Σε κινεζική κοινοπραξία από τις μεγαλύτερες εταιρείες λιθίου της Νιγηρίας

Η κοινοπραξία της Canmax Technologies Co. Ltd. και της Jiangxi Jiuling Lithium Co. Ltd. απέκτησε το 2024 πλειοψηφικό ποσοστό στην Ganfeng Lithium Industry Ltd., μια εταιρεία που αναπτύσσει μια μονάδα λιθίου στο βόρειο τμήμα της δυτικοαφρικανικής χώρας, σύμφωνα με το Bloomberg.

Η νιγηριανή Ganfeng, ιδρύθηκε από Κινέζους επιχειρηματίες το 2022 και δημιούργησε έναν μικρό «πανικό» ένα χρόνο αργότερα, στα εγκαίνια για την έναρξη της κατασκευής του εργοστασίου επεξεργασίας, το οποίο σύμφωνα με τις τοπικές αρχές θα κοστίσει 250 εκατομμύρια δολάρια.

Λίγο μετά την εκδήλωση, η εταιρεία εξέδωσε ανακοίνωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης, στην οποία ανέφερε ότι δεν είχε «καμία απολύτως σχέση» με την κινεζική Ganfeng Lithium Group Co. Ltd., έναν από τους μεγαλύτερους προμηθευτές χημικών προϊόντων λιθίου στον κόσμο.

Εκπρόσωπος της αφρικανικής εταιρείας δεν έδωσε καμία εξήγηση γιατί αυτή χρησιμοποιεί παρόμοιο όνομα με μια κινεζική εταιρεία.

Η εξαγορά της Ganfeng από την κοινοπραξία των Canmax και Jiuling – η οποία, σύμφωνα με τα εταιρικά αρχεία, πραγματοποιήθηκε στα μέσα του 2024 – φέρνει οικονομική δύναμη και επιχειρησιακή ευελιξία στην ανάπτυξη της νεαρής βιομηχανίας λιθίου της Νιγηρίας, η οποία συνήθως στέλνει ακατέργαστο μετάλλευμα στην Κίνα για περαιτέρω επεξεργασία.

Άσος στο μανίκι του Πεκίνου

Οι επενδύσεις σηματοδοτούν ότι οι κινεζικές εταιρείες λιθίου διπλασιάζουν τις προσπάθειές τους για την εξασφάλιση πρώτων υλών εν αναμονή της μελλοντικής ζήτησης για το μέταλλο που χρησιμοποιείται στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.

Οι Κινέζοι επενδύουν σε μεγάλο βαθμό στα κοιτάσματα λιθίου της Αφρικής από το Μάλι έως τη Ζιμπάμπουε, ακόμη και μετά την πτώση των τιμών κατά σχεδόν 90% από την κορύφωσή τους το 2022.

Ξεχωριστά, η Canmax ανακοίνωσε επίσης αυτό το μήνα ότι θα επενδύσει πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη δύο κοιτασμάτων εξόρυξης λιθίου αλλού στη βόρεια Νιγηρία, σε συνεργασία με την τοπική εταιρεία Three Crown Mines Ltd.

Η Canmax είναι ένας μεγάλος παραγωγός χημικών προϊόντων λιθίου, του οποίου ο ιδρυτής, Pei Zhenhua, έκανε την περιουσία του ως επενδυτής στη σύγχρονη Amperex Technology Co Ltd., τον κορυφαίο κατασκευαστή μπαταριών EV στον κόσμο.

Γιατί στη Νιγηρία;

Η Νιγηρία διαθέτει σημαντικά ανεκμετάλλευτα κοιτάσματα μετάλλων, όπως χρυσός, κασσίτερος και λίθιο, αλλά η εξόρυξη γίνεται κυρίως ανεπίσημα από τους λεγόμενους βιοτεχνικούς μεταλλωρύχους σε μικρή κλίμακα ή με το χέρι.

Η Ganfeng υπέγραψε τον Σεπτέμβριο συμφωνία που επιτρέπει στην εταιρεία να εξορύσσει  λίθιο για 10 χρόνια βάσει αδειών

Η Canmax και η Jiuling, οι οποίες κατέχουν από κοινού το 75% της νιγηριανής Ganfeng, αρνήθηκαν να σχολιάσουν την είδηση, ενώ το ομοσπονδιακό υπουργείο ορυχείων της Νιγηρίας δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με την εξαγορά ή το πόσο συμπύκνωμα λιθίου θα παράγει.