Η αυξανόμενη στρατιωτική επιρροή της Γαλλίας στον Κόλπο: Rafale και ναυτικά συστήματα

Η Γαλλία έχει εδραιώσει τη θέση της ως ο κορυφαίος ευρωπαϊκός προμηθευτής όπλων στη Μέση Ανατολή, ξεπερνώντας τη Ρωσία και αποτελώντας τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα όπλων παγκοσμίως μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Όπως αναφέρει το al monitor, η παρουσίαση τον Ιανουάριο του πρώτου μαχητικού αεροσκάφους Rafale F4 που κατασκευάστηκε για την αεροπορία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων σηματοδοτεί ένα ακόμη ορόσημο στην εμβάθυνση των αμυντικών δεσμών του Παρισιού με τα κράτη του Κόλπου. Η παράδοση αυτή αποτελεί μέρος μιας συμφωνίας ύψους 18,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 80 αεροσκάφη Rafale – το μεγαλύτερο συμβόλαιο εξαγωγής για την πλατφόρμα της Dassault Aviation τόσο σε αξία όσο και σε όγκο – ενισχύοντας τις δυνατότητες της πολεμικής αεροπορίας των ΗΑΕ και ενισχύοντας τις στρατηγικές σχέσεις Γαλλίας-Εμιράτου.

Πέρα από τα ΗΑΕ, η Αίγυπτος και το Κατάρ είναι μακροχρόνιοι αγοραστές αεροσκαφών Rafale και άλλου γαλλικού στρατιωτικού υλικού, ενώ η Σαουδική Αραβία και το Μαρόκο συνεχίζουν να διερευνούν περαιτέρω αγορές.

Οι αμυντικές εξαγωγές της Γαλλίας ξεπέρασαν τα 19,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, αντανακλώντας τη φιλοδοξία της να καθιερωθεί ως κορυφαίος παγκόσμιος προμηθευτής όπλων, διασφαλίζοντας παράλληλα την οικονομική βιωσιμότητα της αμυντικής της βιομηχανίας. Οι εμβληματικές πλατφόρμες, όπως το Rafale και τα υποβρύχια, αντιστοιχούν σε σχεδόν 10,8 δισεκατομμύρια δολάρια από το σύνολο αυτό.

Εν τω μεταξύ, η Γαλλία αναπροσαρμόζει τη στρατιωτική της παρουσία, μειώνοντας την παρουσία της στην Αφρική και ενισχύοντας παράλληλα το αποτύπωμά της στον Κόλπο και τα ευρύτερα αραβικά κράτη, ιδίως την Αίγυπτο και το Κατάρ, που παραμένουν βασικοί αμυντικοί εταίροι.

Η Γαλλία ως ανταγωνιστική επιλογή για τη Μέση Ανατολή

Η Μέση Ανατολή παραμένει μία από τις μεγαλύτερες παγκόσμιες αγορές αμυντικής τεχνολογίας, αντιπροσωπεύοντας το 30% των παγκόσμιων εισαγωγών όπλων μεταξύ 2019 και 2023, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI). Η Γαλλία ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής όπλων στην περιοχή με 12%, πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες με 52%, αλλά μπροστά από την Ιταλία, τη Γερμανία και τη Ρωσία.

Ο Ζαΐν Χουσέιν, ερευνητής του SIPRI, δήλωσε στο Al-Monitor: «Η βιομηχανία όπλων της Γαλλίας είναι εν μέρει προσανατολισμένη στις εξαγωγές και ορισμένα κράτη της Μέσης Ανατολής δαπανούν σημαντικά για εισαγωγές όπλων ως απάντηση στις περιφερειακές απειλές και την ανάγκη διεθνούς συνεργασίας για την ενίσχυση των δικών τους βιομηχανιών και δυνατοτήτων όπλων. Η Γαλλία έχει δείξει κάποια προθυμία να παρουσιαστεί ως μια ανταγωνιστική επιλογή για τους εισαγωγείς όπλων στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παραδοσιακά αγοράζουν κυρίως αμερικανικά».

Η απόκτηση 80 αεροσκαφών Rafale F4 από τα ΗΑΕ έχει συμβάλει σημαντικά στην αύξηση του μεριδίου αγοράς της Γαλλίας. Άλλοι περιφερειακοί παίκτες έχουν επίσης επεκτείνει τις αγορές τους: Η Αίγυπτος παρήγγειλε 30 επιπλέον Rafale το 2021, συμπληρώνοντας την παραγγελία 24 αεροσκαφών του 2015, ενώ το Κατάρ έχει αποκτήσει 36 Rafale από το 2015. Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις για μια συμφωνία 54 μαχητικών αεροσκαφών, όπου το Rafale ανταγωνίζεται το πρόγραμμα Eurofighter Typhoon και Tempest του Ηνωμένου Βασιλείου.

