Πριν από 5,5 εκατομμύρια χρόνια η Μεσόγειος στέγνωσε, με νηφάλια μαθήματα για την ανθρωπότητα σήμερα

Αυτά μπορεί να φαίνονται σαν τρελά θεωρητικά ερωτήματα, αλλά όχι για τον Herman Sörgel , έναν Βαυαρό αρχιτέκτονα που αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής του σε αυτό ακριβώς το έργο: κατασκευή ενός γιγαντιαίου φράγματος κατά μήκος του στενού του Γιβραλτάρ, αφήνοντας τη Μεσόγειο να στεγνώσει και εποικισμός της γης που ανακτήθηκε από η θάλασσα.

Ο Sörgel οργάνωσε διαλέξεις και ντοκιμαντέρ και συγκέντρωσε κεφάλαια μέχρι τη δεκαετία του 1950 για ένα έργο το οποίο, πίστευε, θα προωθούσε τη συνεργασία μεταξύ Αφρικής και της Ευρώπης και θα τροφοδοτούσε και τις δύο ηπείρους μέσω γιγαντιαίων υδροηλεκτρικών μεγάλων έργων.

Αυτό που δεν ήξερε ήταν ότι το όνειρό του είχε ήδη γίνει πραγματικότητα στο τέλος της Μειόκαινης εποχής, πριν από 5,5 εκατομμύρια χρόνια, ως απλό αποτέλεσμα φυσικών δυνάμεων.

Όταν η Μεσόγειος εξαφανίστηκε

Από τη δεκαετία του 1970, αρκετές γενιές θαλάσσιων γεωλόγων και γεωφυσικών έχουν επιβεβαιώσει την ύπαρξη στρώματος αλατιού πάχους ενός έως τριών χιλιομέτρων που είναι θαμμένο στα περισσότερα από τα βαθύτερα μέρη της Μεσογείου.

Πρόκειται για σχεδόν ένα εκατομμύριο κυβικά χιλιόμετρα αλατιού που μαρτυρούν μια σύντομη περίοδο κατά την οποία η Μεσόγειος απομονώθηκε από τους υπόλοιπους ωκεανούς του κόσμου – σύντομη με τη γεωλογική έννοια, καθώς το επεισόδιο διήρκεσε περίπου 190.000 χρόνια.

Ο ένοχος δεν ήταν, φυσικά, ένας εκκεντρικός Γερμανός αρχιτέκτονας, αλλά η τεκτονική πλακών. Η λεκάνη της Μεσογείου, παγιδευμένη ανάμεσα σε δύο ηπείρους που σήμερα συνεχίζουν να πλησιάζουν έως και δύο εκατοστά κάθε χρόνο, αποκόπηκε από τον Ατλαντικό. Τα νερά του εξατμίστηκαν γρήγορα λόγω του άνυδρου κλίματος της περιοχής, αφήνοντας πίσω τεράστιες ποσότητες αλατιού.

Αυτό το επεισόδιο, γνωστό ως η κρίση αλατότητας της Μεσσηνίας (η Μεσσηνιακή είναι η τελευταία περίοδος του Μειόκαινου), είναι το μεγαλύτερο γεγονός εξαφάνισης που υπέστη η Γη από τον μετεωρίτη που εξάλειψε τους άπλετους δεινόσαυρους και τελείωσε τη Μεσοζωική εποχή πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.

Ως αποτέλεσμα, δεν χρειάζονται πειράματα γεωμηχανικής για να απαντηθεί η αρχική μας ερώτηση: πόσο ανθεκτική είναι η θαλάσσια ζωή απέναντι σε μια περιβαλλοντική κρίση αυτού του μεγέθους;

Η απάντηση μόλις δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, σε μια μελέτη με επικεφαλής την Κωνσταντίνα Αγιάδη του Πανεπιστημίου της Βιέννης σε συνεργασία με το Ισπανικό Εθνικό Ερευνητικό Συμβούλιο και άλλους 28 επιστήμονες από 25 ευρωπαϊκά ινστιτούτα.

Μετά τη συγκέντρωση όλων των μεσογειακών απολιθωμάτων από 12 έως 3,6 εκατομμύρια χρόνια πριν, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η ιθαγενής θαλάσσια ζωή είχε σχεδόν εξαφανιστεί όταν η Μεσόγειος αποκόπηκε και ότι η επακόλουθη επανεποικισμός από είδη του Ατλαντικού οδήγησε σε μια μεσογειακή πανίδα πιο παρόμοια με αυτήν. βρίσκουμε εκεί σήμερα.

Αυτόχθονα, εξαφανισμένα και μεταναστευτικά είδη

Αναλύοντας στατιστικά πληροφορίες από περισσότερες από 750 επιστημονικές εργασίες, καταφέραμε να τεκμηριώσουμε 22.932 παρουσίες από συνολικά 4.897 θαλάσσια είδη που ζουν στη Μεσόγειο. Πριν από την κρίση, 779 είδη μπορούσαν να θεωρηθούν ενδημικά είδη (δηλαδή τεκμηριωμένα μόνο στη Μεσόγειο). Από αυτούς, μόνο 86 ήταν ακόμη παρόντες μετά την κρίση αλατότητας. Όλα τα τροπικά κοράλλια που υπήρχαν άφθονα στη Μεσόγειο πριν από αυτή την καταιγιστική περιβαλλοντική αλλαγή εξαφανίστηκαν.

