Η ευκαιρία του Μερτς να γίνει ο “Στρατηγός” της Ευρώπης

Ο Φρίντριχ Μερτς έχει επιτέλους τη θέση που επιθυμούσε για τόσο καιρό.

Μόλις ορκιστεί ως νέος καγκελάριος της Γερμανίας, πιθανότατα πριν το Πάσχα, ο ηγέτης της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) σκοπεύει να προχωρήσει γρήγορα στην αντιμετώπιση πληθώρας προβλημάτων που αντιμετωπίζει η χώρα του και η Ευρώπη.

Κύριος μεταξύ αυτών είναι η σημερινή διοίκηση των ΗΠΑ, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, η οποία υπονομεύει τους δημοκρατικούς θεσμούς που υποστηρίζουν τη Δύση και τη διατλαντική συμμαχία.

Το ΝΑΤΟ και η ΕΕ έχουν αποτελέσει τους βασικούς πυλώνες που έχουν αγκυροβολήσει τη μεταπολεμική Γερμανία στη Δύση. Εάν ο πυλώνας του ΝΑΤΟ αποδυναμωθεί, η Γερμανία χρειάζεται να ενισχύσει αυτόν της ΕΕ. Για να το πετύχει αυτό, χρειάζεται να ενισχύσει την ανθεκτικότητά της απέναντι στη Ρωσία, η οποία επιδιώκει να εκμεταλλευτεί τις φιλορωσικές συμπάθειες που διατηρούν τα ακροδεξιά και ακροαριστερά κόμματα της Γερμανίας — ακόμη και μεταξύ ορισμένων Σοσιαλδημοκρατών, που εξακολουθούν να λαχταρούν την παλιά Ανατολική Πολιτική.

Η αντιμετώπιση όλων αυτών των προκλήσεων απαιτεί η Γερμανία να προσφέρει στην Ευρώπη — και στο ΝΑΤΟ — μια στρατηγική προοπτική και ουσιαστική ηγεσία. Μέχρι τώρα, αυτό έχει στερηθεί έντονα, αφήνοντας τη μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ να παραμεριστεί και από τη δική της θέληση.

Είναι μια τρομερή δοκιμασία για τον Μερτς ο οποίος αυξάνει τις προσδοκίες ότι θα δώσει στη Γερμανία μια απαραίτητη φωνή στην Ευρώπη. Για να τα καταφέρει, χρειάζεται να αναθεωρήσει τις πολιτικές άμυνας και ασφάλειας της Γερμανίας.

Αφού κέρδισε τις ομοσπονδιακές εκλογές στις 23 Φεβρουαρίου, νικώντας ξεκάθαρα την κυβέρνηση συνασπισμού του προηγούμενου καγκελάριου Όλαφ Σολτς με επικεφαλής τους Σοσιαλδημοκράτες, ο Μερτς δεν χρησιμοποίησε λεπτές εκφράσεις. Είπε ότι η Γερμανία έπρεπε να επανεξετάσει ριζικά τις ρυθμίσεις ασφάλειάς της. Αυτό σήμαινε τη λήξη μιας δεκαετούς εξάρτησης από την Ουάσιγκτον. Φαινόταν να σοκάρεται ο ίδιος όταν είπε ότι “πρέπει να είναι απόλυτη προτεραιότητα να ενισχύσουμε την Ευρώπη όσο πιο γρήγορα γίνεται, ώστε, βήμα βήμα, να επιτύχουμε πραγματικά την ανεξαρτησία από τις ΗΠΑ”. Σταμάτησε και συνέχισε: “Δεν θα πίστευα ότι θα χρειαζόταν να πω κάτι τέτοιο […] Αλλά μετά τις δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ, είναι ξεκάθαρο ότι οι Αμερικανοί, τουλάχιστον αυτή η αμερικανική κυβέρνηση, είναι σε μεγάλο βαθμό αδιάφοροι για τη μοίρα της Ευρώπης”.

Ο Μερτς πρόσθεσε ότι το άμεσο καθήκον του ήταν να σχηματίσει συνασπισμό με τους Σοσιαλδημοκράτες όσο πιο γρήγορα γίνεται: “Ο κόσμος δεν θα μας περιμένει”.

Η εγχώρια ατζέντα του Μερτς είναι ξεκάθαρη: η ενίσχυση των επενδύσεων σε όλους τους τομείς — συμπεριλαμβανομένης της χαλάρωσης του “φρένο χρέους” που εισήχθη το 2010 για τον περιορισμό του αυξανόμενου κρατικού χρέους — και η αύξηση των δαπανών για την άμυνα πριν από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ τον Ιούνιο.

Αλλά η ατζέντα άμυνας και ασφάλειας του δεν απαιτεί μόνο μια αλλαγή DNA για τη Γερμανία· είναι και οικονομικά τρομακτική. Ο Μερτς χρειάζεται να βρει πολιτική και οικονομική υποστήριξη από το Μπούντεσταγκ για να εκσυγχρονίσει τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας, αντί να κάνει μικροαλλαγές στις μεταρρυθμίσεις στο υπουργείο Άμυνας.

