Η επιστροφή του Τραμπ προμηνύει αναστάτωση στην εύθραυστη Μέση Ανατολή

Η θητεία του Ντόναλντ Τραμπ ως 45ου αρχιστράτηγου των Ηνωμένων Πολιτειών σημαδεύτηκε από ακανόνιστες διακυμάνσεις της πολιτικής, ταχείες εναλλαγές κορυφαίων συμβούλων μέσω παραιτήσεων και απολύσεων, αποξένωση διεθνών συμμάχων και επιδίωξη εγκάρδιων προσωπικών σχέσεων με απολυταρχικούς και δικτάτορες.

Ως απάντηση, ο διάδοχός του Τζο Μπάιντεν διεξήγαγε την εκστρατεία του το 2016 με υποσχέσεις για την αποκατάσταση και την επέκταση των συμμαχιών των ΗΠΑ και της ακεραιότητας των κυβερνητικών θεσμών, καθώς και για την άσκηση μιας εξωτερικής πολιτικής βασισμένης στα ανθρώπινα δικαιώματα.

Ενώ η στάση του Μπάιντεν αποσκοπούσε στο να κατευνάσει τους Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο και να αναζωπυρώσει την ευρωπαϊκή και ασιατική αποδοχή της αμερικανικής ηγεσίας, πάγωσε επίσης τους στρατηγικούς δεσμούς της Ουάσινγκτον με βασικά αραβικά έθνη στον Περσικό Κόλπο. Η κυβέρνηση Μπάιντεν χρειάστηκε πάνω από ένα χρόνο για να διατυπώσει με σαφήνεια μια συνεκτική πολιτική για τη Μέση Ανατολή. Μέχρι τότε ήταν σχεδόν πολύ αργά.

Οι επαφές του Ριάντ με την Τεχεράνη, οι επιθέσεις της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου και οι επιπτώσεις της επιθετικής πολεμικής εκστρατείας του Ισραήλ στους Παλαιστίνιους και τους Λιβανέζους πολίτες έβγαλαν εκτός ορίων τα οράματα της “κουτσής” κυβέρνησης για την ευρύτερη ασφάλεια στη Μέση Ανατολή.

Εν τω μεταξύ, οι προσπάθειες της Ουάσινγκτον να απομονώσει τη Ρωσία και να συσπειρώσει τους συμμάχους της για να σταματήσει την εισβολή της στην Ουκρανία συνέβαλαν σε νέα επίπεδα στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ της Μόσχας και του Ιράν, της Κίνας και της Βόρειας Κορέας.

Ο Τραμπ, ο οποίος έχει ορκιστεί να επιλύσει αυτές τις κρίσεις, δεν έχει κάνει καμία ένδειξη ότι έχει συγκεκριμένες ιδέες για το πώς θα το κάνει. Ωστόσο, η προηγούμενη θητεία του Τραμπ μπορεί να χρησιμεύσει ως οδηγός.

Δεσμοί των κρατών του Κόλπου

Η κυβέρνηση Μπάιντεν εγκατέλειψε αθόρυβα το λάβαρο της εξωτερικής πολιτικής με βάση τα ανθρώπινα δικαιώματα και επανέφερε την πλήρη στρατιωτική χρηματοδότηση στη δικτατορία της Αιγύπτου, τις πωλήσεις όπλων στη Σαουδική Αραβία και συνέχισε να παραδίδει όπλα στο Ισραήλ για την εξαιρετικά καταστροφική εκστρατεία του στη Γάζα.

Οι επικριτές και οι πρώην αξιωματούχοι της κυβέρνησης έχουν φτάσει στο σημείο να κατηγορήσουν το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ότι παραβίασε το αμερικανικό δίκαιο, παρακάμπτοντας την εσωτερική αναφορά σχετικά με τις τεκμηριωμένες παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου από το Ισραήλ, προκειμένου να προωθηθούν τα αμερικανικά όπλα.

