Χιλιάδες Βρετανοί εργάτες πετρελαίου πρόκειται να χάσουν τις δουλειές τους-Κανείς δεν τους το έχει πει

Η πράσινη επανάσταση της Βρετανίας έρχεται για τους εργαζόμενους στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο — αλλά η έλλειψη σαφήνειας από τους πολιτικούς τους αφήνει σε αδιέξοδο.

Στο Westminster, οι Εργατικοί υποσχέθηκαν να σταματήσουν την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα υπέρ των ηλιακών πάρκων και των ανεμογεννητριών. Αυτό σημαίνει σταδιακή κατάργηση των γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου που καταστρέφουν το περιβάλλον στη Βόρεια Θάλασσα — καλά νέα για τον πλανήτη, αλλά βαθιά ανεπιθύμητα για τους χιλιάδες ανθρώπους που βασίζονται σε θέσεις εργασίας στις παραδοσιακές εστίες της Σκωτίας της βιομηχανίας.

Ακόμη χειρότερα, οι ειδικοί λένε ότι αυτοί οι εργαζόμενοι δεν έχουν ιδέα τι πρόκειται να τους χτυπήσει.

«Οι εργαζόμενοι στο Αμπερντίν δεν πίστευαν ότι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα μειωνόταν», είπε στους βουλευτές η Emma Pinchbeck, η οποία συμβουλεύει τους υπουργούς ως επικεφαλής της ανεξάρτητης Επιτροπής Κλιματικής Αλλαγής, νωρίτερα φέτος, μετά από μια επίσκεψη στην καρδιά της βιομηχανίας γεωτρήσεων στη βορειοανατολική Σκωτία.

«Υπήρξε μια αποτυχία επικοινωνίας με αυτούς τους εργαζόμενους σχετικά με τη μετάβαση που έρχεται», προειδοποίησε.

Οι σύμβουλοι της αποκεντρωμένης κυβέρνησης στο Εδιμβούργο, της οποίας ηγείται το Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας (SNP), βλέπουν εν τω μεταξύ το ίδιο πρόβλημα.

Οι εργαζόμενοι στα βόρεια των συνόρων πέφτουν μέσα από ένα «επικοινωνιακό χάσμα», είπε η οικονομολόγος Ann Pettifor, η οποία συμβουλεύει την κυβέρνηση της Σκωτίας για την ενεργειακή πολιτική ως μέλος της Επιτροπής Δίκαιης Μετάβασης (JTC). 

Ούτε οι υπουργοί ούτε η βιομηχανία προετοιμάζουν ανθρώπους που πρόκειται να χάσουν τη δουλειά τους για αυτό που έρχεται, προειδοποίησε.

Ο Βρετανός Υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ επέμεινε ότι, καθώς οι θέσεις εργασίας που συνδέονται με τα ορυκτά καύσιμα μειώνονται, η κυβέρνηση θα εκπαιδεύσει «έναν στρατό καθαρής ισχύος μηχανικών, συγκολλητών και τεχνικών» για να εισχωρήσει σε νέες φιλικές προς το κλίμα βιομηχανίες που αναδύονται γύρω από την πράσινη μετάβαση.

Αλλά οι Εργατικοί αγωνίζονται να ευθυγραμμίσουν τις πολιτικές τους στο Λονδίνο και το Εδιμβούργο και οι πολιτικοί τους αντίπαλοι περιμένουν ήδη στα φτερά, έτοιμοι να εκμεταλλευτούν πλήρως τη σύγχυση.

Αυτό περιλαμβάνει το Reform UK του Nigel Farage, ένα λαϊκιστικό κόμμα που ελπίζει να προσφέρει μια πιο ελκυστική προσφορά με αυτούς τους ψηφοφόρους: την υπόσχεση – όπως ο ήρωας του Farage, Donald Trump – να κάνει γεώτρηση, μωρό μου, μέχρι να στεγνώσουν τα αποθέματα της Βόρειας Θάλασσας.

