Συμφωνία 6,7 δισ. δολ. της Rio Tinto για παραγωγή λιθίου

Η Rio Tinto (βρετανοαυστραλιανή εταιρεία που είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία μετάλλων και εξόρυξης στον κόσμο έχοντας χρηματιστηριακή αξία περίπου 103 δισ. δολάρια) ολοκλήρωσε επίσημα την εξαγορά 6,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Arcadium Lithium το οποίο θα γίνει Rio Tinto Lithium.

Η νεοσύστατη μονάδα θα αναλάβει τον έλεγχο του έργου Rincon του Ρίο 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Αργεντινή, αλλά δεν θα περιλαμβάνει το έργο λιθίου Jadar του εξορυκτικού γίγαντα στη Σερβία.

Η εξαγορά της Arcadium (ανακοινώθηκε τον Οκτώβριο), σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη συμφωνία της βρετανοαυστραλιανής εταιρείας για πάνω από μια δεκαετία. Το τοποθετεί μεταξύ των μεγαλύτερων εξορυκτών λιθίου στον κόσμο, ακολουθώντας μόνο την Albemarle με έδρα τις ΗΠΑ και την SQM της Χιλής.

«Συνδυάζοντας την κλίμακα, την οικονομική ισχύ, τη λειτουργική εμπειρία και την εμπειρία ανάπτυξης έργων του Rio Tinto με τα περιουσιακά στοιχεία της Arcadium Tier 1, τις τεχνικές και εμπορικές δυνατότητες, δημιουργούμε μια επιχείρηση λιθίου παγκόσμιας κλάσης», δήλωσε ο Jakob Stausholm (Διευθύνων Σύμβουλος).

Σχέδια της Rio Tinto

Η Rio Tinto Lithium σχεδιάζει να επεκτείνει την ικανότητα των κληρονομημένων περιουσιακών στοιχείων της σε περισσότερους από 200.000 τόνους ισοδύναμου ανθρακικού λιθίου (LCE) ετησίως έως το 2028.

Η εταιρεία προσθέτει ορυχεία λιθίου στην Αργεντινή και την Αυστραλία, καθώς και εγκαταστάσεις επεξεργασίας στις ΗΠΑ, την Κίνα, την Ιαπωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η πελατειακή του βάση θα περιλαμβάνει μεγάλα ονόματα, όπως η Tesla, η BMW και η General Motors.

Η μονάδα λιθίου σκοπεύει να αξιοποιήσει συμπληρωματικές τεχνολογίες για να οδηγήσει την αύξηση του όγκου σε μια ανερχόμενη αγορά, η οποία αναμένει ότι θα μεταφραστεί σε υψηλότερα EBITDA και ταμειακές ροές τα επόμενα χρόνια.

Η δημιουργία του Rio Tinto Lithium έρχεται εν μέσω επίμονα χαμηλών τιμών λιθίου, που ανάγκασαν τους μεγάλους παραγωγούς, συμπεριλαμβανομένων των SQM της Χιλής και Sibanye-Stillwater, να περιορίσουν τις δραστηριότητες και να μειώσουν τις δαπάνες για να προστατεύσουν τα περιθώρια κέρδους.

Δράσεις της Rio Tinto την τελευταία 7ετία

Η Rio Tinto αυξάνει σταθερά το αποτύπωμά της στην αγορά υλικών μπαταριών τα τελευταία 7 χρόνια. Το 2018, η εταιρεία φέρεται να προσπάθησε να αποκτήσει μερίδιο 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην SQM.

Τρία χρόνια αργότερα, ξεκίνησε την παραγωγή λιθίου από απόβλητα πετρώματα σε μια μονάδα επίδειξης στο ορυχείο βορικών αλάτων της στην Καλιφόρνια.

Ένα βασικό ορόσημο ήρθε το 2022 με την εξαγορά του έργου λιθίου Rincon στην Αργεντινή. Το περιουσιακό στοιχείο έχει αποθέματα σχεδόν δύο εκατομμυρίων τόνων περιορισμένης LCE, αρκετά για μια προβλεπόμενη διάρκεια ζωής 40 ετών.

Η Rio σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο ανθρακικού λιθίου ποιότητας μπαταρίας στο Rincon με αρχική ετήσια δυναμικότητα 3.000 τόνων, επενδύοντας 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτό που θα γίνει η πρώτη του επιχείρηση λιθίου εμπορικής κλίμακας. Η πρώτη παραγωγή αναμένεται το 2028, με τριετή αύξηση σε πλήρη δυναμικότητα.

Άδεια για έργο της Rio Tinto στην Σερβία

Ο δεύτερος μεγαλύτερος ανθρακωρύχος στον κόσμο προσπαθεί επίσης να αναβιώσει το έργο Jadar των 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Σερβία.

Η χώρα ανακάλεσε την άδεια εξόρυξης της Rio το 2022 μετά από εκτεταμένες διαμαρτυρίες κατά του προτεινόμενου ορυχείου για περιβαλλοντικές ανησυχίες.

Ο ανθρακωρύχος κέρδισε μια μικρή, αλλά καίρια μάχη τον Ιούλιο του 2024, καθώς η Σερβία επανέφερε την άδεια της Rio Tinto για την ανάπτυξή του, αλλά η εταιρεία θα πρέπει να εξασφαλίσει εγκρίσεις για να προχωρήσει στην παραγωγή.

Το σερβικό κοινοβούλιο εξακολουθεί να συζητά μια πρόταση για την απαγόρευση της εξόρυξης λιθίου και βορικών η οποία (εάν εγκριθεί) θα εμπόδιζε ουσιαστικά το έργο.

Με αναμενόμενη παραγωγή 58.000 τόνων εξευγενισμένου ανθρακικού λιθίου ποιότητας μπαταρίας ετησίως, το Jadar θα είναι το μεγαλύτερο ορυχείο λιθίου της Ευρώπης.

Η επιχείρηση θα μπορούσε να παρέχει αρκετό λίθιο για να τροφοδοτήσει ένα εκατομμύριο ηλεκτρικά οχήματα και να καλύψει το 90% των σημερινών αναγκών λιθίου της Ευρώπης.

Πηγή:pagenews.gr