Ο Τραμπ, αντίθετα, σπάνια, αν όχι ποτέ, έκανε λόγο για συναλλαγές με απολυταρχικούς ή κατά συρροήν παραβάτες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο πρώην πρόεδρος προώθησε αφειδώς πωλήσεις δισεκατομμυρίων σε όπλα στη Σαουδική Αραβία και κάποτε αναφέρθηκε στον πραξικοπηματία που μετατράπηκε σε πρόεδρο της Αιγύπτου, Αμπντέλ Φατάχ ελ Σίσι, ως «τον αγαπημένο μου δικτάτορα».

Η προηγούμενη κυβέρνησή του προσέφερε επίσης στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μεταφορές υψηλής τεχνολογίας μη επανδρωμένων αεροσκαφών MQ-9B και κορυφαίων μαχητικών αεροσκαφών F-35 Joint Strike Fighter – ένα παγκόσμιο σύμβολο κύρους που η Ουάσινγκτον απονέμει μόνο σε μέλη του ΝΑΤΟ και άλλους στενά έμπιστους συμμάχους των ΗΠΑ – με αντάλλαγμα την εξομάλυνση των διπλωματικών σχέσεων του Αμπού Ντάμπι με το Ισραήλ.

Μετά την ανάληψη των καθηκόντων της τον Ιανουάριο του 2020, η κυβέρνηση Μπάιντεν πάγωσε γρήγορα αυτή την πρόταση λόγω ανησυχιών για τους στρατηγικούς δεσμούς των ΗΑΕ με την Κίνα. Τον περασμένο μήνα, ένας ανώνυμος ανώτερος αξιωματούχος των Εμιράτων δήλωσε στο Reuters ότι το κράτος του Κόλπου δεν σχεδιάζει να επαναλάβει τις συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με την απόκτηση του μαχητικού αεροσκάφους stealth, ωστόσο το Αμπού Ντάμπι φαίνεται να απέφυγε να στείλει αμερικανικής κατασκευής F-16 για να συμμετάσχει στις ασκήσεις αερομαχίας μαζί με την Κίνα στο Σιντζιάνγκ, ένα σημάδι ότι ο πρόεδρος Μοχάμεντ μπιν Ζαγέντ μπορεί να παραμένει αισιόδοξος για προχωρημένες αγορές όπλων από τις ΗΠΑ.

Η νέα κυβέρνηση Τραμπ είναι πιθανό να συνεχίσει το έργο της κυβέρνησης Μπάιντεν για την οικοδόμηση μιας ολοκληρωμένης αρχιτεκτονικής αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας σε ολόκληρη την περιοχή για την εξουδετέρωση των απειλών του Ιράν.

Μένει να δούμε αν η δεύτερη προεδρία Τραμπ θα προχωρήσει πέρα από αυτό το όραμα για να αναβιώσει τις φιλοδοξίες της πρώτης θητείας της για ένα αραβικό ΝΑΤΟ ή θα συνεχίσει στην τρέχουσα μετριοπαθή πορεία της χρήσης της αεροπορικής βάσης Al Udeid του Κατάρ ως κεντρικού κόμβου στον περιφερειακό αμυντικό συντονισμό.

Η περιφερειακή κυριαρχία του Ισραήλ

Πίσω στο 2020, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έπλεξε το εγκώμιο του Τραμπ, αποκαλώντας τον «τον καλύτερο φίλο που είχε ποτέ το Ισραήλ στον Λευκό Οίκο».

Ο πρώην πρόεδρος ενέκρινε τη μεταφορά της πρεσβείας των ΗΠΑ στο Ισραήλ στην Ιερουσαλήμ, υποστήριξε την παράνομη προσάρτηση από το Ισραήλ των κατεχόμενων συριακών υψωμάτων του Γκολάν και ενέκρινε ένα σχέδιο 181 σελίδων που θα επιτρέψει στην κυβέρνηση Νετανιάχου να προσαρτήσει τμήματα της Δυτικής Όχθης σε μια προσπάθεια εξαγοράς της Παλαιστινιακής Αρχής με υποσχέσεις για περισσότερες από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε διεθνείς επενδύσεις. Η Παλαιστινιακή Αρχή απέρριψε κατηγορηματικά την πρόταση, για την οποία δήλωσε ότι δεν ζητήθηκε η γνώμη της. 