Αγενές ξύπνημα

Οι Εργατικοί δεσμεύτηκαν να αναθεωρήσουν το ενεργειακό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2030. Ταυτόχρονα με το πράσινο φως μιας σταθερής ροής ηλιακών αγροκτημάτων και τουρμπίνων, οι υπουργοί αύξησαν τους φόρους στους κατασκευαστές ορυκτών καυσίμων και απαγόρευσαν νέες άδειες γεώτρησης στη Βόρεια Θάλασσα.

Επιμένουν ότι οι εργαζόμενοι δεν χρειάζεται να φοβούνται την επακόλουθη κρούση.

Ο πρωθυπουργός Keir Starmer υπόσχεται ότι μπορεί να αποφύγει την επανάληψη της μαζικής ανεργίας που παρατηρήθηκε μετά την αποβιομηχάνιση των πόλεων της Βόρειας και της Μεσογείου της Αγγλίας στις δεκαετίες του 1970 και του ’80. «Δεν πρόκειται ποτέ να επιτρέψω να συμβεί αυτό υπό μια κυβέρνηση των Εργατικών», είπε λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. 

Νέες θέσεις εργασίας στην καθαρή ενέργεια θα καλυφθούν «χρησιμοποιώντας τις δεξιότητες των εργαζομένων μας στη Βόρεια Θάλασσα… για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές της χώρας μας», είπε ο Μίλιμπαντ στο περσινό συνέδριο των Εργατικών.

Όμως, μια ομάδα πολιτικών του Εργατικού Κόμματος στο Χόλιροντ υποστηρίζει δημόσια τις εκστρατείες των συνδικάτων για να συνεχίσουν να εκδίδουν νέες άδειες στη Βόρεια Θάλασσα – αντίθετοι σε μια πολιτική που είναι κεντρική στις πράσινες φιλοδοξίες των συναδέλφων τους στο Γουέστμινστερ. 

Και η εξέγερση φτάνει στην κορυφή. «Για να το πω ωμά, αν η επιλογή είναι ακριβότερες εισαγωγές από δεσποτικά καθεστώτα όπως η Ρωσία ή νέο πετρέλαιο και φυσικό αέριο, νομίζω ότι η απάντηση πρέπει να είναι το νέο πετρέλαιο και φυσικό αέριο», είπε ο Anas Sarwar, ηγέτης των Εργατικών στο Holyrood, στο New Statesman τον περασμένο μήνα.

Ορισμένοι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος στη Σκωτία υπαινίσσονται επίσης την υποστήριξη για περισσότερες γεωτρήσεις. «Όταν εισέλθει η πρόταση για τη γεώτρηση του Rosebank [κοίτασμα πετρελαίου και φυσικού αερίου], νομίζω ότι θα μπορούσαμε να στείλουμε ένα μήνυμα για αυτό», δήλωσε ο Torcuil Crichton, βουλευτής Na h-Eileanan an Iar, αναφερόμενος σε μια νομική απόφαση που απειλεί το μέλλον του μεγαλύτερου αναξιοποίητου κοιτάσματος πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας. Αυτό το σήμα θα πρέπει να δείξει στους εργαζόμενους «ότι είμαστε στο πλευρό τους», είπε.

Ο Richard Hardy, ο οποίος συμβουλεύει επίσης τη Holyrood ως μέλος της JTC, είπε ότι τέτοια ασυνεπή μηνύματα έχουν αποπροσανατολίσει τους εργαζόμενους στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. 

«Το συνεχές μπρος-πέρα γύρω από τη νέα εξόρυξη, τα πράγματα της Rosebank, τη δικαστική υπόθεση», είπε, «η έλλειψη σαφήνειας σχετικά με τη θέση της κυβέρνησης για τη μελλοντική εξόρυξη… Υπάρχει ένα επίπεδο αβεβαιότητας [για τους εργαζόμενους] σχετικά με το «Λοιπόν, πού πάω τώρα;»».

