Προς τρίτη δηµοπρασία η βρετανική «Telegraph», καθώς δυσκολεύεται ο υποψήφιος αγοραστής

Οι διεκδικητές της «Telegraph» προετοιµάζονται για τρίτη δηµοπρασία της εφηµερίδας, καθώς ο πλειοδότης από τη Νέα Υόρκη, που ηγείται της κούρσας, αγωνίζεται να εξασφαλίσει χρηµατοδότηση. Είναι κατανοητό ότι οι οµάδες υποβολής προσφορών βρίσκονται σε συζητήσεις σχετικά µε το πώς θα µπορέσουν να οργανώσουν νέες προσπάθειες, για να εξασφαλίσουν την «Daily Telegraph» και τη «Sunday Telegraph» σε ακόµα έναν γύρο προσφορών, καθώς φαίνεται ότι η συµφωνία του επικρατέστερου υποψηφίου κινδυνεύει να ναυαγήσει.

Ο Ντόβιντ Εφούν, 39 ετών, ο γεννηµένος στο Μάντσεστερ εκδότης της «The New York Sun», ξεκίνησε αποκλειστικές συνοµιλίες για την αγορά των εφηµερίδων «Telegraph» πριν από τέσσερις εβδοµάδες, αλλά δεν έχει ακόµη οριστικοποιήσει την οικονοµική του υποστήριξη δύο εβδοµάδες πριν από τη λήξη της περιόδου αποκλειστικότητας. Πιθανοί υποψήφιοι για την «Telegraph» είναι η DMGT, η National World και ο λόρδος Σαάτσι, ο 78χρονος πρώην διαφηµιστής, ο οποίος είχε προηγουµένως απορρίψει προσφορά 350 εκατοµµυρίων λιρών.

Η «Daily Mail» και η General Trust αποστασιοποιήθηκαν από µια νέα προσφορά τις τελευταίες εβδοµάδες, δηλώνοντας δηµοσίως ότι «δεν συµµετέχουν στη διαδικασία και δεν αναµένουν να συµµετάσχουν στο εγγύς µέλλον». Η DMGT θεωρήθηκε αρχικά ως επικρατέστερη στην κούρσα για την αγορά των τίτλων της «Telegraph», αλλά ο όµιλος αποσύρθηκε τον Ιούλιο λόγω ανησυχιών για µια µακρά έρευνα ανταγωνισµού. Εν τω µεταξύ, ο Ντέιβιντ Μοντγκόµερι, 76 ετών, εκτελεστικός πρόεδρος της National World, έχει προσεγγιστεί από νέους πιθανούς εταίρους χρηµατοδότησης για µια πιθανή τρίτη προσφορά, καθώς ο εισηγµένος εκδότης συνεχίζει τις ενεργές συνοµιλίες για επιστροφή στις προσφορές. Η RedBird IMI, µια κοινοπραξία που χρηµατοδοτείται εν µέρει από ένα µέλος της βασιλικής οικογένειας των Εµιράτων, διεξάγει µια δεύτερη δηµοπρασία για τους τίτλους της «Telegraph», αφού η προσφορά της αποκλείστηκε από τους υπουργούς.

Το εγχείρηµα ήλπιζε να εξασφαλίσει την κυριότητα των εφηµερίδων που είχαν συντηρητικό προσανατολισµό µέσω της αναχρηµατοδότησης των χρεών που είχαν εξασφαλισθεί έναντι των εκδόσεων και όφειλε η οικογένεια Barclay στη Lloyds Bank. Η αναχρηµατοδότηση ανέτρεψε την πρώτη δηµοπρασία του 169 ετών τίτλου, που διοργάνωσε η Lloyds, η οποία προσέλκυσε το ενδιαφέρον της DMGT, της National World και του σερ Πολ Μάρσαλ, 65 ετών, συνιδρυτή της Marshall Wace, του αµοιβαίου κεφαλαίου αντιστάθµισης κινδύνου. Το σχέδιο της RedBird IMI µαταιώθηκε όταν πολιτικοί στη Βουλή των Κοινοτήτων και στη Βουλή των Λόρδων εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά µε την υπαγωγή της εφηµερίδας στον έλεγχο του σεΐχη Μανσούρ µπιν Ζαγιέντ Αλ Ναχιάν, 53 ετών, αντιπροέδρου και αναπληρωτή πρωθυπουργού των Ηνωµένων Αραβικών Εµιράτων.

Η RedBird IMI έχει πλέον διορίσει τραπεζίτες της Raine και της Robey Warshaw για την πώληση των εφηµερίδων της «Telegraph», καθώς επιδιώκει να ανακτήσει την επένδυση ύψους 600 εκατοµµυρίων λιρών. Η κοινοπραξία έχει τον έλεγχο του χρέους των εκδόσεων και πωλεί δικαίωµα προαίρεσης για τη µετατροπή του σε µετοχές. Πηγές που βρίσκονται κοντά στην κοινοπραξία ήλπιζαν ότι ο Εφούν θα µπορούσε να οργανώσει τη χρηµατοδότηση, αφού διόρισε τραπεζίτες της LionTree, µιας επενδυτικής τράπεζας-µπουτίκ, για να τον συµβουλεύσουν. Η Hudson Bay, µια αµερικανική επενδυτική εταιρεία, µε περιουσιακά στοιχεία 31 δισεκατοµµυρίων δολαρίων, φέρεται ευρέως να έχει υποστηρίξει την προσφορά.

Ωστόσο, η χρηµατοδότηση δεν υλοποιήθηκε, µε µια πηγή προσκείµενη στην επενδυτική εταιρεία να αναφέρει ότι οι εκπρόσωποί της έκαναν µόνο ένα τηλεφώνηµα σχετικά µε τη συµφωνία. Εκπρόσωπος του Εφούν δήλωσε: «Προχωράµε στη χρηµατοδότηση χρέους µε µια σειρά από αξιόπιστα ιδρύµατα και έχουµε µεγάλη εµπιστοσύνη στην πορεία της χρηµατοδότησής µας». Η RedBird IMI δεν έχει καθορίσει οριστικό χρονοδιάγραµµα για την ολοκλήρωση της συναλλαγής και είναι κατανοητό ότι οι πολυπλοκότητες που σχετίζονται µε την οριστικοποίηση των λεπτοµερειών θα µπορούσαν να οδηγήσουν σε καθυστερήσεις στη συναλλαγή.