Γεννημένος στη Γλασκώβη από την Μάργαρετ και τον Έντουαρντ Μπάτλερ, ο Τζέραρντ ανατράφηκε (μαζί με το μεγαλύτερο αδερφό του και την αδερφή του) στην πατρίδα της μητέρας του στο Πέισλι (επίσης στα νεανικά του χρόνια έζησε στον Καναδά). Οι γονείς του χώρισαν όταν αυτός ήταν ακόμη παιδί. Δεν είχε επαφή με τον πατέρα του μέχρι την ηλικία των 16 ετών, μετά από την οποία οι σχέσεις τους αποκαταστάθηκαν. Ο πατέρας του πέθανε όταν εκείνος ήταν 20 και κάτι, γεγονός που τον σημάδεψε. Ο Τζέραρντ παρακολούθησε τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης.
Η καριέρα του ως ηθοποιός άρχισε όταν τον πλησίασε σε ένα καφέ στο Λονδίνο ο γνωστός ηθοποιός Στίβεν Μπέρκοφ (που αργότερα έπαιξε μαζί του στον Attila (2001), ο οποίος του έδωσε έναν ρόλο στον Κοριολανό του Σάιξπηρ και έτσι σιγά σιγά ο Μπάτλερ αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Νομική Σχολή για να γίνει ηθοποιός. Πρωταγωνίστησε στη θεατρική εκδοχή του Trainspotting.
Στον κινηματογράφο η πρώτη του εμφάνιση είναι στην ταινία Mrs. Brown (1997). Ενώ μάλιστα γυριζόταν το φιλμ στη Σκωτία και ο Τζέρυ απολάμβανε ένα πικνικ με τη μητέρα του δίπλα στον ποταμό Τάι, άκουσε ξαφνικά τις φωνές ενός μικρού αγοριού που κολυμπούσε με έναν φίλο του και κινδύνευε να πνιγεί. Εκείνος το έσωσε και γι’ αυτό έλαβε και “Αριστείο Ανδρείας” από την Royal Humane Society.
Συνεχίζει την κινηματογραφική του καριέρα με την ταινία Τζέιμς Μποντ, Tomorrow Never Dies (1997), και το φιλμ Tale of the Mummy (1998) σε σκηνοθεσία Ράσελ Μαλκάχι. Το 2000 γυρίζει τον Αττίλα, (Attila the Hun (2001) για την τηλεόραση. Μετά ήρθε ο Γουές Κρέιβεν να του δώσει τον ομώνυμο ρόλο στο Dracula 2000 . Μετά από αυτούς τους δύο ρόλους, το κοινό άρχισε να τον λατρεύει.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="900" width="1200" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Ακολουθούν το Reign of Fire (2002) και δίπλα στην Αντζελίνα Τζολί πρωταγωνιστεί στο Lara Croft Tomb Raider ΙΙ: The Cradle of Life (2003) ως Τέρι Σέρινταν. Μετά έρχεται το Timeline (2003). Το 2004 η καριέρα του απογειώνεται. Πρωταγωνιστεί στο Φάντασμα της Όπερας του Άντριου Λόιντ Βέμπερ. Το DVD και το soundtrack της ταινίας γίνονται ανάρπαστα.
- Συνεχίζει με το τρυφερό Dear Frankie (2004), το The Game of Their Lives (2005) και το Beowulf & Grendel (2005).
- Η ταινία ωστόσο που έμελλε να τον κάνει σούπερ σταρ για το 2007 ήταν οι 300 με προσφιλές στους Έλληνες θέμα, τη μάχη των Θερμοπυλών και τη θυσία των 300 Σπαρτιατών – παλικαριών του Λεωνίδα.
- Εκεί πραγματικά έλαμψε και τον γνώρισαν πια όλοι.
