ΤΖΑ: Το νέο τεστ που δίνει ελπίδες για την ανίχνευση του “κρυμμένου” HIV στο σώμα

Ένα νέο τεστ, το οποίο είναι αρκετά ευαίσθητο για να ανιχνεύσει τον κρυμμένο στο σώμα ιό HIV του AIDS ταχύτερα και φθηνότερα από κάθε άλλο τεστ έως τώρα, δημιούργησαν επιστήμονες στις ΗΠΑ.

Η αναζήτηση μιας θεραπείας για τον HIV έχει συναντήσει εμπόδια έως σήμερα, επειδή μεταξύ άλλων ο ιός κατορθώνει να κρύβεται σε λανθάνουσα κατάσταση στον οργανισμό του ασθενούς. 

Οι ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Πίτσμπεργκ, με επικεφαλής τον ινδικής καταγωγής καθηγητή Φαλγκούνι Γκούπτα του Τμήματος Λοιμωδών Νόσων και Μικροβιολογίας, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature Medicine».

Το νέο τεστ αποκαλύπτει ότι η ποσότητα του ιού που παραμένει σε «ύπνωση» σε ασθενείς, οι οποίοι φαίνεται να έχουν σχεδόν θεραπευθεί, στην πραγματικότητα είναι έως 70 μεγαλύτερη από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.

Ο ιός HIV-1 εξαπλώνεται μολύνοντας τα λεμφοκύτταρα CD4+ T του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι υπάρχουσες αντιρετροϊκές θεραπείες έχουν προοδεύσει μέχρι του σημείου οι άνθρωποι με τον ιό να έχουν στον οργανισμό τους μόνο έναν ιό ανά ένα εκατομμύριο κύτταρα CD4+ T. 

Όμως, από τη στιγμή που η θεραπεία «δουλεύει» σε έναν ασθενή, είναι κρίσιμο να προσδιορισθεί από τους γιατρούς μέσω ενός τεστ πόσο πιθανό είναι ο ασθενής να υποτροπιάσει μόλις σταματήσει η θεραπεία. Συνεπώς, το τεστ πρέπει να είναι ικανό να δείξει κατά πόσο ο ιός που ανιχνεύει μπορεί να αναπαραχθεί.

Έως σήμερα το καλύτερο τεστ που υπάρχει για αυτόν τον σκοπό, το Q-VOA (Qualitative Viral Outgrowth Assay), έχει αρκετά μειονεκτήματα, καθώς υποτιμά το μέγεθος του κρυμμένου HIV, απαιτεί πολύ αίμα, είναι χρονοβόρο και ακριβό.

Το νέο τεστ με την ονομασία ΤΖΑ «δουλεύει» ανιχνεύοντας ένα γονίδιο που ενεργοποιείται όταν ο ιός HIV πολλαπλασιάζεται μέσα στο σώμα, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ. Το τεστ ΤΖΑ παράγει αποτελέσματα στο μισό χρόνο (σε μία εβδομάδα αντί για δύο που χρειάζεται το Q-VOA) και με το ένα τρίτο μόνο του κόστους, ενώ απαιτεί επίσης λιγότερο όγκο αίματος.