Πέρα από το Rafale, η Γαλλία έχει διαθέσει με επιτυχία στην αγορά συστήματα ναυτικής και αεράμυνας. Η Naval Group εξασφάλισε πρόσφατα συμφωνία με τις Κάτω Χώρες για τέσσερα υποβρύχια Barracuda, ενισχύοντας περαιτέρω τις παγκόσμιες ναυτικές εξαγωγές της. Επιπλέον, η Γαλλία προωθεί το σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας SAMP/T στα κράτη του Κόλπου ως απάντηση στις περιφερειακές απειλές. Η κυβερνοάμυνα, τα ραντάρ και το πυροβολικό παραμένουν κρίσιμοι εξαγωγικοί τομείς, με την Αίγυπτο να αναδεικνύεται σε βασικό αγοραστή, επεκτείνοντας τον στόλο της με γαλλικά ναυτικά σκάφη, ελικόπτερα και συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας. Το Κατάρ έχει επίσης ενισχύσει τη συνεργασία του με τη Γαλλία στον τομέα της αεροπορικής και ναυτικής άμυνας.

Ο Χουσέιν πιστεύει ότι η άνοδος της Γαλλίας ως ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων στον κόσμο είναι πιθανό να συνεχιστεί. «Οι εξαγωγικές τάσεις προς τα κράτη της Μέσης Ανατολής εξαρτώνται τουλάχιστον εν μέρει από τη ζήτηση από την πλευρά των πελατών και τις παραγωγικές δυνατότητες των εταιρειών. Μέχρι στιγμής, βλέπω ότι η τάση αυτή συνεχίζεται, καθώς εκκρεμούν παραδόσεις από κράτη της Μέσης Ανατολής για γαλλικά όπλα», σημείωσε.

Με τις παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες να φτάνουν τα 2,4 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2023, σύμφωνα με το SIPRI, οι αμυντικές εταιρείες αυξάνουν την παραγωγή για να καλύψουν τη ζήτηση. Ο Γάλλος υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων Σεμπαστιέν Λεκορνύ έχει τονίσει ότι οι στρατιωτικές εξαγωγές είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της αμυντικής βιομηχανίας της Γαλλίας, τη διασφάλιση της οικονομικής βιωσιμότητας και τη διατήρηση της εθνικής κυριαρχίας.

Μετακίνηση από την Αφρική στον Κόλπο

Καθώς η Γαλλία μειώνει τη στρατιωτική της παρουσία στη Δυτική Αφρική – από 2.300 στρατιώτες σε μόλις 600 σε Τσαντ, Γκαμπόν, Ακτή Ελεφαντοστού και Σενεγάλη – η παρουσία της στον Κόλπο αυξάνεται, τοποθετώντας την περιοχή ως τον κύριο στρατιωτικό της κόμβο εκτός Ευρώπης.

Τα ΗΑΕ φιλοξενούν πλέον τη μεγαλύτερη στρατιωτική παρουσία της Γαλλίας στη Μέση Ανατολή, με δυνάμεις που σταθμεύουν στην αεροπορική βάση Αλ Ντάφρα, μια ναυτική βάση και τη στρατιωτική πόλη Ζάιντ. Το 5ο Σύνταγμα Κουϊρασιέ, εξοπλισμένο με άρματα μάχης Leclerc, πυροβολικό CAESAR και τεθωρακισμένα οχήματα VBCI, θα ενισχυθεί με έναν επιπλέον λόχο πεζικού το 2025. Το 2023, η Γαλλία, η Ινδία και τα ΗΑΕ διεξήγαγαν την πρώτη τριμερή ναυτική τους άσκηση, σηματοδοτώντας βαθύτερη στρατηγική συνεργασία πέραν των πωλήσεων όπλων.

Ωστόσο, ο Ζαν-Λουπ Σαμανάν, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης, προειδοποιεί κατά της θεώρησης της αυξανόμενης παρουσίας της Γαλλίας στον Κόλπο αποκλειστικά ως απάντηση στην απόσυρση των στρατευμάτων της από την Αφρική. «Η εμβάθυνση των δεσμών με τα ΗΑΕ προηγείται της κατάρρευσης ή της μείωσης των γαλλικών δυνάμεων στο Σαχέλ. Αντί για μια μετατόπιση των στρατιωτικών προτεραιοτήτων, αυτό αντανακλά μια μείωση της γαλλικής επιρροής, η οποία είναι τώρα πιο συγκεντρωμένη στον Κόλπο, ιδιαίτερα στα ΗΑΕ, τον σημαντικότερο περιφερειακό εταίρο της Γαλλίας στην άμυνα, το εμπόριο και την πολιτιστική συνεργασία», δήλωσε στο Al-Monitor.