Η Βόρεια Θάλασσα φιλοξενεί «πολύ, πολύ ευφυείς και ενεργούς εργαζόμενους», είπε η Κλερ Πέντεν, διοργανώτρια στο Unite the Union — αλλά «πολλοί από αυτούς δεν πιστεύουν ότι [απώλειες θέσεων εργασίας] αποτελεί άμεση απειλή».

Η ιδέα ότι η βιομηχανική μετάβαση στο καθαρό μηδέν θα μπορούσε να δημιουργήσει θέσεις εργασίας απλώς δεν έχει απήχηση στο κοινό, υποστήριξε ο Steve Akehurst, διευθυντής του Persuasion UK, ενός ανεξάρτητου ερευνητικού φορέα.

“Πράγματα όπως οι θέσεις εργασίας, η ανάπτυξη και οι λογαριασμοί – εάν [οι υπουργοί] μπορούσαν να μεταδώσουν πειστικά αυτό το μήνυμα για την καθαρή μηδενική βοήθεια σε αυτά τα πράγματα, αυτό θα ήταν εκπληκτικό. Αλλά έχει λίγο πρόβλημα αξιοπιστίας με τους ψηφοφόρους. Δεν είναι διαισθητικό”, είπε ο Akehurst.

Πολλά για να πάτε γύρω

Το SNP, όπως ήταν αναμενόμενο, κατηγορεί την κυβέρνηση των Εργατικών στο Λονδίνο, την οποία κατηγορεί ότι σπέρνει «σύγχυση» σε ολόκληρο τον κλάδο. 

“Μας υποσχέθηκαν ότι δεν θα υπάρξει προσέγγιση στην άκρη του γκρεμού για την ενεργειακή μετάβαση, ωστόσο αυτή η κυβέρνηση του Εργατικού Ηνωμένου Βασιλείου έχει κάνει ελάχιστα για να καταπνίξει αυτήν την υποψία. Εάν δεν έχετε επενδύσεις, τότε δεν έχετε θέσεις εργασίας και στον πραγματικό κόσμο έξω από το Westminster είναι πραγματικά τόσο απλό”, δήλωσε ο Dave Doogan, εκπρόσωπος του SNP για την ενέργεια. 

Ένας εκπρόσωπος του DESNZ υποστήριξε ότι η κυβέρνηση είχε επενδύσει πολλά στην καθαρή διδασκαλία στη Βόρεια Θάλασσα, προσθέτοντας: «Μέσω της διαβούλευσης στη Βόρεια Θάλασσα, βρισκόμαστε σε διάλογο με τις κοινότητες της Βόρειας Θάλασσας – επιχειρήσεις, συνδικάτα, εργαζομένους, περιβαλλοντικές ομάδες και κοινότητες – για να αναπτύξουμε ένα σχέδιο που μας δίνει τη δυνατότητα να εκμεταλλευτούμε τις τεράστιες ευκαιρίες των επόμενων ετών.

Όλα αυτά είναι στο πλαίσιο των μεταβαλλόμενων μηνυμάτων του SNP σχετικά με τις γεωτρήσεις στα ανοιχτά της Σκωτίας.

Το κόμμα στράφηκε ξαφνικά πέρυσι στην υποστήριξη νέων αδειών στη Βόρεια Θάλασσα, υπό την προϋπόθεση ότι οι προγραμματιστές θα μπορούσαν να περάσουν τις κλιματικές δοκιμές, μετά από χρόνια διακυβέρνησης με μια ενσωματωμένη υπόθεση κατά των νέων γεωτρήσεων. Οι πολιτικοί αντίπαλοι του SNP ισχυρίζονται ότι η θέση του άλλαξε για άλλη μια φορά νωρίτερα φέτος, μια κατηγορία που το κόμμα αρνείται.

