Η Ευρώπη δεν έχει την πολυτέλεια του χρόνου

Για πολλές δεκαετίες, η διατλαντική συμμαχία υπήρξε η βάση της ευρωπαϊκής ασφάλειας. Ωστόσο, σήμερα η σχέση της Ευρώπης με τις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή. Με την  επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος να μειωθεί δραστικά η δέσμευση των ΗΠΑ προς την Ευρώπη. Αν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφασίσουν να διακόψουν τη στρατιωτική τους υποστήριξη προς το Κίεβο, οι επιπτώσεις θα είναι σημαντικές, τόσο για την κατάσταση στην Ουκρανία όσο και για την άμυνα της υπόλοιπης Ευρώπης απέναντι σε εξωτερικές απειλές, με κυριότερη τη ρεβανσιστική Ρωσία.

Όπως επισημαίνει το Foreign Affairs, αν και η δεύτερη θητεία του Τραμπ αναμένεται να φέρει μια σημαντική αλλαγή στην αμερικανική πολιτική, η αλήθεια είναι ότι η δυσαρέσκεια σχετικά με τη συμβολή της Ευρώπης στη διατλαντική σχέση έχει συσσωρευτεί στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και αρκετά χρόνια. Η Ευρώπη, ωστόσο, δεν αξιοποίησε τον χρόνο που θα έπρεπε να είχε αφιερώσει για να επενδύσει περισσότερο στη σχέση αυτή, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της δικής της άμυνας. Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 θα έπρεπε να είχε λειτουργήσει ως ένα καθοριστικό σημείο αφύπνισης, προσφέροντας πραγματική ώθηση στην προσπάθεια της Ευρώπης να καταστεί ένας αξιόπιστος παράγοντας ασφάλειας από μόνη της. Αντίθετα, για άλλη μια φορά, στηρίχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αναλάβουν την ηγεσία σε έναν ευρωπαϊκό πόλεμο. Τώρα, αυτή η εφεδρική επιλογή κινδυνεύει να εκλείψει και οι Ευρωπαίοι ηγέτες δεν μπορούν απλώς να ρίξουν την ευθύνη για τη δύσκολη κατάσταση τους στην Ουάσινγκτον.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες πρέπει να δράσουν αποφασιστικά για να προωθήσουν μια ενιαία στρατηγική για να διασφαλίσουν την ειρήνη και τη σταθερότητα της ηπείρου. Πρέπει να αυξήσουν γρήγορα την οικονομική και στρατιωτική υποστήριξή τους προς την Ουκρανία, να ξεκινήσουν μια σοβαρή προσπάθεια για τη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας και να αποδείξουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να κρατήσει τη δική της πλευρά μιας αμοιβαία επωφελούς εταιρικής σχέσης. Από εδώ και στο εξής, η ασφάλεια της Ευρώπης θα πρέπει να είναι ευρωπαϊκή – αλλιώς δεν θα υπάρχει καθόλου.

Δρόμος χωρίς επιστροφή

Για την Ευρώπη, δεν υπάρχει πλέον χρόνος για χάσιμο. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει την υποστήριξή του για την άμεση διακοπή οποιασδήποτε στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς την Ουκρανία και η Ευρώπη πρέπει να προετοιμαστεί για το ενδεχόμενο ότι για πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο θα είναι το κύριο μέρος που θα αναλάβει να τερματίσει μια σημαντική σύγκρουση στην ήπειρο. Ένας ακόμη μεγαλύτερος κίνδυνος είναι να επιδιώξει ο Τραμπ μια συμφωνία με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν για να παγώσουν οι μάχες. Ο Πούτιν αντιλαμβάνεται ότι μόλις ο Τραμπ ξεκινήσει διαπραγματεύσεις, θα αντιμετωπίσει εσωτερική πίεση για να κλείσει μια συμφωνία – έναν περιορισμό που ο Πούτιν δεν συμμερίζεται. Αυτή η ανισορροπία δίνει στον Πούτιν μόχλευση, και οποιαδήποτε συμφωνία προκύψει από τέτοιες διαπραγματεύσεις θα είναι εξαιρετικά απίθανο να περιλαμβάνει επαρκή προστασία για την Ουκρανία -και συνεπώς για την Ευρώπη- από μελλοντική ρωσική επιθετικότητα. Η Ουάσινγκτον να υποδεχθεί ουσιαστικά τους πολεμικούς στόχους της Μόσχας θα υπονομεύσει σημαντικά την αξιοπιστία του ΝΑΤΟ, κλονίζοντας τα θεμέλια της αρχιτεκτονικής ασφάλειας της Ευρώπης.