Η στρατιωτική συνεργασία της Γαλλίας επεκτείνεται πέρα από τα ΗΑΕ. Η Σαουδική Αραβία και η Γαλλία έχουν περιγράψει σχέδια για μεγαλύτερη αμυντική-βιομηχανική συνεργασία, συμπεριλαμβανομένων πιθανών μεταφορών τεχνολογίας και κοινών επιχειρήσεων σε προηγμένα αμυντικά συστήματα. Η Αίγυπτος παραμένει βασικός εταίρος, ενισχύοντας τους στρατιωτικούς δεσμούς μέσω κοινών ασκήσεων, προμήθειας όπλων και συμφωνιών ασφαλείας.

Παρά το σχετικά μικρό μέγεθός του, το Κατάρ έχει διατηρήσει μια συνεπή αμυντική εταιρική σχέση με τη Γαλλία, ιδίως όσον αφορά τις αεροπορικές και ναυτικές ικανότητες. Το Παρίσι έχει τοποθετηθεί ως στρατηγική εναλλακτική λύση έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου στις υποθέσεις ασφάλειας του Κόλπου και των αραβικών κρατών, ιδίως καθώς η Ουάσινγκτον αναπροσαρμόζει τις περιφερειακές δεσμεύσεις της.

Περισσότερο από αμυντικές εκτιμήσεις

Καθώς τα κράτη του Κόλπου και τα αραβικά έθνη περιηγούνται στις πολύπλοκες γεωπολιτικές δυναμικές, πολλά από αυτά στρέφουν όλο και περισσότερο το βλέμμα τους στη Γαλλία. Τα ΗΑΕ, ειδικότερα, επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τις αμυντικές τους συνεργασίες για να μειώσουν την εξάρτηση από την αμερικανική βιομηχανία όπλων, η οποία επιβάλλει πολιτικούς περιορισμούς, όπως οι κανονισμοί ITAR και οι καθυστερημένες εγκρίσεις. Η Γαλλία, αντίθετα, προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στην ενσωμάτωση οπλικών συστημάτων και επιχειρησιακή αυτονομία.

Το Rafale έχει κερδίσει έδαφος έναντι τόσο του F-35 όσο και του Eurofighter Typhoon λόγω των αποδεδειγμένων επιδόσεων στη μάχη, της προσαρμοστικότητας και των λιγότερων εξαγωγικών περιορισμών. Το πρότυπο Rafale F4, που παρουσιάστηκε το 2025, διαθέτει ενισχυμένη με τεχνητή νοημοσύνη συγχώνευση αισθητήρων, αναβαθμισμένα ηλεκτρονικά συστήματα και βελτιωμένες δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου. Η Αίγυπτος έχει επωφεληθεί ομοίως από τις αγορές Rafale, ενισχύοντας τις ικανότητές της στον εναέριο αγώνα, ενώ το Κατάρ συνεχίζει να εκσυγχρονίζει τον εναέριο στόλο του με πρόσθετες γαλλικές προμήθειες.

Ωστόσο, ο Σαμανάν τόνισε ότι η απόκτηση Rafale από τα ΗΑΕ αφορά περισσότερο τη διαφοροποίηση παρά μια θεμελιώδη αλλαγή στη στρατιωτική ευθυγράμμιση. «Σε επιχειρησιακό επίπεδο, το αεροσκάφος αντικαθιστά πρωτίστως τον στόλο των Mirage και δεν αντιπροσωπεύει μια θεμελιώδη αλλαγή στη στρατιωτική ευθυγράμμιση», δήλωσε.

Καθώς οι περιφερειακές ανησυχίες για την ασφάλεια εξελίσσονται, τα κράτη του Κόλπου και τα αραβικά κράτη αναγνωρίζουν επίσης τα στρατηγικά οφέλη της συνεργασίας με τη Γαλλία. Το Παρίσι έχει ενισχύσει ενεργά τους δεσμούς ασφαλείας με το Ριάντ, το Κάιρο, τη Ντόχα και το Άμπου Ντάμπι, ιδίως όσον αφορά την ανταλλαγή πληροφοριών, την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και τη συνεργασία στον κυβερνοχώρο.

Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο κυρίαρχος εταίρος ασφαλείας για πολλά κράτη της Μέσης Ανατολής, οι αμυντικές συνεργασίες της Γαλλίας συνεχίζουν να επεκτείνονται λόγω της διπλωματικής προσέγγισης και της προθυμίας της να διευκολύνει τη μεταφορά τεχνολογίας.

Με νέες συμβάσεις, όπως η πώληση 14 ελικοπτέρων Caracal στο Ιράκ στις αρχές του 2025, η Γαλλία βρίσκεται σε καλή θέση για να ενισχύσει περαιτέρω την επιρροή της στην περιοχή.

Πηγή: Pagenews.gr