Μέσα σε όλα αυτά, το πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα της απώλειας θέσεων εργασίας θα μπορούσε να είναι καταστροφικό, είπε ο Χάρντι.

«Μια πλατφόρμα είναι ένα μικρό χωριό που επιπλέει στη Βόρεια Θάλασσα», εξήγησε. “Έχετε τους εργάτες της παραγωγής. Έχετε τους ανθρώπους που υποστηρίζουν τους εργάτες παραγωγής. Έχετε ασφάλεια, μεταφορές. Έχετε μια ολόκληρη κοινότητα ανθρώπων που ζει σε αυτή την εξέδρα.”

Οι πιο πράσινες θέσεις εργασίας δεν μπορούν να καλύψουν αυτά τα κενά, υποστήριξε.

«Η ενέργεια που παράγεται από αυτή την εξέδρα θα παράγεται από έναν ανεμόμυλο [αντ’ αυτού]», υποστήριξε, «ο οποίος απασχολεί ένα άτομο σε ένα δωμάτιο ελέγχου που παρακολουθεί τη δραστηριότητα αυτού του ανεμόμυλου».

Σύμφωνα με την Offshore Energies UK (OEUK), η οποία ασκεί λόμπι για λογαριασμό εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου, περίπου 120.000 θέσεις εργασίας θα επηρεαστούν από τη μετάβαση. Ο αριθμός αμφισβητείται από ορισμένους πράσινους ακτιβιστές που ισχυρίζονται ότι ο πραγματικός αριθμός είναι δεκάδες χιλιάδες.

Διαβίβαση δεμάτων

Ο Pettifor, ο οικονομολόγος, πιστεύει ότι το πρόβλημα της επικοινωνίας είναι δομικό.

«Δεν έχετε τα κανάλια επικοινωνίας που υπήρχαν», είπε, τώρα που πολλοί από τους εργάτες του Aberdeen απασχολούνται έμμεσα μέσω πρακτόρων.

“Αυτό σημαίνει ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να παρέμβουν για να καλύψουν αυτό το επικοινωνιακό κενό. Και δεν έχουν καταλάβει πόσο σοβαρό είναι το κενό πληροφοριών – το επικοινωνιακό κενό – για να το καλύψουν, προκειμένου να παρέχουν συμβουλές σε ανθρώπους που πρόκειται να χάσουν τη δουλειά τους.”

Ελλείψει σαφούς καθοδήγησης από την κυβέρνηση, οι πληροφορίες αφήνονται να ρέουν από τις εταιρείες στους εργοδότες. Και ούτε αυτό συμβαίνει, είπε ο Pettifor.

“Περιμένουμε από τον ιδιωτικό τομέα να το κάνει αυτό. Ως αποτέλεσμα, η επικοινωνία πέφτει μεταξύ των ρωγμών.”

Η OEUK απέρριψε τον ισχυρισμό ότι η βιομηχανία δεν μιλούσε με τους εργαζομένους της. “Αυτοί που εκμεταλλεύονται τα περιουσιακά στοιχεία πετρελαίου και φυσικού αερίου και όσοι εμπλέκονται στην τακτική εξυπηρέτηση αυτών των περιουσιακών στοιχείων, ασχολούνται ενεργά με το προσωπικό τους. Επομένως, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το προσωπικό είναι καλά. Οι ανάδοχοι ασχολούνται καλά με τους εργοδότες τους”, δήλωσε ο Mike Tholen, διευθυντής βιωσιμότητας και πολιτικής της OEUK.

Τα συνδικάτα, εν τω μεταξύ, κατηγορούν τους Εργατικούς. 

“Έχουν χάσει εντελώς το δωμάτιο, είναι τόσο άσχετοι. Έχουν χτίσει την προεκλογική τους εκστρατεία με ψεύτικες υποσχέσεις. Τώρα έχουν εκτεθεί και κληθούν”, είπε ο Peden της Unite.

