Το αίνιγμα του Αντρίι Γερμάκ

Όλοι θυμούνται τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να βάλλεται από τους πιστούς οπαδούς του MAGA του Ντόναλντ Τραμπ επειδή φορούσε τον στρατιωτικό του εξοπλισμό στην πλέον διαβόητη συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο τον Φεβρουάριο.

Αλλά οι περισσότεροι πιθανότατα έχουν ήδη ξεχάσει το άψογο κοστούμι του άνδρα που κάθεται στον καναπέ στα δεξιά του Ζελένσκι, του επιβλητικού αρχηγού του επιτελείου του, Αντρίι Γερμάκ. Μήπως ο Γερμάκ σκεφτόταν ότι το αφεντικό του έπρεπε να ακολουθήσει το ενδυματολογικό του παράδειγμα; Μήπως σκεφτόταν ότι θα μπορούσε να διατηρήσει την ψυχραιμία του και να κάνει καλύτερη δουλειά στη μεγαλύτερη πολιτική σκηνή;

Αν αυτό σκεφτόταν, δεν θα το παραδεχόταν ποτέ.

Στην πραγματικότητα, είπε στο POLITICO ότι ήταν το αφεντικό του που του είπε να φορέσει το κοστούμι.

«Αυτό ήταν πιθανώς το πρώτο μου κοστούμι από την αρχή της πλήρους εισβολής. Μου φάνηκε λίγο άγνωστο, αλλά το συνηθίζω», έγραψε σε μια ανταλλαγή email. Και τι είχε στο μυαλό του κατά τη διάρκεια της βίαιης διαμάχης; Η προτεραιότητα ήταν απλώς να πείσει τους Αμερικανούς ότι ήταν προς το στρατηγικό τους συμφέρον να βοηθήσουν να σταματήσουν τους Ρώσους, εξήγησε ο Γερμάκ. Ούτε η παραμικρή υπόνοια ότι ήταν έτοιμος να αναλάβει τα ηνία καθώς οι διαπραγματεύσεις γλιστρούσαν στον πάγο.

Η αντίδραση είναι χαρακτηριστική του Γερμάκ. Ο κάποτε ελάχιστα γνωστός δικηγόρος και παραγωγός ταινιών Β κατηγορίας – που τώρα βρίσκεται στο επίκεντρο της τριγωνικής ειρηνευτικής διπλωματίας με τους Αμερικανούς και τους Ρώσους – είναι πάντα ευλαβικά πιστός στον προϊστάμενό του. Σε μια συνέντευξη στο POLITICO πέρυσι, τον χαρακτήρισε με ενθουσιασμό ως τον «πρόεδρο του λαού». Τι άλλο θα μπορούσε να πει; Ο Γερμάκ έχει καβαλήσει τα ηνία του Ζελένσκι για να γίνει η δεύτερη πιο ισχυρή προσωπικότητα στην Ουκρανία – ακόμη και ισότιμη.

Στο προσκήνιο

Το προφίλ του Yermak αναμένεται να αυξηθεί τους επόμενους μήνες. Έχει διανύσει μεγάλη απόσταση από την παραγωγή της ταινίας πολεμικών τεχνών “The Fight Rules” και του θρίλερ λαθρεμπορίου “The Line”.

Τώρα βρίσκεται στην αιχμή του δόρατος της ουκρανικής διπλωματίας και προσπαθεί να βρει τρόπους να κρατήσει τους λεπτοκαμωμένους υποστηρικτές του Τραμπ γλυκούς, εν μέρει με κομψές ενδυμασίες.

Σε συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη τον Μάιο, ο Γερμάκ ηγήθηκε της επίθεσης, μιλώντας με συμμάχους και απέφυγε τις άμεσες συζητήσεις με τους Ρώσους. Η Ρωσία έστειλε μόνο μια αντιπροσωπεία χαμηλού επιπέδου, αλλά ο 53χρονος σύμβουλος από το Κίεβο συντόνισε τις θέσεις με τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τη Γερμανία και ανέλαβε την ηγεσία επιμένοντας ότι η άνευ όρων κατάπαυση του πυρός πρέπει να είναι η προτεραιότητα.

Αυτή την εβδομάδα ταξιδεύει στην Ουάσινγκτον επιδιώκοντας να εκμεταλλευτεί την απογοήτευση του Τραμπ με τον Βλαντιμίρ Πούτιν για τις πρόσφατες μαζικές αεροπορικές επιδρομές σε ουκρανικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένου του Κιέβου. Ο Τραμπ εξέφρασε την εκνευρισμό του με τον Ρώσο ηγέτη την περασμένη εβδομάδα για τις αεροπορικές επιδρομές, κατηγορώντας τον ότι έχει τρελαθεί και απείλησε να επιβάλει περισσότερες οικονομικές κυρώσεις στη Ρωσία. «Οι κυρώσεις είναι η κύρια προτεραιότητα» για τον Γερμάκ σε αυτό το ταξίδι, δήλωσε ένας από τους βοηθούς του στο POLITICO. 