Έτσι, θεωρείται ευρέως ότι ο Τραμπ θα δώσει στον Νετανιάχου περισσότερα περιθώρια από ό,τι έδωσε ο Μπάιντεν, ειδικά τώρα που ο Νετανιάχου απέλυσε τον υπουργό Άμυνας του, Γιοάβ Γκαλάντ. Ο Γκάλαντ εθεωρείτο στην κυβέρνηση Μπάιντεν ως ένας ενήλικας στο δωμάτιο μεταξύ των μελών του υπουργικού συμβουλίου του πρωθυπουργού, το οποίο περιλαμβάνει ακροδεξιούς εξτρεμιστές που έχουν ανοιχτά ζητήσει πολιτικές που, όπως προειδοποίησαν ειδικοί, θα ισοδυναμούσαν με εθνοκάθαρση των Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα.

Όμως η στάση του Τραμπ απέναντι στον Ισραηλινό πρωθυπουργό χάλασε μετά τα συγχαρητήρια του Νετανιάχου στον Μπάιντεν για την εκλογή του το 2020 και παραμένει ασαφές πώς θα τα πάνε καλά οι δύο τους. Ο Τραμπ έχει ζητήσει τον τερματισμό των πολέμων μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν και των πληρεξουσίων του, αλλά δεν έχει προσφέρει καμία ένδειξη για το πώς θα πρέπει να γίνει αυτό. 

Τον περασμένο μήνα, ωστόσο, ο Τραμπ πρότεινε δημοσίως ότι η κατεστραμμένη από τον πόλεμο Γάζα θα μπορούσε να ανοικοδομηθεί σε επίπεδα ανάπτυξης «καλύτερα από το Μονακό», σε μια προφανή αναφορά σε μια προηγούμενη πρόταση του γαμπρού του Τζάρεντ Κούσνερ τον Μάρτιο ότι το Ισραήλ θα πρέπει «να απομακρύνει τους ανθρώπους και στη συνέχεια να την καθαρίσει», ώστε να προετοιμαστεί για την ανάπτυξη ακινήτων στη μεσογειακή ακτή της Γάζας, την οποία ο Κούσνερ χαρακτήρισε « πολύτιμη».

Ο άξονας αντίστασης του Ιράν

Ξεκινώντας από την Εθνική Αμυντική Στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ του 2018, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεχώρισαν την Κίνα και τη Ρωσία ως κορυφαίες απειλές για την παγκόσμια στρατηγική τους, ενώ υποβάθμισαν το Ιράν σε τριτογενή αντίπαλο. Η κυβέρνηση Μπάιντεν συνέχισε αυτή την προσέγγιση. 

Έκτοτε, οι σχεδιαστές του Πενταγώνου θεωρούν σε μεγάλο βαθμό τις απειλές του Ιράν για πολυμέτωπη επίθεση στο Ισραήλ ή επιθέσεις με πληρεξούσιο σε γείτονες του Κόλπου ως δυνητικό παράγοντα που μπορεί να χαλάσει την προτεραιότητα του αμερικανικού στρατού να συγκεντρώσει δυνάμεις στην Ευρώπη και την Ασία.

Αλλά η απότομη απόσυρση του Τραμπ από την πολυεθνική πυρηνική συμφωνία του 2015 με την Τεχεράνη αύξησε το διακύβευμα της ιρανικής απειλής, καθώς η Τεχεράνη έχει πλέον φτάσει στο κατώφλι της απόκτησης πυρηνικού όπλου.

Στα μισά της πρώτης διακυβέρνησής του, το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο αναδιαμόρφωσαν την ευρύτερη πολιτική τους για τη Μέση Ανατολή γύρω από τον άξονα της ανάσχεσης του Ιράν.