«Απλώς δεν βλέπω πώς μπορούν να το αποσύρουν αυτό στη Σκωτία», πρόσθεσε.

Βιασύνη των μεταρρυθμίσεων

Ο Φάρατζ, μέσα σε αυτή την αίσθηση αποξένωσης, βλέπει μια ευκαιρία να προσπαθήσει να στήσει ενέδρα τόσο στους Εργατικούς όσο και στο SNP. 

Ο Φάρατζ, ο οποίος αποκαλεί την πολιτική του καθαρού μηδενισμού των Εργατικών « καταστροφή », θέλει οι βρετανοί γεωτρύπανοι να βγάζουν και την τελευταία σταγόνα από τη Βόρεια Θάλασσα.

Ένας κορυφαίος δημοσκόπος προέβλεψε στα τέλη του περασμένου έτους ότι η Μεταρρύθμιση θα μπορούσε να τα πάει αρκετά καλά στις εκλογές του Χόλιρουντ το 2026 και θα καταλήξουν να κρατούν την ισορροπία δυνάμεων στο Εδιμβούργο.

Αυτό επιβεβαιώνεται από τη δημοσκόπηση της YouGov στα τέλη Μαρτίου, η οποία έφερε τη Μεταρρύθμιση δεύτερη στη Σκωτία, πίσω από το SNP, αλλά ξεπερνώντας άνετα τους Εργατικούς και τους Συντηρητικούς.

Ο δεύτερος επικεφαλής της Reform, Ρίτσαρντ Τάις, είπε ότι οι εργαζόμενοι είναι «εντελώς» πιασμένοι απροειδοποίητοι.

«Τους είπαν ψέματα», είπε. “Και οι άνθρωποι διασταυρώνονται όταν η καλή, εξειδικευμένη εργασία [και] αμειβόμενες δουλειές πετιούνται στον κάδο των σκουπιδιών χωρίς κανένα καλό λόγο. Και μπορούν να το δουν αυτό πολύ δυνατά και καθαρά.”

Η εκλογική στρατηγική της μεταρρύθμισης στη Σκωτία είναι, είπε ο Tice, «απλώς να συνεχίσεις να κολλάς στο σπίτι αυτό το μήνυμα που σου είπαν ψέματα, σας παραπληροφόρησαν, σας παραπλάνησαν».

Η αντιπολίτευση των Τόρις βλέπει και εδώ μια ευκαιρία. 

«Καταρρίπτουμε κοιτάσματα πετρελαίου στη Σκωτία επειδή το σχέδιο [καθαρό μηδέν] δεν έχει νόημα», δήλωσε ο ηγέτης Κέμι Μπάντενοχ σε εκδήλωση τον Μάρτιο.

Ο Pinchbeck, το αφεντικό της υπηρεσίας παρακολούθησης του κλίματος, είναι πιο αισιόδοξος για το μέλλον των θέσεων εργασίας στη Βόρεια Θάλασσα – αλλά είπε στους βουλευτές ότι η επικοινωνία με εκείνους που βρίσκονται στο αιχμηρό άκρο των αλλαγών χρειάζεται διόρθωση και γρήγορη.

«Μόνο περίπου το ένα τοις εκατό του εργατικού δυναμικού [πετρελαίου και φυσικού αερίου] βρίσκεται σε βιομηχανίες που δεν μπορούμε να δούμε να μετακινούνται σε καθαρές μηδενικές βιομηχανίες ή νέες ευκαιρίες όταν κοιτάξετε το Ηνωμένο Βασίλειο συνολικά», είπε.

“Αλλά αν βρίσκεστε στο Αμπερντίν, αυτό είναι σαφώς διαφορετικό. Υπάρχει πραγματική ανάγκη να έχετε καλύτερες συνομιλίες εκεί.”

Πηγή: politico.eu