Καλλιέργεια ικανοτήτων

Η Ευρώπη δεν έχει πλέον άλλη επιλογή από το να διαχειριστεί μόνη της την ασφάλειά της. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι έχει τις οικονομικές δυνατότητες για να το πράξει- το συνδυασμένο ΑΕΠ της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι περίπου δεκαπλάσιο από εκείνο της Ρωσίας. Αυτό που εμποδίζει την Ευρώπη είναι η έλλειψη πολιτικής βούλησης. Αυτή η έλλειψη βούλησης είναι ολοφάνερη όταν πρόκειται για τη στρατιωτική υποστήριξη της Ουκρανίας: η τεχνολογικά καθυστερημένη και οικονομικά παρηκμασμένη Βόρεια Κορέα εκτιμάται ότι έχει προμηθεύσει περισσότερα βλήματα πυροβολικού στη Ρωσία κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους απ’ ό,τι ολόκληρη η ΕΕ έχει παράσχει στην Ουκρανία κατά την ίδια περίοδο. Αυτή η θλιβερή κατάσταση έχει προκύψει παρόλο που η ΕΕ διαθέτει ισχυρή βιομηχανική βάση και μετρά μεταξύ των μελών της τέσσερις από τους δέκα μεγαλύτερους εξαγωγείς όπλων στον κόσμο.

Η Ευρώπη πρέπει να ενισχύσει τις αμυντικές της ικανότητες -και μάλιστα γρήγορα. Όμως το σχέδιο αυτό απαιτεί πολιτική ηγεσία, η οποία επί του παρόντος είναι δυσεύρετη. Στη Γερμανία, η κυβέρνηση συνασπισμού κατέρρευσε και οι πολιτικοί της χώρας θα περάσουν τους επόμενους μήνες απασχολημένοι με τις πρόωρες εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τις 23 Φεβρουαρίου και τη διαδικασία οικοδόμησης συνασπισμού που θα ακολουθήσει. Στη Γαλλία, ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν έχασε την κοινοβουλευτική του πλειοψηφία αυτό το καλοκαίρι, αφήνοντάς τον πολιτικά αποδυναμωμένο. Εν τω μεταξύ, η σχέση της ΕΕ με το Ηνωμένο Βασίλειο, μια από τις πιο τρομερές στρατιωτικές δυνάμεις της Ευρώπης, παραμένει τεταμένη, ακόμη και αν και οι δύο πλευρές καταβάλλουν ειλικρινείς προσπάθειες για τη βελτίωση της συνεργασίας.

Μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, η ΕΕ θα πρέπει να αναθεωρήσει τις αμυντικές της ικανότητες και τη βιομηχανία της, εάν η Ευρώπη πρόκειται να υποστηρίξει ουσιαστικά την ασφάλειά της. Αυτή τη στιγμή, η Ευρώπη αγοράζει τη μερίδα του λέοντος των όπλων της από το εξωτερικό- αυτή η πρακτική πρέπει να τερματιστεί. Ένας αξιόπιστος πάροχος ασφάλειας πρέπει να είναι σε θέση να καλύψει το μεγαλύτερο μέρος των δικών του αμυντικών αναγκών. Η Ευρώπη θα πρέπει να ξεπεράσει τα εθνικά συμφέροντα που αντιμετωπίζουν τις αμυντικές βιομηχανίες ως απλές προεκτάσεις της εγχώριας βιομηχανικής πολιτικής. Αντίθετα, οι βιομηχανίες αυτές πρέπει να αναδιαμορφωθούν ώστε να εξυπηρετούν τα συλλογικά συμφέροντα ασφάλειας της Ευρώπης. Αυτό θα απαιτήσει από τις σημαντικότερες στρατιωτικές δυνάμεις της ηπείρου – τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο – να ηγηθούν της ανάπτυξης μιας κοινής ευρωπαϊκής στρατηγικής. 

Το μέλλον της Ευρώπης

Η αποτυχία να δοθεί προτεραιότητα στις αμυντικές προσπάθειες τώρα θα αφήσει την Ευρώπη βαθιά ευάλωτη στη συνεχιζόμενη ρωσική επιθετικότητα. Οποιαδήποτε απροθυμία να αναλάβει μεγαλύτερο μέρος του ηπειρωτικού αμυντικού βάρους, επιπλέον, θα επιβαρύνει τις διατλαντικές σχέσεις σε μια κρίσιμη στιγμή. Η διατήρηση των Ηνωμένων Πολιτειών ως εταίρου ασφαλείας είναι αναμφισβήτητα προς το συμφέρον της Ευρώπης. Αλλά για να γίνει αυτό απαιτείται η Ευρώπη να είναι προληπτική, εμπλέκοντας εποικοδομητικά την Ουάσιγκτον για να επεξεργαστεί μια νέα ισορροπία αρμοδιοτήτων και να συζητήσει τους κοινούς στόχους ασφαλείας.

Αυτό περιλαμβάνει τη βελτίωση της διατλαντικής συνεργασίας σε θέματα πέραν της Ευρώπης. Πρώτα απ’ όλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση-συμπεριλαμβανομένων τόσο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής όσο και των εθνικών κεφαλαίων- και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ευθυγραμμίσουν τις στρατηγικές τους για την αντιμετώπιση του άξονα των εχθρικών δυνάμεων που εργάζονται για την αμφισβήτηση της διεθνούς τάξης. Η Κίνα, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα υποστηρίζουν τον ρωσικό πόλεμο στην Ουκρανία παρέχοντας όπλα και αγαθά διπλής χρήσης, ενώ η Ρωσία υποστηρίζει τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι στην Υεμένη.

Πηγή: Pagenews.gr