Το ερώτημα καθώς έρχεται στο προσκήνιο είναι: Ποιο είναι το παιχνίδι του; Καθώς ταξιδεύει σε δυτικές πρωτεύουσες για να πιέσει για την υπόθεση της Ουκρανίας, ορισμένοι επικριτές διακινδυνεύουν να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία να βελτιώσει τα δικά του διαπιστευτήρια για το μέλλον.

Αυτό το αρνείται κατηγορηματικά. «Μπήκα στην πολιτική μαζί με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι — και θα φύγω μαζί του», δήλωσε στο POLITICO. «Το καθήκον μου είναι να τον βοηθήσω να εκπληρώσει τις ευθύνες του ως πρόεδρος της Ουκρανίας. Για μένα, δεν πρόκειται για θέσεις ή πολιτικές σταδιοδρομίες».

Προς το παρόν, τουλάχιστον, ο Γερμάκ είναι το έμπιστο δεξί χέρι του Ζελένσκι και όχι διάδοχος. Και ακόμη και οι σφοδροί αντίπαλοι παραδέχονται ότι ο ατσάλινος πρώην δικηγόρος είναι κατάλληλος ως συνομιλητής της Ουκρανίας με το συναλλακτικό περιβάλλον του Τραμπ.

«Διαβάζει τους ανθρώπους του Τραμπ καλύτερα από τον Ζελένσκι», δήλωσε ο βουλευτής της αντιπολίτευσης Μίκολα Κνιαζίτσκι, μέλος του κόμματος του πρώην προέδρου Πέτρο Ποροσένκο.

Συνήθως ο Κνιαζίτσκι δεν έχει να πει καλά λόγια για τον Γερμάκ, αλλά σημείωσε ότι «ο Ζελένσκι δεν έχει προσαρμοστεί αρκετά» στη μαζική αλλαγή στην πολιτική στην Ουάσινγκτον, ενώ ο Γερμάκ φαίνεται πιο ζωντανός σε αυτήν.

«Η νοοτροπία του Ζελένσκι δεν έχει αλλάξει και ακόμα δεν έχει καταλάβει ότι η ρητορική που ήταν αποτελεσματική όταν ο Τζο Μπάιντεν ήταν στον Λευκό Οίκο δεν είναι πλέον πολύ χρήσιμη», πρόσθεσε.

Θα σηκωθεί όρθιος ο αληθινός Γερμάκ, παρακαλώ;

Αλλά ποιος είναι πραγματικά; Ποιος είναι ο άνθρωπος στον οποίο θα βασιστεί ο Ζελένσκι για να καθίσει απέναντι από τον μη συναισθηματικό επενδυτή ακινήτων και δικηγόρο Στιβ Γουίτκοφ, τον ειδικό απεσταλμένο του Τραμπ, στην προσπάθεια να διαχειριστεί μια κυβέρνηση που βλέπει την Ουκρανία ως μπελά σε ένα μεγαλύτερο παιχνίδι επαναπροσέγγισης με τους Ρώσους;

Ο Γερμάκ έχει κατηγορηθεί ότι είναι τα πάντα, από Ρώσος κατάσκοπος —μια κατηγορία που συνδέεται με επίμονα ερωτήματα σχετικά με το αν ο πατέρας του ήταν Ρώσος αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών— μέχρι επικίνδυνος Σβενγκάλι ή Ρασπούτιν που έχει μαγεμένο τον Ζελένσκι. Η σύγκριση με τον Ρασπούτιν είναι υπερβολική. Ο εργένης Γερμάκ μπορεί να είναι σωματικά επιβλητικός όπως ο Ρασπούτιν, αλλά είναι μάλλον ένας ανόητος και ατσάλινος πραγματιστής παρά ένας ακόλαστος μυστικιστής.

Η ικανότητα που πιθανώς μοιράζεται ο Γερμάκ με τον θεραπευτή πίστης που μάγεψε την αυτοκρατορική οικογένεια του Νικολάου Β’, του τελευταίου τσάρου της Ρωσίας, είναι ως ένας οξυδερκής αναγνώστης ψυχολογίας. Αυτό είναι κάτι που τονίστηκε από τις μισές ντουζίνες πρώην Ουκρανών υπουργών και βοηθών με τους οποίους μίλησε το POLITICO για τον Γερμάκ. Εκτός από έναν, όλοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, φοβούμενοι μήπως συναντήσουν το δεξί χέρι του Ζελένσκι. Υπάρχει σίγουρα μια πανταχού παρούσα αίσθηση στο Κίεβο ότι πρέπει να είσαι προσεκτικός όταν έχεις να κάνεις μαζί του ή ακόμα και όταν μιλάς γι’ αυτόν.