Ο Τζέιμς Μάτις, ο πρώτος υπουργός Άμυνας του Τραμπ, δήλωσε στους νομοθέτες της Γερουσίας τον Μάιο του 2018 ότι το Ιράν και το προπύργιο των πληρεξουσίων του γύρω από το Ισραήλ ήταν μεταξύ των λόγων για τους οποίους ο Τραμπ εγκατέλειψε την πυρηνική συμφωνία του 2015 με το Ιράν, μια απόφαση με την οποία ο ίδιος και άλλοι στρατηγοί διαφωνούσαν.

Λίγες αποφάσεις εξωτερικής πολιτικής της πρώτης θητείας του Τραμπ έχουν προκαλέσει τόσα πολλά πλήγματα. Όταν το Ιράν και οι εντολοδόχοι του αντέδρασαν στην εκστρατεία οικονομικών κυρώσεων «μέγιστης πίεσης» του Τραμπ με ενοχλητικά πυρά και επιθέσεις δολιοφθοράς σε αμερικανικές εγκαταστάσεις και εμπορικά δεξαμενόπλοια στην περιοχή, το Πεντάγωνο απάντησε στέλνοντας αεροπλανοφόρα και βαριά βομβαρδιστικά στην περιοχή σε μια προσπάθεια εκφοβισμού της Τεχεράνης.

Ωστόσο, οι διαδοχικές αποστολές της αμερικανικής CENTCOM με αναχαιτιστικά πυραύλων Patriot και αεροπλανοφόρα ανέτρεψαν τα εσωτερικά χρονοδιαγράμματα σχεδιασμού του Πενταγώνου για τον εκσυγχρονισμό του στόλου των αμερικανικών αεροπλανοφόρων σε μια προσπάθεια να συμβαδίσει με τον στρατιωτικό εκσυγχρονισμό της Κίνας τις επόμενες δεκαετίες, μέρος της Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής του Τραμπ του 2016.

Όπως και η εθνική αμυντική στρατηγική του Τραμπ, και αυτή του Μπάιντεν έδωσε προτεραιότητα στη Ρωσία και την Κίνα ως κορυφαίες απειλές για την παγκόσμια ισχύ των ΗΠΑ, υποβιβάζοντας τη Μέση Ανατολή σε μια περιοχή τριτογενούς στρατηγικού ενδιαφέροντος, ενώ επιδίωξε να επεκτείνει τις Συμφωνίες του Αβραάμ για την οικοδόμηση συνεργασίας για τον περιορισμό του Ιράν.

Εν τω μεταξύ, υπό τον Μπάιντεν, το γραφείο πολιτικής του Πενταγώνου προχώρησε στην αναδιατύπωση των κατευθυντήριων γραμμών για τη στάση των δυνάμεων σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί η πολιτική εποπτεία επί των σημαντικών αποφάσεων ανάπτυξης.

Τελικά, η διπλωματική προσέγγιση της κυβέρνησης Μπάιντεν προς την Τεχεράνη σε μια προσπάθεια επαναδιαπραγμάτευσης των ορίων για τον πυρηνικό εμπλουτισμό της δεν οδήγησε πουθενά. Και οι ανανεωμένες στρατιωτικές αναπτύξεις των ΗΠΑ στην περιοχή για τη θωράκιση του Ισραήλ, καθώς αυτό προσπαθούσε να καταστρέψει τα δίκτυα αντιπροσώπων του Ιράν, ανέτρεψαν περαιτέρω τα σχέδια εκσυγχρονισμού του αμερικανικού ναυτικού.

«Αυτό ήταν μια συνεχής πρόκληση και θα συνεχίσει να είναι μια πρόκληση», δήλωσε η Μπέκα Βάσερ, ανώτερη συνεργάτης και αναπληρώτρια διευθύντρια του αμυντικού προγράμματος στο Κέντρο για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια στην Ουάσινγκτον. «Νομίζω ότι τόσο η κυβέρνηση Τραμπ όσο και η κυβέρνηση Μπάιντεν το διαπίστωσαν με τον δύσκολο τρόπο».

