Διπλωματία του Άνθρακα: Η κρίσιμη απόφαση του Πεκίνου και ο ρόλος της Ευρώπης

Στη COP29 στο Μπακού αυτή την εβδομάδα, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα σε μια νέα συμφωνία για τη χρηματοδότηση των αναπτυσσόμενων χωρών για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης. Αλλά ένα άλλο κρίσιμο στοιχείο που πρέπει να προσέξουμε είναι πώς τα έθνη θέτουν τους στόχους μείωσης των εκπομπών τους για το 2035, οι οποίοι πρέπει να υποβληθούν στα Ηνωμένα Έθνη έως τον Φεβρουάριο του επόμενου έτους. Οι ευρωπαίοι φορείς χάραξης πολιτικής θα πρέπει να δώσουν ιδιαίτερη προσοχή στο σχέδιο της Κίνας.

Η μέση παγκόσμια θερμοκρασία έχει ήδη αυξηθεί κατά 1,2°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος. Αν και αυτό παραμένει κάτω από το όριο κινδύνου 1,5°C που ορίζει η συμφωνία του Παρισιού, το ανθρώπινο και οικονομικό κόστος από τους κλιματικούς κινδύνους αυξάνεται παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης – η πρόσφατη ξαφνική πλημμύρα στη Βαλένθια, η πιο θανατηφόρα στη σύγχρονη ισπανική ιστορία, είναι ένα αποθαρρυντικό παράδειγμα .

Αυτές οι επιπτώσεις είναι πιθανό να επιδεινωθούν. Η ευρωπαϊκή ήπειρος θερμαίνεται με διπλάσιο ρυθμό παγκοσμίως, πράγμα που σημαίνει ότι μια άνοδος 1,5°C παγκοσμίως θα μεταφραζόταν σε αύξηση 3°C για τους Ευρωπαίους. Με τις δεσμεύσεις της σημερινής κυβέρνησης να προβλέπουν παγκόσμια άνοδο 2,6°C, είναι κρίσιμο για την ευρωπαϊκή ασφάλεια και οικονομική σταθερότητα η ΕΕ να προχωρήσει με τους κλιματικούς στόχους της για το 2040 και να ενισχύσει τα μέτρα ανθεκτικότητας. Ωστόσο, αυτή η προσπάθεια θα παραμείνει ανεπαρκής χωρίς ένα αξιόπιστο σχέδιο για την ενθάρρυνση του μεγαλύτερου παραγωγού ρύπων στον κόσμο να μειώσει ταχύτερα τις εκπομπές του.

Η Κίνα ευθύνεται για το 90% της αύξησης των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα από την υπογραφή της συμφωνίας του Παρισιού το 2015. Οι ετήσιες εκπομπές της αντιπροσωπεύουν πλέον το 30% του παγκόσμιου συνόλου, ξεπερνώντας αυτές όλων των ανεπτυγμένων χωρών μαζί. Και παρά την ανάπτυξη ρεκόρ ηλιακής και αιολικής ενέργειας τα τελευταία χρόνια, η Κίνα εξακολουθεί να φιλοξενεί πάνω από το ήμισυ του παγκόσμιου στόλου ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα και το 70% όλων των εργοστασίων άνθρακα υπό κατασκευή.

Ό,τι και αν αποφασίσουν να υποβάλουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στο Πεκίνο ως στόχο μείωσης του 2035 θα έχει εκτεταμένες συνέπειες για την παγκόσμια δράση για το κλίμα. Για να διατηρήσει την υπερθέρμανση του πλανήτη εντός του ορίου θέρμανσης του 1,5°C, η Κίνα πρέπει να μειώσει τις εκπομπές της κατά 30% από τα σημερινά επίπεδα έως το 2035. Η διαφορά μεταξύ της υιοθέτησης στόχου μείωσης 30% έναντι 15% έως το 2035 θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιπλέον ετήσια παραγωγή άνθρακα ισοδύναμη με το σύνολο των εκπομπών που παράγονται από την αφρικανική ήπειρο σήμερα.