Ωστόσο, ορισμένα προφανώς ενδημικά είδη σαρδέλας κατάφεραν να επιβιώσουν. Το sirenian, ένα θαλάσσιο θηλαστικό συγγενικό με τα σημερινά μανάτα και ντούγκονγκ (γνωστά και ως θαλάσσιες αγελάδες) επέζησε επίσης.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη MEDITERRANEAN sea world (@mediterranean_.sea._world)

Επειδή τα αρχεία απολιθωμάτων είναι περιορισμένα και κατακερματισμένα, δεν μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι αυτά τα είδη ήταν όλα ενδημικά ή ότι δεν θα είχαν επιβιώσει εκτός της Μεσογείου, εξ ου και η αξία της βάσης της μελέτης μας σε στατιστικές από μεγάλο αριθμό ειδών. Αλλά για εκείνα που ήταν ενδημικά, πού κατάφεραν να επιβιώσουν και τι καταφύγια βρήκαν για να αποφύγουν τη ριζική αύξηση των επιπέδων αλατιού και της θερμοκρασίας;

Αυτά τα ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα, αλλά καταφέραμε να αποδείξουμε ότι οι αλλαγές στους πληθυσμούς είναι αποτέλεσμα αντικατάστασης από είδη του Ατλαντικού μετά την εκ νέου πλημμύρα της Μεσογείου , αντί της ταχείας προσαρμογής στο νέο υπεραλατόνερο περιβάλλον. Με άλλα λόγια, η ζωή δεν είχε αρκετό χρόνο για να προσαρμοστεί και τα εξαφανισμένα είδη αντικαταστάθηκαν από είδη του Ατλαντικού που μετανάστευσαν στη Μεσόγειο.

Αρκετά εμβληματικά είδη, όπως ο μεγάλος λευκός καρχαρίας και το δελφίνι, εμφανίστηκαν στη Μεσόγειο μόνο μετά την κρίση. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι ο σημερινός πλούτος της πανίδας στη δυτική Μεσόγειο ήρθε μόνο μετά την εκ νέου πλημμύρα – προηγουμένως, η ανατολική Μεσόγειος (Ιόνιο και Λεβαντίνο πέλαγος) είχε μεγαλύτερο αριθμό διαφορετικών ειδών.

Μαθήματα για τη μαζική εξαφάνιση

Οι επιπτώσεις της απομόνωσης της Μεσογείου στην πανίδα και τη χλωρίδα της ήταν καταστροφικές, καταστρέφοντας τα περισσότερα από τα οικοσυστήματα της. Ένα άλλο σημαντικό εύρημα από την έρευνά μας είναι ότι χρειάστηκαν περισσότερα από 1,7 εκατομμύρια χρόνια για να επανέλθει ο αριθμός των ειδών. Αυτή η αργή ανάκτηση του πλούτου των μεσογειακών οικοσυστημάτων παρέχει την πρώτη λεπτομερή ποσοτικοποίηση του τρόπου με τον οποίο η άγρια ​​ζωή ανταποκρίνεται σε ένα γεγονός εξαφάνισης αυτού του μεγέθους.

Η βιοποικιλότητα της Μεσογείου σήμερα είναι πολύ υψηλή χάρη στην παρουσία πολυάριθμων ενδημικών ειδών. Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι αυτό συνέβαινε και πριν από έξι εκατομμύρια χρόνια, αλλά ότι η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των ενδημικών ειδών εξαφανίστηκε όταν αποκόπηκε από τον Ατλαντικό.

Ίσως ένα άλλο μάθημα που αντλήθηκε από αυτή τη μελέτη είναι ότι, όσο δελεαστικό κι αν είναι να πιστεύουμε ότι τα έργα γεωμηχανικής μπορούν να μας επιτρέψουν να διατηρήσουμε τον τρέχοντα ρυθμό εκπομπών και την καταστροφή του οικοσυστήματος, το γεωλογικό παρελθόν της Γης θα αποκαλύψει περισσότερα από οποιοδήποτε πείραμα.

Όταν η Μεσόγειος επανασυνδέθηκε με τον Ατλαντικό, ξανακατοικήθηκε από το τεράστιο απόθεμα ειδών στους ωκεανούς του κόσμου, ωστόσο χρειάστηκαν ακόμη εκατομμύρια χρόνια για να ανακάμψουν τα οικοσυστήματα της Μεσογείου από άποψη πλούτου. Κανείς δεν γνωρίζει ακόμη πόσο καιρό θα χρειαστεί για να ανακάμψει η θαλάσσια ζωή από το είδος της αλλαγής παγκόσμιας κλίμακας που βρίσκεται σε εξέλιξη.

Πηγή: pagenews.gr