Παραιτήθηκε ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι για το σκάνδαλο συγκάλυψης κακοποίησης παιδιών

Ο αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, Τζάστιν Oυέλμπι, παραιτήθηκε μετά την έκθεση Makin που διαπίστωσε ότι η Εκκλησία της Αγγλίας συγκάλυψε τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών και νέων ανδρών από το δικηγόρο Τζον Σμιθ, που συνδεόταν με την Εκκλησία.

Σε διάστημα πέντε δεκαετιών σε τρεις διαφορετικές χώρες και με τη συμμετοχή 130 αγοριών και νεαρών ανδρών στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αφρική, ο Τζον Σμιθ φέρεται να υπέβαλε τα θύματά του σε τραυματικές σωματικές, σεξουαλικές, ψυχολογικές και πνευματικές επιθέσεις.

Η ανεξάρτητη έρευνα Makin κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Αρχιεπίσκοπος θα μπορούσε να είχε οδηγήσει τον Σμίθ στη δικαιοσύνη, αν ο αρχιεπίσκοπος είχε καταγγείλεi την υπόθεση στην αστυνομία πριν από δέκα χρόνια.

Σε δήλωσή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Γουέλμπι ανέφερε: «Αφού ζήτησα την ευγενική άδεια του Βασιλιά, αποφάσισα να παραιτηθώ από τη θέση του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι».

Στην ανάρτησή του πρόσθεσε ότι «η έκθεση Makin αποκάλυψε τη συνωμοσία σιωπής που συντηρήθηκε για τα φρικτά εγκλήματα του Τζον Σμίθ. Όταν ενημερώθηκα το 2013 και μου είπαν ότι η αστυνομία είχε ειδοποιηθεί, πίστευα λανθασμένα ότι θα ακολουθούσε μια κατάλληλη λύση. Είναι πολύ σαφές ότι πρέπει να αναλάβω προσωπική και θεσμική ευθύνη για την παρατεταμένη και επανατραυματική περίοδο μεταξύ 2013 και 2024.»

«Οι τελευταίες μέρες ανανέωσαν την έντονη και βαθιά αίσθηση ντροπής μου για τις ιστορικές αποτυχίες της Εκκλησίας της Αγγλίας. Για σχεδόν δώδεκα χρόνια, πάλεψα για τη βελτίωση της κατάστασης. Είναι για άλλους να κρίνουν τι έχει γίνει».

Statement from the Archbishop of Canterbury.https://t.co/aNnuLBMapo pic.twitter.com/pIIR1911QU

— Archbishop of Canterbury (@JustinWelby) November 12, 2024

Η Εκκλησία της Αγγλίας δήλωσε σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα ότι ο Αρχιεπίσκοπος είχε «ζητήσει συγνώμη ειλικρινά για τις δικές του αποτυχίες και παραλείψεις», αλλά δεν είχε σκοπό να παραιτηθεί.

Ωστόσο, ο Άντριου Μορς, θύμα του Σμιθ, τον οποίο είχε γνωρίσει όταν ήταν μαθητής στο σχολείο Winchester, Χάμπσαϊρ, δήλωσε ότι ο Γουέλμπι θα έπρεπε να παραιτηθεί σε ένδειξη αλληλεγγύης για τα θύματα κακοποίησης.

Είπε στο πρόγραμμα «Today» του BBC Radio 4 την Τρίτη ότι η παραδοχή του Γουέλμπι ότι δεν είχε κάνει αρκετά από το 2013 «είναι αρκετή για να επιβεβαιώσει, κατά τη γνώμη μου, ότι ο Τζάστιν Γουέλμπι, μαζί με αμέτρητα άλλα μέλη της Αγγλικανικής Εκκλησίας, ήταν μέρος της απόκρυψης της κακοποίησης». Περιέγραψε, μάλιστα, τον Σμιθ ως «αρπακτικό».

Τη Δευτέρα, μια επίσκοπος της Εκκλησίας της Αγγλίας προστέθηκε στις αυξανόμενες εκκλήσεις για παραίτηση του Γουέλμπι. Η Έλεν-Άν Χάρτλεϊ, επίσκοπος του Νιουκάστλ, δήλωσε ότι η θέση του είναι «αδιέξοδη και ότι θα έπρεπε να παραιτηθεί. Έπρεπε να τραβηχτεί μια γραμμή», πρόσθεσε.

Ο δικηγόρος πέθανε σε ηλικία 75 ετών στο Κέιπ Τάουν το 2018, ενώ βρισκόταν υπό έρευνα από την αστυνομία του Hampshire, και έτσι «δεν παραδόθηκε ποτέ στη δικαιοσύνη για την κακοποίηση», αναφέρει η επανεξέταση.