Οι Κινέζοι κοντράρουν και το Starlink του Musk – Κούρσα για την κυριαρχία στο διαστημικό διαδίκτυο

Το διάστημα πρόκειται να γίνει το νέο πεδίο της αντιπαράθεσης ανάμεσα στις δυο οικονομικές υπερδυνάμεις, την Κίνα και τις ΗΠΑ.

Το δίκτυο επικοινωνιών Starlink του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ, αντιμετωπίζει ολοένα και πιο σφοδρές προκλήσεις για την κυριαρχία του στο διαστημικό διαδίκτυο μέσω δορυφόρων υψηλής ταχύτητας, συμπεριλαμβανομένης μιας κινεζικής εταιρείας που υποστηρίζεται από το κράτος και μιας άλλης οντότητας που χρηματοδοτείται από τον ιδρυτή της Amazon, Jeff Bezos.

Η εταιρεία SpaceSail, με έδρα τη Σαγκάη, υπέγραψε τον Νοέμβριο του 2024 συμφωνία για την είσοδό της στη Βραζιλία και ανακοίνωσε ότι βρίσκεται σε συνομιλίες με πάνω από 30 χώρες.

Δύο μήνες αργότερα, ξεκίνησε έργο στο Καζακστάν.

Την ίδια ώρα, η Μπραζίλια (πρωτεύουσα της Βραζιλίας) βρίσκεται σε συνομιλίες με την υπηρεσία διαδικτύου Project Kuiper του Bezos και την καναδική Telesat. Η Starlink από το 2020 έχει εκτοξεύσει περισσότερους δορυφόρους σε τροχιά χαμηλής Γης (LEO) – σε ύψος μικρότερο από 2.000 χλμ – από όλους τους ανταγωνιστές της μαζί.

Οι δορυφόροι που λειτουργούν σε τόσο χαμηλά ύψη μεταδίδουν δεδομένα εξαιρετικά αποδοτικά, παρέχοντας γρήγορο ίντερνετ σε απομακρυσμένες κοινότητες, πλοία που πλέουν και στρατούς σε πόλεμο.

Η πρωτοκαθεδρία του Musk στο διάστημα θεωρείται απειλή από το Πεκίνο, το οποίο επενδύει σημαντικά σε αντίπαλες, αντιαμερικανικές εταιρείες, ενώ χρηματοδοτεί και στρατιωτική έρευνα για εργαλεία που παρακολουθούν τους δορυφόρους.

Η Κίνα εκτόξευσε τον αριθμό ρεκόρ των 263 δορυφόρων τύπου LEO πέρυσι, σύμφωνα με δεδομένα από τον αστροφυσικό Jonathan McDowell, τα οποία αναλύθηκαν από την συμβουλευτική εταιρεία Analysys Mason.

Η εμφάνιση ανταγωνιστών για το Starlink είναι καλοδεχούμενη από την κυβέρνηση της Βραζιλίας, η οποία επιθυμεί γρήγορο ίντερνετ για κοινότητες σε απομακρυσμένες περιοχές, αλλά έχει έρθει αντιμέτωπη με τον Musk στο παρελθόν για κάποια εμπορικά θέματα.

Η SpaceSail αρνήθηκε να σχολιάσει όταν της τέθηκαν ερωτήσεις από το Reuters σχετικά με τα σχέδια επέκτασής της.

Μια εφημερίδα ωστόσο, που ελέγχεται από την ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών της Κίνας, πέρυσι την επαίνεσε ως «ικανή να ξεπεράσει τα εθνικά σύνορα, να διεισδύσει και να καλύψει χωρίς όρους ολόκληρο τον κόσμο… μια στρατηγική ικανότητα που η χώρα μας πρέπει να κατακτήσει».

Η Kuiper, η Telesat, η Starlink και το υπουργείο επικοινωνιών της Βραζιλίας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια από το Reuters.

Λίγοι από τους διεθνείς αντιπάλους του Musk έχουν την ίδια φιλοδοξία με την SpaceSail, η οποία ελέγχεται από την περιφερειακή κυβέρνηση της Σαγκάης.

Έχει ανακοινώσει σχέδια για να αναπτύξει 648 δορυφόρους LEO φέτος και μέχρι και 15.000 μέχρι το 2030.

Η Starlink, σύμφωνα με τον McDowell, έχει περίπου 7.000 δορυφόρους και έχει θέσει στόχο να λειτουργεί 42.000 δορυφόρους μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Οι εκτοξεύσεις της SpaceSail θα αποτελούν τελικά το σύστημα δορυφόρων Qianfan, το οποίο σηματοδοτεί την πρώτη διεθνή προσπάθεια της Κίνας στον τομέα της δορυφορικής ευρυζωνικότητας.

Άλλοι τρεις κινεζικοί αστερισμοί είναι επίσης σε ανάπτυξη, με το Πεκίνο να σχεδιάζει την εκτόξευση 43.000 δορυφόρων LEO τα επόμενα χρόνια και να επενδύει σε πυραύλους που μπορούν να μεταφέρουν πολλούς δορυφόρους.