Η Κίνα έχει από καιρό υπερασπιστεί τη σταδιακή προσέγγισή της στη μείωση των εκπομπών επικαλούμενη την αρχή των “κοινών αλλά διαφοροποιημένων ευθυνών”, ένα βασικό δόγμα της συμφωνίας του Παρισιού, η οποία τονίζει το μεγαλύτερο βάρος που πρέπει να φέρουν τα πλούσια έθνη λόγω των ιστορικών εκπομπών τους. Αλλά η Κίνα βρίσκεται στα πρόθυρα να γίνει μια χώρα υψηλού εισοδήματος. Έχει ξεπεράσει την ΕΕ σε κατά κεφαλήν εκπομπές και πρόκειται να την ξεπεράσει σε σωρευτικές ιστορικές εκπομπές στο δεύτερο μισό αυτής της δεκαετίας. Το οικονομικό θαύμα της Κίνας, που έβγαλε πάνω από 800 εκατομμύρια ανθρώπους από τη φτώχεια, τροφοδοτήθηκε από τα ίδια ορυκτά καύσιμα που οδήγησαν τη βιομηχανική επανάσταση της Ευρώπης.

Ως εκ τούτου, η ΕΕ θα πρέπει να συνεχίσει να προτρέπει την Κίνα να ευθυγραμμίσει τις δράσεις της για το κλίμα με το καθεστώς της ως μεγάλης δύναμης και να αμφισβητήσει το Πεκίνο σε αυτό που τα κρατικά μέσα ενημέρωσης αποκαλούν “μάχη αφηγήσεων” για τη μείωση του άνθρακα. Ταυτόχρονα, οι ευρωπαίοι φορείς χάραξης πολιτικής πρέπει επίσης να αναγνωρίσουν τους περιορισμούς της UNFCCC, του οργάνου του ΟΗΕ που επιβλέπει τις διεθνείς διαπραγματεύσεις για το κλίμα. Η συμφωνία του Παρισιού στερείται μηχανισμού επιβολής που να καθιστά υπεύθυνες τις χώρες ή μια επίσημη διαδικασία για τη μετάβαση των εθνών από το καθεστώς “αναπτυσσόμενου” στο “ανεπτυγμένο”. Ως αποτέλεσμα, πλούσιες χώρες όπως η Σιγκαπούρη, η Νότια Κορέα και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αντιμετωπίζουν λιγότερες κλιματικές υποχρεώσεις από ό,τι η ΕΕ λόγω μιας ξεπερασμένης ταξινόμησης με βάση τις οικονομικές συνθήκες του 1992, του έτους που θεσπίστηκε η σύμβαση του ΟΗΕ για το κλίμα.

Για το λόγο αυτό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τα κράτη μέλη θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν όλα τα εργαλεία που έχουν στη διάθεσή τους για να ενθαρρύνουν την Κίνα όχι μόνο να θέσει τους απαραίτητους στόχους αλλά και να διασφαλίσει την εφαρμογή τους.

Επανεξέταση διμερών πρωτοβουλιών

Οι ευρωπαίοι φορείς χάραξης πολιτικής θα πρέπει να επαναξιολογήσουν τις υφιστάμενες διμερείς πρωτοβουλίες για το κλίμα με την Κίνα, δίνοντας προτεραιότητα σε εκείνες που ενισχύουν τη λογοδοσία και τη διακυβέρνηση αντί να εστιάζουν στη συνεργασία στην τεχνολογία ή σε μεμονωμένα έργα για τη μείωση των εκπομπών.

