Το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου κόλλησε σε ξέρα

Το παγόβουνο Α23a, με έκταση σχεδόν όσο η Αττική, βρισκόταν σε πορεία σύγκρουσης με το απομονωμένο νησί της Νότιας Γεωργίας. Τα χειρότερα όμως φαίνεται ότι αποφεύχθηκαν.

Σχεδόν 40 χρόνια αφότου αποκολλήθηκε από το κάλυμμα πάγου της Ανταρκτικής, το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου κάνει ένα διάλειμμα στο ταξίδι του.

Το παγόβουνο A23a, το οποίο ζυγίζει περίπου ένα τρισεκατομμύριο τόνους και έχει έκταση 3.300 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σχεδόν όσο η Αττική, κόλλησε σε αβαθή νερά περίπου 70 χιλιόμετρα από το νησί της Νότιας Γεωργίας στον νότιο Ατλαντικό.

Η προσέγγισή του στο απομονωμένο καταφύγιο άγριας ζωής είχε δημιουργήσει φόβους για πρόσκρουση που θα οδηγούσε σε οικολογική καταστροφή, καθώς ο πάγος θα εμπόδισε τις φώκιες και τους πιγκουίνους του νησιού να βγαίνουν στην ανοιχτή θάλασσα για αναζήτηση τροφής.

Παραμένει όμως ασαφές αν το παγόβουνο θα μείνει κολλημένο για πολύ. «Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι θα συμβεί» δήλωσε στον Guardian ο Άντριου Μέγιερς, ωκεανογράφος της Βρετανικής Αποστολής στην Ανταρκτική (BAS).

Το A23a δεν σχηματίστηκε πρόσφατα – αποσπάστηκε από την Τράπεζα Πάγου Φίλτσνερ στη Θάλασσα του Ουένταλ το 1986. Σύντομα όμως προσάραξε στον βυθό και έμεινε ακίνητο μέχρι το 2020, οπότε άρχισε πάλι να πλέει.

Εξαρχής οι ωκεανογράφοι προέβλεπαν ότι το παγόβουνο θα παρασυρόταν από το Ανταρκτικό Περιπολικό Ρεύμα που γυροφέρνει τη λευκή ήπειρο και θα κατέληγε τελικά στο λεγόμενο «στενό των παγόβουνων», ανάμεσα στη Νότια Γεωργία και τα νησιά Σάντουιτς.