«Ο τελικός στόχος είναι να καταλάβουμε όσο το δυνατόν περισσότερες θέσεις τροχιάς», δήλωσε ο Chaitanya Giri, ειδικός στην τεχνολογία διαστήματος στο Ίδρυμα Παρατήρησης Ερευνών της Ινδίας. Η Δύση ανησυχεί

Η βιασύνη της Κίνας να καταλάβει περισσότερη τροχιά χαμηλής Γης έχει προκαλέσει ανησυχίες στους δυτικούς ηγέτες, οι οποίοι ανησυχούν ότι θα μπορούσε να επεκτείνει την επιρροή του καθεστώτος λογοκρισίας του διαδικτύου του Πεκίνου.

Ερευνητές του think tank American Foreign Policy Council ανέφεραν σε έκθεση του Φεβρουαρίου ότι η Ουάσινγκτον πρέπει να αυξήσει τη συνεργασία με τις χώρες του Παγκόσμιου Νότου αν θέλει να «αντιπαρατεθεί σοβαρά στην αυξανόμενη εξόρμηση της Κίνας στην ψηφιακή κυριαρχία».

Οι ερευνητές περιέγραψαν επίσης το Qianfan ως ένα κρίσιμο κομμάτι του διαστημικού τομέα της Πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» της Κίνας.

Το σχέδιο ανάπτυξης παγκόσμιας υποδομής αξίας 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων είναι μια χαρακτηριστική πολιτική του Κινέζου ηγέτη Xi Jinping, αλλά έχει κατηγορηθεί από επικριτές ως κυρίως εργαλείο για την επέκταση της γεωπολιτικής επιρροής του Πεκίνου.

Το υπουργείο Εμπορίου και η ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών της Κίνας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε πως ενώ δεν ήταν ενήμερο για τις λεπτομέρειες γύρω από την επέκταση της SpaceSail και των κινεζικών δορυφόρων LEO στο εξωτερικό, το Πεκίνο επιδιώκει διαστημική συνεργασία με άλλες χώρες προς όφελος των λαών τους.

Η SpaceSail έχει δηλώσει ότι στοχεύει να παρέχει αξιόπιστο ίντερνετ σε περισσότερους χρήστες, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένες περιοχές και κατά τη διάρκεια και μετά από καταστροφές και φυσικές καταστροφές.

Η ταχεία επέκταση της Starlink και η χρήση της στον πόλεμο στην Ουκρανία έχει τραβήξει την προσοχή στρατιωτικών ερευνητών, όπως εκείνων στο Κινεζικό Εθνικό Πανεπιστήμιο Άμυνας Τεχνολογίας, πυροδοτώντας σημαντική κρατική χρηματοδότηση για ανταγωνιστικά δορυφορικά δίκτυα.  

Η Hongqing Technology, που ιδρύθηκε το 2017 και αναπτύσσει έναν αστερισμό 10.000 δορυφόρων, συγκέντρωσε αυτόν τον μήνα 340 εκατομμύρια γουάν από κυρίως κρατικούς επενδυτές.  

Πέρυσι, η SpaceSail εξασφάλισε 6,7 δισεκατομμύρια γουάν (930 εκατομμύρια δολάρια) σε έναν γύρο χρηματοδότησης στον οποίο ηγήθηκε ένα κρατικό επενδυτικό ταμείο που επικεντρώνεται στην αναβάθμιση των ικανοτήτων παραγωγής της Κίνας.  

Η εμπλοκή του στρατού

Οι Κινέζοι ερευνητές, περιλαμβανομένων πολλών που συνδέονται με τον Απελευθερωτικό Λαϊκό Στρατό (PLA), έχουν επίσης στραφεί στο πεδίο.

Πολλοί επικεντρώνονται σε δίκτυα δορυφόρων χαμηλού κόστους και συστήματα επικοινωνίας χαμηλής καθυστέρησης, σύμφωνα με την ανασκόπηση του Reuters, υπογραμμίζοντας την ώθηση της Κίνας να κλείσει το τεχνολογικό χάσμα με τις ΗΠΑ.  

«Ο κόσμος του διαστήματος κινείται γρήγορα και πειραματίζεται έντονα», είπε ο Antoine Grenier, παγκόσμιος επικεφαλής του διαστήματος στην συμβουλευτική εταιρεία Analysys Mason.

«Οι πρωτοπόροι απολαμβάνουν αυτή την σχετική ελευθερία και την χρησιμοποιούν προς όφελός τους για να καταλάβουν κλειστές θέσεις πριν οι κανόνες γίνουν πιο αυστηροί – σαν την Άγρια Δύση».  

Ορισμένες από τις κινεζικές έρευνες φαίνεται να στοχεύουν στη Starlink, με τον PLA να περιγράφει το αμερικανικό σύστημα ως κρίσιμο για την αναγνώριση και τις στρατιωτικές επικοινωνίες, ενώ δημιουργεί «απειλές για το δίκτυο, τα δεδομένα και την ασφάλεια του στρατού».  

Το Πεκίνο αναπτύσσει επίσης εργαλεία για την παρακολούθηση του αστερισμού της Starlink μέσα από δύο ινστιτούτα που συνδέονται με το PLA.

«Με την αυξανόμενη τάση της στρατιωτικοποίησης του διαστήματος, η ανάπτυξη εργαλείων για την παρακολούθηση και την παρακολούθηση αυτών των μεγα-αστερισμών είναι εξαιρετικά σημαντική», έγραψαν οι ερευνητές.

Πηγή: pagenews.gr