Αυτές οι πρωτοβουλίες κάποτε υπέθεταν ότι η τεχνογνωσία της Ευρώπης στη διακυβέρνηση και την τεχνολογία θα μπορούσε να ωθήσει την Κίνα να αυξήσει τις φιλοδοξίες της για το κλίμα. Αυτή η υπόθεση είναι πλέον ξεπερασμένη. Τα εμπόδια στην πράσινη μετάβαση της Κίνας είναι ολοένα και πιο πολιτικά, όχι τεχνικά – έχουν τις ρίζες τους σε ισχυρά εγχώρια συμφέροντα και σε παγιωμένα μοντέλα ανάπτυξης με ένταση ενέργειας. Παρά μια δεκαετία ευρωπαϊκής συνεργασίας για την ανάπτυξη της αγοράς άνθρακα της Κίνας, οι κυβερνητικές οδηγίες και όχι οι τιμές άνθρακα παραμένουν το κύριο εργαλείο για τη μείωση των εκπομπών στην Κίνα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ευρώπη πρέπει να εγκαταλείψει τις πρωτοβουλίες συνεργασίας. Αντίθετα, οι ευρωπαίοι φορείς χάραξης πολιτικής θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε μέτρα που βελτιώνουν τη λογοδοσία των πολιτικών, όπως η ενίσχυση των μηχανισμών παρακολούθησης και αναφοράς των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου. Οι Ευρωπαίοι θα πρέπει επίσης να επικεντρωθούν σε πρωτοβουλίες που διευκολύνουν την κανονιστική ευθυγράμμιση, συμπεριλαμβανομένων κοινών προσπαθειών για τον καθορισμό βιώσιμης χρηματοοικονομικής ταξινόμησης και μέτρων ανάπτυξης ικανοτήτων για να βοηθήσουν τις κινεζικές επιχειρήσεις να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του μηχανισμού προσαρμογής των συνόρων άνθρακα (CBAM).

Μόχλευση της ρυθμιστικής εξουσίας της Ευρώπης

Τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία της ΕΕ είναι η ενιαία αγορά και η ρυθμιστική ισχύς της. Επιβάλλοντας κριτήρια βιωσιμότητας στις εισαγωγές, η ΕΕ δημιουργεί ισχυρά κίνητρα για τους εξαγωγείς για απαλλαγή από τον άνθρακα, συμπεριλαμβανομένων των κινεζικών. Η CBAM έχει ήδη αποδείξει ότι η ευρωπαϊκή ρύθμιση, σε συνδυασμό με τη διπλωματία, μπορεί να επιταχύνει την απαλλαγή από τις ανθρακούχες βιομηχανίες στο εξωτερικό.

Ενώ οι αξιωματούχοι του Πεκίνου χαρακτηρίζουν τον μηχανισμό ως “πράσινο εμπορικό εμπόδιο” και εγείρουν ανησυχίες στον ΠΟΕ, οι κινεζικές βιομηχανίες ήδη προσαρμόζονται. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης πλαισιώνουν τώρα τους κανόνες της ΕΕ ως καταλύτες για την πράσινη μετάβαση της Κίνας. Mια κυβερνητική δεξαμενή σκέψης συνέστησε την επέκταση της αγοράς άνθρακα της Κίνας ως απάντηση στο CBAM. Πρόσφατα, η Κίνα ανακοίνωσε τη συμπερίληψη του τσιμέντου και του χάλυβα στην αγορά άνθρακα.

Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα πρέπει να επεκτείνει τα πρότυπα αειφορίας σε πρόσθετα προϊόντα μέσω της εφαρμογής του κανονισμού για τον οικολογικό σχεδιασμό για αειφόρα προϊόντα. Όπως και με το CBAM, ο εξωτερικός αντίκτυπος αυτών των κανονισμών θα πρέπει να συνοδεύεται από μια διπλωματική στρατηγική. Ο διάλογος ΕΕ-Κίνας για το CBAM χρησιμεύει ως αποτελεσματικό μοντέλο.

Η οικοδόμηση ενός συνασπισμού υψηλών φιλοδοξιών

Τέλος, η Ευρώπη θα πρέπει να οικοδομήσει έναν ευρύ συνασπισμό εταίρων για να παρουσιάσει ένα ενιαίο μέτωπο σε μια φιλόδοξη παγκόσμια κλιματική ατζέντα, συμπεριλαμβανομένων των προσδοκιών για αξιόπιστη κινεζική δράση για το κλίμα. Αυτή η προσπάθεια είναι ιδιαίτερα επείγουσα δεδομένης της πιθανής διάλυσης όλων των διμερών πρωτοβουλιών ΗΠΑ-Κίνας για το κλίμα υπό την επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ.

