Ο λόγος που ο Χιου Χέφνερ θάφτηκε δίπλα στη Μέριλιν Μονρόε

Η Μέριλιν Μονρόε ήταν το πρόσωπο που ουσιαστικά εκτόξευσε την επιτυχία του Playboy, καθώς εμφανίστηκε στο εξώφυλλο της πρώτης έκδοσης του περιοδικού το 1953. Ωστόσο, η ίδια δεν είχε δώσει τη συγκατάθεσή της για τη δημοσίευση των γυμνών φωτογραφιών της, που είχαν ληφθεί για ένα ημερολόγιο έναντι μόλις 50 δολαρίων. Σε αυτοβιογραφικό της κείμενο είχε αναφέρει: «Δεν έλαβα ποτέ ούτε ένα ευχαριστώ από όλους εκείνους που κέρδισαν εκατομμύρια από μια γυμνή φωτογραφία μου. Αναγκάστηκα ακόμα και να αγοράσω ένα αντίτυπο του περιοδικού για να δω τον εαυτό μου μέσα σε αυτό».

Το 1992, ο Χέφνερ αγόρασε τον τάφο δίπλα της στο νεκροταφείο Westwood Village Memorial Park, με το σκεπτικό ότι η Μονρόε ήταν το σύμβολο που εκτόξευσε το Playboy. Σε συνέντευξή του το 2012 είχε δηλώσει: «Αισθάνομαι διπλή σύνδεση μαζί της, γιατί ήταν το κλειδί για την εκκίνηση του Playboy. Γεννηθήκαμε την ίδια χρονιά».

Σε άλλη του δήλωση στην Los Angeles Times, είχε προσθέσει: «Είμαι άνθρωπος που πιστεύει στα σύμβολα. Το να περάσω την αιωνιότητα δίπλα στη Μέριλιν είναι πολύ γλυκό για να το αρνηθώ». Ωστόσο, πολλοί θεώρησαν τη στάση του τουλάχιστον περίεργη, ειδικά αφού ο ίδιος είχε παραδεχτεί πως ποτέ δεν είχαν γνωριστεί, παρά μόνο είχαν μιλήσει μια φορά στο τηλέφωνο.

Ο Χέφνερ, ο οποίος είχε εκφράσει συχνά την αδυναμία του στις ξανθές γυναίκες, ετάφη φορώντας τις χαρακτηριστικές πιτζάμες του, το μεταξωτό μπουρνούζι του και το ναυτικό του καπέλο. Παρόμοια επιθυμία να αναπαυθεί κοντά στη Μέριλιν είχε και ο τεχνολογικός επενδυτής Άντονι Τζέιμπιν, ο οποίος το 2023 αγόρασε έναν τάφο στην ίδια περιοχή για 195.000 δολάρια, δηλώνοντας: «Πάντα ονειρευόμουν να είμαι δίπλα στη Μέριλιν Μονρόε για το υπόλοιπο της ζωής μου».

Η Μονρόε πέθανε το 1963, σε ηλικία 36 ετών, από υπερβολική δόση βαρβιτουρικών. Η παρουσία της στην πρώτη έκδοση του Playboy ήταν καταλυτική για την επιτυχία του περιοδικού, καθώς το τεύχος πούλησε 50.000 αντίτυπα μέσα σε μία νύχτα. Ωστόσο, η ίδια δεν κέρδισε ποτέ οικονομικά από αυτή τη δημοσίευση, καθώς ο Χέφνερ είχε αποκτήσει τις φωτογραφίες έναντι μόλις 500 δολαρίων!