστικά που κληρονομούν τα παιδιά από τους γονείς τους – αλλά υπάρχουν και άλλοι παράγοντες, όπως η ιδιαίτερα μικρή ηλικία (δύο ετών) που τα παιδιά ξεκινούν την εκπαίδευση, σε μέρη όπως η Σιγκαπούρη και το Χονγκ Κονγκ.

Αυτό σημαίνει ότι ξοδεύουν περισσότερο χρόνο εστιάζοντας στα βιβλία και τις οθόνες κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής τους, κάτι που καταπονεί τους μύες των ματιών και μπορεί να οδηγήσει σε μυωπία, σύμφωνα με έρευνα.

Στην Αφρική, όπου το σχολείο ξεκινά στην ηλικία των έξι έως οκτώ ετών, η μυωπία είναι επτά φορές λιγότερο συχνή από ό,τι στην Ασία.

Κατά τη διάρκεια των lockdown του Covid σε όλο τον κόσμο, όταν εκατομμύρια άνθρωποι έπρεπε να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους για μεγάλα χρονικά διαστήματα, η όραση των παιδιών και των εφήβων επηρεάστηκε.

«Τα στοιχεία υποδηλώνουν πιθανή συσχέτιση μεταξύ της πανδημίας και της επιταχυνόμενης επιδείνωσης της όρασης μεταξύ των νεαρών ενηλίκων», γράφουν οι ερευνητές.

Μέχρι το 2050, η πάθηση θα μπορούσε να επηρεάσει περισσότερους από τους μισούς εφήβους παγκοσμίως, προβλέπει η έρευνα.Τα κορίτσια και οι νεαρές γυναίκες είναι πιθανό να έχουν υψηλότερα ποσοστά από τα αγόρια και τους νεαρούς άνδρες, επειδή τείνουν να αφιερώνουν λιγότερο χρόνο κάνοντας υπαίθριες δραστηριότητες στο σχολείο και στο σπίτι καθώς μεγαλώνουν, τονίζει η μελέτη.

Επίσης, η ανάπτυξη των κοριτσιών, συμπεριλαμβανομένης της εφηβείας, ξεκινά νωρίτερα, πράγμα που σημαίνει ότι τείνουν να εμφανίζουν μυωπία και σε μικρότερη ηλικία.

Αν και η Ασία αναμένεται να έχει τα υψηλότερα επίπεδα σε σύγκριση με όλες τις άλλες ηπείρους έως το 2050, με σχεδόν το 69% να αντιμετωπίζει θέματα, οι αναπτυσσόμενες χώρες μπορεί επίσης να φτάσουν το 40%, λένε οι ερευνητές.

Πώς προστατεύω την όραση του παιδιού μου;

Τα παιδιά πρέπει να περνούν τουλάχιστον δύο ώρες έξω κάθε μέρα, ιδιαίτερα μεταξύ επτά και εννέα ετών, για να μειώσουν τις πιθανότητές τους να έχουν ζητήματα όρασης, λένε ειδικοί στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Δεν είναι ξεκάθαρο αν είναι η παρουσία του φυσικού ηλιακού φωτός, η άσκηση που γίνεται σε εξωτερικούς χώρους ή το γεγονός ότι τα μάτια των παιδιών εστιάζουν σε αντικείμενα που βρίσκονται πιο μακριά, είναι αυτό που κάνει τη διαφορά.

«Υπάρχει κάτι στο να είσαι έξω που είναι πραγματικό όφελος για τα παιδιά», λέει ο Daniel Hardiman-McCartney, κλινικός σύμβουλος από το Κολέγιο Οπτομετρών του Ηνωμένου Βασιλείου. Συνιστά επίσης στους γονείς να πηγαίνουν τα παιδιά τους για οφθαλμολογική εξέταση όταν είναι επτά έως 10 ετών, ακόμα κι αν η όρασή τους ελέγχθηκε σε μικρότερη ηλικία.

Ο γονέας θα πρέπει επίσης να λάβει υπόψη του ότι η μυωπία εμφανίζεται σε οικογένειες. Εάν έχετε θέματα όρασης, τότε τα παιδιά σας έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες από άλλα να έχουν επίσης.

Η μυωπία δεν θεραπεύεται αλλά μπορεί να διορθωθεί με γυαλιά ή φακούς επαφής.

Οι ειδικοί φακοί μπορούν να επιβραδύνουν την ανάπτυξη μυωπίας στα μικρά παιδιά ενθαρρύνοντας το μάτι να αναπτυχθεί διαφορετικά, αλλά είναι ακριβοί.

Στην Ασία, όπου αυτοί οι ειδικοί φακοί είναι πολύ δημοφιλείς, χρησιμοποιούνται επίσης γυάλινες αίθουσες διδασκαλίας που μιμούνται τη μάθηση σε εξωτερικούς χώρους.

Η ανησυχία είναι ότι τα υψηλά ποσοστά μυωπίας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μεγάλο αριθμό ασυνήθιστων οφθαλμικών καταστάσεων σε μεγαλύτερη ηλικία.

Ποια είναι τα σημάδια της μυωπίας;

• Το παιδί δυσκολεύεται στην ανάγνωση λέξεων από απόσταση, όπως η ανάγνωση του πίνακα στο σχολείο
• Κάθεται κοντά στην τηλεόραση ή τον υπολογιστή ή κρατά κινητό τηλέφωνο ή τάμπλετ κοντά στο πρόσωπο
• Έχει πονοκεφάλους
• Τρίβει πολύ τα μάτια

Με πληροφορίες από BBC