Ο Τραμπ έχει υποδείξει ότι μπορεί να λάβει υπόψη του τις εκκλήσεις των Ρεπουμπλικάνων στο Κογκρέσο να πατάξει τις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν προς την Κίνα, οι οποίες ανέρχονται σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια. 

Η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε επίσης ενδεχομένως να επεκτείνει τη σχετικά περιορισμένη τρέχουσα εκστρατεία του αμερικανικού στρατού για τον περιορισμό των επιθέσεων στο θαλάσσιο εμπόριο από τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης. Αναμένεται επίσης να ξεπεράσει το τελευταίο κορυφαίο αίτημα του Μπάιντεν για τον προϋπολογισμό του επόμενου νομοσχεδίου αμυντικών δαπανών για το οικονομικό έτος 2026, σύμφωνα με την πολυετή προεκλογική υπόσχεση του Τραμπ να «ανοικοδομήσει τον στρατό».

Η αυξανόμενη στρατιωτική υποστήριξη της Ρωσίας προς το Ιράν -ένα πυρηνικό κράτος-κατώφλι- ως αποτέλεσμα του πολέμου στην Ουκρανία θα μπορούσε να περιπλέξει σημαντικά την εικόνα της Ουάσινγκτον για την Ισλαμική Δημοκρατία ως απειλή τρίτης τάξης.

«Η Ρωσία, η Κίνα, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα συνεργάζονται όλο και περισσότερο. Αυτό είναι κάτι που πρόκειται να αποτελέσει μεγάλη υπόθεση για τις μελλοντικές στρατηγικές εθνικής άμυνας», δήλωσε η Βάσερ.

«Υπάρχει μεγαλύτερη διασυνδεσιμότητα και νομίζω ότι αυτό θα καταστήσει λίγο πιο δύσκολο να αναλύσουμε την εφαρμογή της εθνικής αμυντικής στρατηγικής από περιοχή σε περιοχή».

“Αιώνιοι πόλεμοι”

Κατά τη διάρκεια της πρώτης διακυβέρνησής του, ο Τραμπ προσπάθησε επανειλημμένα να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από τη Συρία -όπου παρέμειναν μετά τον πολυεθνικό πόλεμο κατά της ομάδας Ισλαμικό Κράτος- μόνο και μόνο για να κάνει συντονισμένες προσπάθειες σε κορυφαίους συμβούλους να “πατήσουν φρένο”.

Η χαοτική διαδικασία, η οποία τέθηκε σε κίνηση τον Δεκέμβριο του 2019, όταν ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, απηύθυνε προσωπική έκκληση στον Τραμπ να επιτρέψει στις δυνάμεις της Άγκυρας να αναλάβουν τον χερσαίο πόλεμο κατά του Ισλαμικού Κράτους, είδε τελικά τα αμερικανικά στρατεύματα να αρχίζουν να αποχωρούν από τη Συρία πριν το Πεντάγωνο σταματήσει αργότερα την αποχώρηση. 

Η αποτυχημένη κίνηση άνοιξε τον δρόμο στους υποστηριζόμενους από την Τουρκία Σύρους Άραβες αντάρτες να καταλάβουν ένα τμήμα της βορειοδυτικής Συρίας και να εκτοπίσουν βίαια περίπου 180.000 ανθρώπους, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις του ΟΗΕ, στην κυρίως κουρδική περιοχή κατά μήκος των συνόρων των δύο χωρών.

Ο Τραμπ φέρεται επίσης να επεδίωξε να αποσύρει τις αμερικανικές δυνάμεις από τη Σομαλία και το Ιράκ, επιδιώκοντας να τερματίσει αυτό που συχνά περιγράφει ως «αιώνιους πολέμους». Υπό τον Τραμπ, το Πεντάγωνο μείωσε σημαντικά το στρατιωτικό του αποτύπωμα στο Ιράκ και μετέφερε στρατεύματα ειδικών επιχειρήσεων από βάσεις εντός της Σομαλίας στη γειτονική Κένυα. 