«Ο Γερμάκ είναι ένας λαμπρός ψυχολόγος. Είναι σε θέση να διαβάσει τον Ζελένσκι και να προβλέψει τι θέλει», δήλωσε ένας πρώην υπουργός, ο οποίος συγκρούστηκε έντονα με τον Γερμάκ και τον εξανάγκαζε όλο και περισσότερο να τον απομακρύνει πριν αναγκαστεί να παραιτηθεί εν μέσω απειλών. «Προσέχει να προσφέρει έτοιμες λύσεις στον Ζελένσκι, ο οποίος απεχθάνεται να τον παρασύρουν οι λεπτομέρειες, και δεν του φέρνει προβλήματα», πρόσθεσε.

Συχνά περιγράφεται από τους Ουκρανούς σχολιαστές ως ο παραγωγός του κυβερνώντος δυοπωλίου με τον πρώην τηλεοπτικό κωμικό Ζελένσκι ως τον πρωταγωνιστή, η σχέση μεταξύ τους που μοιάζει με αχιβάδα έχει εξελιχθεί από τον αρχικό διορισμό του Γερμάκ στο γραφείο του προέδρου σε κατώτερο ρόλο πριν από πέντε χρόνια.

Η άνοδός του ήταν ραγδαία.

Ανερχόμενο αστέρι

Όταν διορίστηκε βοηθός λίγο μετά τις εκλογές του 2019, κανένα από τα βασικά πρόσωπα στον κύκλο του Ζελένσκι δεν είχε ιδέα για τον Γερμάκ. Όλοι τους είχαν μακροχρόνιες φιλίες με τον Ζελένσκι και τον βοήθησαν να ιδρύσει την εταιρεία παραγωγής του, Kvartal 95 Studio, και να αναπτύξει την τηλεοπτική σειρά «Υπηρέτης του Λαού», μια εκπομπή που τον εκτόξευσε στη φήμη και τελικά τον οδήγησε στην προεδρία. Μεταξύ αυτών ήταν οι Σεργκέι Τροφίμοφ, Σεργκέι Σεφίρ, Κύριλο Τιμοσένκο, Γιούρι Κόστιουκ και Ιβάν Μπακάνοφ, ο οποίος γρήγορα μετακινήθηκε επικεφαλής της υπηρεσίας ασφαλείας.

Τώρα έχουν φύγει όλοι, και οι επικριτές του Γερμάκ επισημαίνουν τον αρχηγό του επιτελείου ως μηχανορραφούντες τις εκκαθαρίσεις και τους ανασχηματισμούς που τους έβαλαν στο δρόμο τους. Ο Σεφίρ, ο οποίος ήταν φίλος του Ζελένσκι για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, μόλις που κατάλαβε ότι είχε βγει, έφτασε στο προεδρικό μέγαρο στην οδό Μπανκόβα στο Κίεβο και βρήκε κάποιον άλλον κλεισμένο στο γραφείο του με τα πράγματά του τακτοποιημένα σε ένα κουτί.

«Ο Γερμάκ έμεινε πιστός στον Ζελένσκι από τη στιγμή που έφτασε στην οδό Μπάνκοβα», δήλωσε η Γιούλια Μέντελ, μια Ουκρανή δημοσιογράφος που διετέλεσε γραμματέας Τύπου του Ζελένσκι από το 2019 έως το 2021. Και γρήγορα ξεπέρασε τον Αντρίι Μπόχνταν, τον πρώτο επικεφαλής του γραφείου του Ζελένσκι, πρώην προσωπικό δικηγόρο του Ιχόρ Κολομόισκι, ενός ολιγάρχη που είχε υποστηρίξει την προεδρική υποψηφιότητα του Ζελένσκι και αργότερα θα καθαιρεθεί και θα συλληφθεί για κατηγορίες διαφθοράς.

«Ήταν πάντα στο υπόγειο γυμναστήριο — εκεί ήταν που πραγματικά δέθηκαν ως φίλοι στο γυμναστήριο. Και έκλεψε την παράσταση στον Μπόχνταν κανονίζοντας την πρώτη μεγάλη ανταλλαγή αιχμαλώτων πολέμου με τους Ρώσους», είπε. Αυτό συνέβη τον Σεπτέμβριο του 2019. Το αστέρι του Γερμάκ ανέβηκε γρήγορα αφού κατέβηκε από το αεροπλάνο στο αεροδρόμιο Μπορίσπιλ του Κιέβου με τους απελευθερωμένους Ουκρανούς ναύτες που κρατούνταν αιχμάλωτοι από τη Ρωσία.

Πέντε μήνες αργότερα, εκτοξεύτηκε στην ηγεσία του γραφείου και απέκτησε ολοένα και περισσότερες εξουσίες, απαλλάσσοντας το υπουργικό συμβούλιο και το αξίωμα του προέδρου από οποιονδήποτε θεωρούνταν πολιτική απειλή ή επιδίωκε να ενεργήσει αυτόνομα, δήλωσαν οι πρώην υπουργοί και αξιωματούχο

Πηγή: politico.eu//Τζέιμι Ντέτμερ