Ραλφ Λόρεν

Ο Ralph Lauren γεννήθηκε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, από τους Εβραίους Ashkenazi μετανάστες, Frieda (Cutler) και Frank Lifshitz, καλλιτέχνης και χρωματιστής σπιτιών αντίστοιχα, από τον Pinsk της Λευκορωσίας. Είναι ο μικρότερος από τα τέσσερα παιδιά της οικογένειας – τρία αγόρια και μία αδελφή. Ο Lauren παρακολούθησε το ημερήσιο σχολείο ακολουθούμενο από το MTA (τώρα γνωστό ως Talmudical Academy Marsha Stern), πριν τελικά αποφοιτήσει από το γυμνάσιο DeWitt Clinton το 1957.  Μεγάλωσε παίζοντας μπάσκετ και μπέιζμπολ. Ήθελε να είναι ο Joe DiMaggio, και στη συνέχεια ήθελε να είναι ένα αστέρι του κινηματογράφου. Ο Lauren εκείνη την εποχή, αντλούσε συνεχώς έμπνευση από τους ήρωες του, όπως ο Frank Sinatra, ο Cary Grant και ο John F. Kennedy. Πήγε στο κολέγιο Baruch, στο City University της Νέας Υόρκης (CUNY), όπου σπούδασε στο τμήμα των επιχειρήσεων, παρόλο που έφυγε μετά από δύο χρόνια.

Από το 1962 έως το 1964 υπηρέτησε στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και έφυγε, για να εργαστεί για μικρό χρονικό διάστημα στην επιχείρηση ανδρικών ενδυμάτων Brooks Brothers ως βοηθός πωλήσεων πριν γίνει εμπορικός συνεργάτης. Η Ralph Lauren Corporation ιδρύθηκε το 1967 πουλώντας ανδρικές γραβάτες. Σε ηλικία 28 ετών, ο Lauren δούλεψε για τον κατασκευαστή γραβάτας Beau Brummell, όπου έπεισε τον πρόεδρο της εταιρείας να τον αφήσει να ξεκινήσει τη δική του γραμμή. Με βάση τα ενδιαφέροντά του για τον αθλητισμό, ο Ralph Lauren πήρε το όνομά του το 1968, όταν κυκλοφόρησε την πρώτη του πλήρη σειρά ανδρικών ρούχων Polo. Για την δημιουργία της σειράς του εργάστηκε από ένα “συρτάρι” από ένα εκθεσιακό χώρο στο Empire State Building και έκανε παραδόσεις σε καταστήματα.

Μέχρι το 1969, το πολυκατάστημα του Μανχάταν Bloomingdale πουλούσε αποκλειστικά την ανδρική γραμμή του Lauren. Ήταν η πρώτη φορά που το Bloomingdale είχε δώσει σε έναν σχεδιαστή δικό του κατάστημα μέσα στο πολυκατάστημα. Το 1971, η Ralph Lauren Corporation ξεκίνησε μια γραμμή προσαρμοσμένων πουκάμισων για τις γυναίκες, που είχε το έμβλημα του παίκτη του Polo, και εμφανίζεται στο μανικέτι του πουκάμισου. Η πρώτη πλήρη γυναικεία συλλογή ξεκίνησε το επόμενο έτος. Το 1971, σηματοδότησε επίσης το άνοιγμα του καταστήματος Ralph Lauren στο Rodeo Drive στο Beverly Hills της Καλιφόρνιας, και ήταν το πρώτο του ανεξάρτητο κατάστημα. Το 1977, η Ralph Lauren Corporation εισήγαγε ένα μπλουζάκι Polo από βαμβάκι με διάφορα χρώματα. Με το λογότυπο του παίκτη του πόλο στο στήθος, το μπλουζάκι έγινε έμβλημα της αριστοκρατικής εμφάνισης – ένα από τα στυλ υπογραφής του Lauren.

Το 1974, ο Ralph Lauren έντυσε το αρσενικό cast της ταινίας The Great Gatsby με κοστούμια που επιλέχθηκαν από τη γραμμή Polo – μια σειρά ανδρικών κοστουμιών και πουλόβερ της δεκαετίας του 1920, εκτός από το ροζ κοστούμι που ο Lauren σχεδίασε ειδικά για τον Jay Gatsby (Robert Redford). Το 1977, οι Diane Keaton και Woody Allen φορούσαν τα ρούχα του Lauren στην ταινία Annie Hall, η οποία κέρδισε και Oscar. Το 1978, τα πρώτα αρώματα Ralph Lauren, που παράγονται από την Warner-Lauren, Ltd άρχισαν να πουλιούνται από το Bloomingdale. Οι κολόνιες είχαν τα ονόματα Lauren για τις γυναίκες, και Polo για του άνδρες. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ένας σχεδιαστής εισήγαγε δύο αρώματα – ένα για άνδρες και ένα για γυναίκες – ταυτόχρονα.

Η εταιρεία εισήλθε στην ευρωπαϊκή αγορά και έγινε διεθνής, το 1981 με το άνοιγμα του πρώτου ανεξάρτητου καταστήματος στο New Bond Street στο West End του Λονδίνου, Αγγλία. Η Lauren άνοιξε το πρώτο της κατάστημα ναυαρχίδα στο αρχοντικό Rhinelander, στη Madison Avenue και στο 72nd Street στη Νέα Υόρκη το 1986. Στις 12 Ιουνίου 1997, η εταιρεία μπήκε στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Το εστιατόριο 98 θέσεων, RL, άνοιξε τον Μάρτιο του 1999 σε ένα νεόκτιστο κτίριο δίπλα στο μεγαλύτερο κατάστημα Ralph Lauren στη γωνία των δρόμων Σικάγου και Μίτσιγκαν. Ακολούθησε το άνοιγμα δύο επιπλέον εστιατορίων – το Ralph’s στο Νο. 173 της λεωφόρου Saint Germain στο Παρίσι το 2010 και το Polo Bar στο κατάστημα του Polo στη Νέα Υόρκη το 2015.

• Η εταιρεία ξεκίνησε την ιστοσελίδα της και το ηλεκτρονικό της κατάστημα το 2000 ως polo.com από την RL Media (συνεργασία μεταξύ Ralph Lauren και NBC).
• Το 2007, η Ralph Lauren Corporation απέκτησε το μερίδιο NBC της RL Media και ο ιστότοπος ξεκίνησε εκ νέου ως ralphlauren.com. Τον Σεπτέμβριο του 2015, ανακοινώθηκε ότι το Νοέμβριο ο Stefan Larsson θα αντικαταστήσει τον ιδρυτή της εταιρείας, τον Ralph Lauren, ως CEO. Ο Lauren θα παραμείνει ως εκτελεστικός πρόεδρος και επικεφαλής δημιουργικός αξιωματικός.
• Τον Φεβρουάριο του 2017 ανακοινώθηκε ότι ο Larsson συμφώνησε να αφήσει τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου στις 1 Μαΐου 2017, λόγω διαφορών με το Lauren.
• Στις 17 Μαΐου 2017, ο Ralph Lauren ονόμασε τον Patrice Louvet Πρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο.
• Ο Louvet πρόσφατα υπηρέτησε ως Πρόεδρος της Ομάδας, Global Beauty στην Procter & Gamble (P & G).