Αλλά οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν έκτοτε επιστρέψει στη Σομαλία υπό τον Μπάιντεν και η σημερινή κυβέρνηση παίζει παιχνίδια με τη Βαγδάτη σχετικά με την υποτιθέμενη απαίτηση του πρωθυπουργού Μοχάμεντ Σία αλ-Σουντάνι να αποσυρθούν οι υπόλοιποι 2.500 αμερικανοί στρατιωτικοί σύμβουλοι.

Εάν ο Τραμπ κάνει το δικό του, θα μπορούσε να υπονομεύσει περαιτέρω τη μόχλευση των ΗΠΑ στο Ιράκ -που θεωρείται από πολλούς στην Ουάσινγκτον ως σημαντικό προπύργιο κατά της επέκτασης της ιρανικής επιρροής στο Λεβάντε και στις περιοχές του Κόλπου- και ενδεχομένως να εξαπολύσει μια ακόμη βίαιη εξόρμηση για τον έλεγχο της βορειοανατολικής Συρίας, όπου περισσότεροι από 10.000 ύποπτοι μαχητές του ISIS παραμένουν φυλακισμένοι.

Οι πιστοί του Πενταγώνου

Στα τέλη της πρώτης θητείας του Τραμπ, ο Λευκός Οίκος άρχισε να στελεχώνει τα ανώτατα επίπεδα του Πενταγώνου με νέους πολιτικούς διορισμένους σε μια προσπάθεια να εκδιώξει αξιωματούχους που ήταν ύποπτοι για “απιστία” στην ατζέντα του προέδρου.

Οι διορισμοί αναστάτωσαν το Πεντάγωνο. Επικριτές και πρώην αξιωματούχοι κατηγόρησαν την κυβέρνηση ότι συγκέντρωσε τη λήψη αποφάσεων στα χέρια “πιστών” και βραχυκύκλωσε την πολιτική διαδικασία για να εκτελέσει ταχύτερα τις εντολές του Τραμπ.

Μεταξύ αυτών που τοποθετήθηκαν σε κορυφαίους ρόλους ήταν και έμπιστοι του Λευκού Οίκου που θεωρούνταν από τον Τραμπ ότι έπαιξαν ρόλο στη δολοφονία του ηγέτη του ISIS Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, συμπεριλαμβανομένου του Κρίστοφερ Μίλερ, τον οποίο ο πρώην πρόεδρος διόρισε ως υπηρεσιακό υπουργό Άμυνας αφού κατέστη σαφής η ήττα του Τραμπ στις εκλογές του 2020.

Ο Κας Πατέλ, ο διορισμένος από τον Τραμπ ως σύμβουλος του Μίλερ, φημολογείται επίσης ότι βρίσκεται στο προσκήνιο για έναν πιθανό σημαντικό ρόλο στην εθνική ασφάλεια στην επόμενη κυβέρνηση.

Κατά την πρώτη ανάληψη των καθηκόντων του το 2016, ο Τραμπ μερικές φορές άκουγε τις συμβουλές των γύρω του για να προσαρμόσει τους διορισμούς του, συμπεριλαμβανομένης της αποδοχής μιας πρότασης από την πρώτη του επιλογή για υπουργό Άμυνας, την προσωπικότητα του Fox News και απόστρατο στρατηγό του αμερικανικού στρατού Τζακ Κιν, να επιλέξει αντί για τον Μάτις.

Καθώς ετοιμάζεται να επιστρέψει στο Οβάλ Γραφείο, ο πρώην πρόεδρος ορκίζεται εκδίκηση εναντίον όσων κατηγορεί ότι αντιστέκονται στην ατζέντα του και είναι πιθανό να περιβάλλεται από μια ακόμη πιο σκληροπυρηνική ομάδα πιστών στον Λευκό Οίκο με τις δικές τους φιλοδοξίες να ταρακουνήσουν τα κορυφαία κλιμάκια της εξωτερικής πολιτικής και του στρατού της Ουάσινγκτον.

Πηγή: Al Monitor