Ταυτόχρονα, ο νέος καγκελάριος θα χρειαστεί να προωθήσει τολμηρές στρατηγικές αποφάσεις σε επίπεδο ΕΕ. Αυτό δεν θα είναι εύκολο. Τα ακροαριστερά και ακροδεξιά κόμματα θα προσπαθήσουν να σαμποτάρουν τις φιλόδοξες προτάσεις του. Εγχώρια, οι σύμμαχοί του Σοσιαλδημοκράτες του Μερτς, οι οποίοι υπέστησαν μια ιστορική ήττα στις εκλογές, εξαρτώνται από τη CDU. Η άθλια θητεία τους στην εξουσία τα τελευταία τέσσερα χρόνια θα μπορούσε να τους κάνει πιο ευέλικτους στην ατζέντα του Μερτς.

Δημιουργήσουν τη δική τους ομάδα στο ΝΑΤΟ. Δεν υπάρχει λόγος να μην μπορούν να αναλάβουν την ηγεσία του φόρουμ Ramstein — επίσης γνωστού ως Ομάδα Επαφής Άμυνας Ουκρανίας. Δεδομένης της ασάφειας του Τραμπ για την Ουκρανία και της ευνοϊκής άποψής του για τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, σίγουρα η Γερμανία, η Γαλλία ή η Πολωνία θα μπορούσαν να αναλάβουν την ηγεσία του φόρουμ. Εξάλλου, οι χώρες της ΕΕ έχουν παράσχει περισσότερο από το μισό της υποστήριξης στην Ουκρανία.

Δεύτερον, σύμφωνα με τη συμφωνία Berlin Plus, η ΕΕ έχει πρόσβαση στις δυνατότητες και τον σχεδιασμό του ΝΑΤΟ για επιχειρήσεις στις οποίες η συμμαχία δεν εμπλέκεται στρατιωτικά. Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει τη στρατιωτική ραχοκοκαλιά μιας ευρωπαϊκής συμμαχίας των πρόθυμων — μιας που η Γερμανία θα μπορούσε να υποστηρίξει — για την Ουκρανία, δεδομένου ότι το ΝΑΤΟ δεν θα αναλάβει αυτή την ευθύνη.

Τρίτον, η δέσμευση του Τραμπ να συνεχίσει να παρέχει στην Ευρώπη μια αμερικανική εγγύηση ασφάλειας — την πυρηνική ομπρέλα — δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένη. Θεωρητικά, οι Ευρωπαίοι θα μπορούσαν να στραφούν στη Βρετανία και τη Γαλλία, τις δύο πυρηνικές δυνάμεις της Ευρώπης, ως εναλλακτική ομπρέλα, αν και οι πρακτικές δυσκολίες είναι τρομακτικές αλλά όχι αξεπέραστες. Ο Μερτς έδωσε ένα πρωτοποριακό σήμα προς αυτή την κατεύθυνση στις 21 Φεβρουαρίου, όταν είπε ότι “πρέπει να συζητήσουμε τόσο με τους Βρετανούς όσο και με τους Γάλλους […] σχετικά με το αν η πυρηνική συμμετοχή ή τουλάχιστον η πυρηνική ασφάλεια […] θα μπορούσε να ισχύει και για εμάς”.

Οι σύμμαχοι Σοσιαλδημοκράτες του Μερτς και τα ακροδεξιά και ακροαριστερά κόμματα στο Μπούντεσταγκ σίγουρα θα αντιτίθονταν σε μια τέτοια ομπρέλα ασφάλειας. Αλλά όπως είπε ο Μερτζ, η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια νέα εποχή.

Τέταρτον, υπάρχει ανάγκη να επανεκκινηθούν οι συνομιλίες για τον έλεγχο των όπλων. Το καθεστώς μη διάδοσης έχει σταδιακά αποδυναμωθεί, καθώς οι συνθήκες της Ψυχρού Πολέμου που διαχειρίζονταν τους αγώνες εξοπλισμών στην ευρωπαϊκή σκηνή έχουν αφεθεί να λήξουν. Και πάλι, η αντιμετώπιση αυτού δεν θα είναι εύκολη. Και ο Τραμπ έχει ήδη διατυπώσει την ιδέα να διεξαχθούν τέτοιες συζητήσεις — αλλά αποκλειστικά με την Κίνα και τη Ρωσία, αποκλείοντας τους Ευρωπαίους.

Πέμπτον, οι Ευρωπαίοι χρειάζεται να διαφοροποιήσουν τις αγορές όπλων τους. Υπάρχουν κάποιες θετικές εξελίξεις προς αυτή την κατεύθυνση: η Πολωνία αγοράζει πλέον περισσότερα όπλα από τη Νότια Κορέα. Και μεταξύ Φεβρουαρίου 2022 και Σεπτεμβρίου 2024, τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ προμήθευσαν το 52% των νέων συστημάτων από την Ευρώπη και μόνο το 34% από τις ΗΠΑ. Παρόλα αυτά, η Αμερική εξακολουθεί να παρέχει απαραίτητα συστήματα.

Η πρόοδος σε όλα τα παραπάνω ζητήματα απαιτεί μια σημαντική γερμανική συμβολή. Εάν ο Μερτς ακολουθήσει τις δηλώσεις του με συγκεκριμένες και στρατηγικές ενέργειες, θα μπορούσε να προσφέρει στην Ευρώπη την ηγεσία που χρειάζεται. Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει τον απαραίτητο άγκυρα για το Βερολίνο, δεδομένης της αλλαγής κατεύθυνσης της Ουάσιγκτον.

Πηγή: Pagenews.gr