Τι είναι τα ατμοσφαιρικά ποτάμια και γιατί προκαλούν πλημμύρες;

Τι είναι ο ατμοσφαιρικός ποταμός;

Το καιρικό αυτό σύστημα εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο. Ξεκινά όταν μια μεγάλη ποσότητα υδρατμών από τους τροπικούς ωκεανούς μεταφέρεται από ένα πίδακα προς την ξηρά. Καθώς ο αέρας ανεβαίνει, ψύχεται και συμπυκνώνεται, με αποτέλεσμα τη βροχή ή το χιόνι.

Σχηματίζονται πιο συχνά σε ωκεανούς μεσαίου γεωγραφικού πλάτους, περίπου 30 και 60 μοίρες βόρεια και νότια, σύμφωνα με τη NASA, ανοίγει νέα καρτέλα. Εμφανίζονται ως ένα ίχνος από μαλακά σύννεφα που μπορούν να εκτείνονται για εκατοντάδες μίλια.

Πώς προκαλούνται οι πλημμύρες

Τα περισσότερα ατμοσφαιρικά ποτάμια είναι αδύναμα και δεν προκαλούν ζημιές. Στην πραγματικότητα, μπορούν να παρέχουν την πολύ αναγκαία βροχή ή χιόνι. Τα ατμοσφαιρικά ποτάμια μπορούν να μεταφέρουν έως και 15 φορές τον όγκο του ποταμού Μισισιπή, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.

Στην Καλιφόρνια που πλήττεται από την ξηρασία, τέτοιες καταιγίδες προκάλεσαν κατολισθήσεις λάσπης, γκρέμισαν στύλους κοινής ωφελείας και έκλεισαν δρόμους, αλλά βοήθησαν επίσης στην αναπλήρωση των εξαντλημένων δεξαμενών και μείωσαν τον κίνδυνο πυρκαγιών κορεσίζοντας την ξεραμένη βλάστηση της πολιτείας.

Παραδείγματα μεγάλων ζημιών

Το 2019, ένας ατμοσφαιρικός ποταμός με το παρατσούκλι «Pineapple Express» έπληξε την Καλιφόρνια. Οι υδρατμοί από κοντά στη Χαβάη έφεραν βροχή και προκάλεσαν κατολισθήσεις που ανάγκασαν τους αυτοκινητιστές να κολυμπήσουν για να σώσουν τη ζωή τους και έκαναν τα σπίτια να γλιστρήσουν σε κατηφόρα.

Το 2021, ένας ατμοσφαιρικός ποταμός έριξε βροχή ενός μήνα στη Βρετανική Κολομβία σε δύο ημέρες, προκαλώντας φονικές πλημμύρες και κατολισθήσεις, καταστρέφοντας κοινότητες και κόβοντας την πρόσβαση στο μεγαλύτερο λιμάνι του Καναδά.

Οι επιρροές της κλιματικής αλλαγής

Τα ατμοσφαιρικά ποτάμια του είδους που βύθισαν την Καλιφόρνια και πλημμύρισαν τη Βρετανική Κολομβία τα τελευταία χρόνια θα γίνουν μεγαλύτερα -και πιθανώς πιο καταστροφικά– λόγω της κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Στήλες στην ατμόσφαιρα μήκους εκατοντάδων μιλίων (km) μεταφέρουν υδρατμούς πάνω από τους ωκεανούς από τις τροπικές περιοχές σε πιο εύκρατες περιοχές σε ποσότητες υπερδιπλάσιες από τη ροή του ποταμού Αμαζονίου, σύμφωνα με την Αμερικανική Μετεωρολογική Εταιρεία.

Προβλέπεται ότι θα υπάρχουν 10% λιγότερα ατμοσφαιρικά ποτάμια στο μέλλον, αλλά αναμένεται να είναι 25% ευρύτερα και μακρύτερα και να μεταφέρουν περισσότερο νερό, σύμφωνα με μια ερευνητική εργασία του 2018, ανοίγει νέα καρτέλα.

Αυτό θα μπορούσε να καταστήσει τη διαχείριση της παροχής νερού, να ανοίξει μια νέα καρτέλα πολύ πιο δύσκολη καθώς τα μέτρια ατμοσφαιρικά ποτάμια, τα οποία μπορεί να είναι ωφέλιμα για την παροχή νερού, θα είναι λιγότερο συχνά και τα ισχυρά θα μπορούσαν να γίνουν πιο καταστροφικά.

Πηγή: pagenews.gr