Οι κυριότεροι στόχοι του ΟΑΕΔ είναι να προωθήσει την απασχόληση, να ασφαλιστούν οι άνεργοι και να προστατευτούν η οικογένεια και η μητρότητα. Σε τοπικό επίπεδο, οι υπηρεσίες απασχόλησης και ασφάλισης παρέχονται από τα Κέντρα Προώθησης της Απασχόλησης (ΚΠΑ2) του Ο.Α.Ε.Δ. Επίσης, πυλώνας του οργανισμού είναι η κατάρτιση και η επαγγελματική εκπαίδευση μέσω των ΕΠΑ.Σ. που λειτουργεί.
Ο Ο.Α.Ε.Δ. βρίσκεται υπό την εποπτεία του Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικών Υποθέσεων. Διοικείται από τον Διοικητή και το Διοικητικό Συμβούλιο (Δ.Σ.).Στο Δ.Σ. συμμετέχουν:
- 5 εκπρόσωποι της Κυβέρνησης
- 4 εκπρόσωποι των μισθωτών (Γ.Σ.Ε.Ε.) από τους οποίους ο ένας καταλαμβάνει τη μία θέση Αντιπροέδρου
- 5 εκπρόσωποι των εργοδοτών (Σ.Ε.Β., Σ.Β.Β.Ε., Ε.Σ.Ε.Ε., Γ.Σ.Ε.Β.Ε.Ε., Σ.Ε.Τ.Ε.), από τους οποίους ο ένας επίσης καταλαμβάνει τη θέση Αντιπροέδρου του Διοικητικού Συμβουλίου
- 2 εκπρόσωποι των υπαλλήλων του Ο.Α.Ε.Δ.