Η αμερικανική διπλωματία έπαιξε κρίσιμο ρόλο στο να φέρει την Κίνα στο τραπέζι για να εξασφαλίσει νέες δεσμεύσεις για το κλίμα. Μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από τη συμφωνία του Παρισιού, η ΕΕ ανέλαβε τον μανδύα της διπλωματίας για το κλίμα συγκαλώντας το Υπουργικό Υπουργείο για τη Δράση για το Κλίμα μαζί με την Κίνα και τον Καναδά για να συντονίσει τους μεγάλους ρύπους ενόψει των διεθνών διαπραγματεύσεων για το κλίμα. Η επερχόμενη Επιτροπή της ΕΕ θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα σε αυτήν την υπουργική ομάδα. Ο νεοσύστατος Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος για Καθαρότητα, Δίκαιη και Ανταγωνιστική είναι σε θέση να ηγηθεί αυτής της δέσμευσης.

Υπάρχουν συνεχείς προσπάθειες μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ για τον συντονισμό των προτεραιοτήτων της κλιματικής διπλωματίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αφορούν την Κίνα, όπως το Δίκτυο Πράσινης Διπλωματίας της ΕΥΕΔ, η Ομάδα Φίλων για μια Φιλόδοξη Διπλωματία της ΕΕ για το Κλίμα και μια πολυμερής πλατφόρμα που οργανώθηκε από πολλούς ευρωπαίους απεσταλμένους για το κλίμα . Αλλά αυτές οι προσπάθειες θα ωφεληθούν από τον στενότερο συντονισμό με συμμάχους όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς.

Ενώ τα περισσότερα νότια έθνη του πλανήτη είναι απίθανο να αμφισβητήσουν τη στάση της Κίνας για το κλίμα, θα μπορούσαν να υπάρχουν αξιοσημείωτες εξαιρέσεις. Ευάλωτα νησιωτικά κράτη όπως οι Μαλδίβες και η Αντίγκουα και Μπαρμπούντα έχουν ήδη εκφράσει την απογοήτευσή τους για την ανεπαρκή δράση του Πεκίνου. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τα κράτη μέλη θα πρέπει να οικοδομήσουν έναν συνασπισμό με αυτές τις χώρες και άλλες στο COP29 στο Μπακού και στο COP30 στο Belém. Αυτός ο συνασπισμός θα μπορούσε να ασκήσει συλλογική πίεση σε μεγάλους εκπομπούς και πλουσιότερες αναπτυσσόμενες χώρες για να θέσουν πιο φιλόδοξους στόχους και να αυξήσουν τη συμβολή τους στη διεθνή χρηματοδότηση για το κλίμα. Σε προηγούμενες εκδόσεις COP, ο Συνασπισμός Υψηλής Φιλοδοξίας, μια άτυπη ομάδα χωρών που συμμετέχουν σε διαπραγματεύσεις για το κλίμα, έχει προωθήσει τη διεθνή συναίνεση σε βασικά ζητήματα όπως ο στόχος 1,5°C, οι στόχοι καθαρού μηδενισμού και η σταδιακή κατάργηση του άνθρακα.

Η κλιματική ασφάλεια της Ευρώπης δεν εξαρτάται μόνο από τους δικούς της στόχους. Επηρεάζεται επίσης βαθιά από τις αποφάσεις της κινεζικής πολιτικής για το κλίμα, οι οποίες θα επηρεάσουν σημαντικά το παγκόσμιο κλίμα. Η ΕΕ πρέπει να χρησιμοποιήσει τη διπλωματική και ρυθμιστική εργαλειοθήκη της για να πιέσει για μια αξιόπιστη, φιλόδοξη δέσμευση από το Πεκίνο.

Byford Tsang – European Council On Foreign Relations